Кто ты, девочка ?

– Я не знала, - испуганно прошептала она. Ее слова будто достигли сердца Повелителя Тьмы, он сразу поверил ей. Виктория ничего не знала об ужасных планах своего главаря. От этой мысли с души будто камень свалился. Его рука все также лежала на ее талии, и Блэй ласково погладил девочку. Как же он беспокоился за нее, Хаос. Эти несколько дней разлуки показались слишком тяжелыми.

– На чьей ты стороне?
– задал он главный вопрос и внимательно всмотрелся в ее лицо.

– Ты думаешь, я способна помочь уничтожить целую страну?!
– возмутилась Вика, да так искренне, что Блэйден просиял, глядя на девочку с гордостью.
– Я готова сознаться в кражах и понести свое наказание, но подозревать меня в предательстве, в убийствах, да еще бог весть в чем - не смей!

– приказала она ему, да еще и пальчиком погрозила.

– Что тебе известно о планах твоего главаря?
– спросил Блэйден. Нужно помнить, что Вика находится под действием клятвы, и многого просто не может рассказать, пока жив того, кому она клялась.

– Я должна пробраться к алтарю и высосать из него энергию. Он дал мне специальный артефакт, который разрядит вместилище Тьмы и...
– девочка облизнула пересохшие губы.

– И после этого вся защита столицы рухнет. Он намерен сделать брешь в магическом куполе и сбежать на другой континент.

Блэйден нахмурился. Попадись ему сейчас в руки этот маг, и он бы придушил его голыми руками. Подумать только: врагам хватило хитрости подобраться так близко, что они в шаге от разрушения столицы! Что ж, они обломают зубы. Стихия оберегает род Тьмы, и вместе они одолеют эту напасть.

– Вика, я должен знать, могу ли доверять тебе, - хрипло произнес Блэйден. Девочка подняла на него распахнутый взгляд.
– Если попрошу помочь, подыграть, перейти на мою сторону, я освобожу тебя от клятвы твоему протектору.

– Конечно, - ответила она, не раздумывая. В глазах загорелся живой огонь. Кажется, Виктория только об этом и мечтает в последнее время. Что ж, он готов побыть эльфом и исполнить заветное желание девочки.

– Тогда принеси мне клятву на крови, - произнес Блэйден.

– Как?
– выдохнула Вика, весь энтузиазм улетучился.
– То есть, я имею в виду, как можно принести клятву, которая противоречит предыдущей.

– Можно, если тот, кому ты клянешься, сильнее предыдущего союзника, - уверенно заявил Блэй, отслеживая все эмоции на лице девочки. Она растерялась. Что, не готова вручить ему свою жизнь? Значит, от нее можно ожидать удар в спину.
– А я сильнее его. Принеси клятву и назови мне его имя. Ты перейдешь под мою защиту.

– А если он окажется сильнее вас?
– прищурилась Виктория. Такая постановка вопроса оскорбительна для Повелителя Тьмы!

– Ты сомневаешься во мне?
– негромко уточнил Блэй. В его голосе проскользнуло что -то такое, что Виктория поняла свою ошибку.

– Ему долго удавалось водить вас за нос, - объяснила она свои мысли. Захотелось шлепнуть ее ниже спины, как шкодливого ребенка.

– До тех пор, пока он не сунулся в мой дворец, - рыкнул Блэй, клацнув зубами перед любопытным носом девчонки.
– Как только подобрался слишком близко, прищемил хвост.

– Хотите сказать, что сможете его остановить?
– Хаос, ее сомнение хуже любого оскорбления!

– Никто из вас из этого дворца не выйдет, - мрачно припечатал Блэй.
– Твои подельники -никогда, ты - как минимум, в ближайшее время.

Впервые с момента их встречи Виктория испугалась. Она не просто посмотрела на него со страхом, но и отпрянула назад. Блэйден даже не успел осмыслить свои действия: руки сами сжали девочку, прижимая ее к груди.

– Он сказал, что, если все получится, наш с вами брак будет тотчас расторгнут, - Виктория посмотрела на Блэя так решительно, что стало смешно. Сколько эмоций в такой маленькой девушке! Как бы она не лопнула от их переизбытка.

– Давайте проясним несколько моментов. После моей клятвы вам вы расторгните нашу связь, которую даже браком назвать нельзя. Я буду сотрудничать с вами, расскажу все, что знаю, но после того, как все закончится, вы отпустите меня.

– Что?
– Блэйдена будто с ноги ударили в голову.
– Куда отпущу? У тебя же никого нет!

– Я... У меня есть мама. Блэй, не знаю, поняли ли вы то, что я родом из другого мира, -призналась Вика. Для него это не открытие, он и раньше подозревал нечто подобное. Но вот то, что Вика хочет вернуться - новость неприятная и неожиданная.
– Я хочу вернуться в свой мир, - шепнула она, синими глазами глядя ему прямо в душу.

– Нет, - вырвалось само собой.
– Нет, об этом и речи быть не может, - отрезал Блэйден.

– Что? Как? Почему?
– растерялась Вика. Она явно не ожидала услышать столь резкого отказа.

– Путешествие между мирами слишком опасно, - стоял на своем Блэй. Уже позже он подумает, что, наверное, следовало дать ей надежду, не рубить с плеча, но сейчас его единственное желание - удержать ее. Блэйден и так слишком долго позволял этот малышке находиться под чужим контролем. Какой еще другой мир?! Какая мама?! Она будет рядом с ним столько, сколько нужно!

«А нужно всегда» - мелькнула странная мысль.

– Оставаться здесь еще опаснее!
– воскликнула Виктория. Назревает конфликт.

Договорить не получается, а время поджимает.

– Мы найдем выход, - попытался накормить ее завтраками, но девочка оказалась вовсе не простушкой.
– Сначала разберемся с твоими дружками, а потом решим, что делать с тобой. Если ты не причастна к убийствам, я решу вопрос с кражами, - сам не верит, что говорит это. Дает гарантии воровке, которая обчистила его спальню и едва не разбила голову ему самому! Ладно, «разбила» - это сильно сказано. Слегка поцарапала.

– Вы отпустите меня?
– допытывалась Вика, и Блэйден ощутил, как сердце в груди бьется чаще.

– В другой мир - нет, - отрезал он. Услышав ответ, девочка сникла и будто сдулась: плечи опустились, голова безвольно повисла, даже тело ослабло. Она больше не прижимается к нему, не ищет защиты.
– Вика, - вздохнул Блэй и осторожно поддел ее подбородок, поднимая голову и заглядывая ей в лицо. В глазах застыли слезы. Она пытается сдержаться, но женщинам сложно контролировать свои эмоции.
– Мы что-нибудь придумаем, - пообещал он совершенно искренне.
– Я не буду лгать, что легко отпущу тебя в никуда. Но мы найдем компромисс, даю слово.

– «Компромисс», - зашипела она и обожгла его ненавидящим взглядом.
– Как будто у меня есть выбор...
– пробормотала она. Вот это правильная мысль. Она в любом случае никуда не денется, а Блэй предлагает ей хоть какие-то гарантии.
– Хорошо, давайте, - выдохнула она с совершенно обреченным видом.

– Знаешь, не нужно вести себя так, будто делаешь мне одолжение!
– не выдержал Блэйден.

– Это я предлагаю тебе гарантии безопасности, а мог бы казнить вместе со всеми, как положено по закону!
– пригрозил он и тут же пожалел о своих словах. Слезы полились из ее глаз, и девочка сразу попыталась их скрыть. Опустила голову и.. .вырвала у Блэйдена маску паучихи. Она подняла на него взгляд только тогда, когда надела на себя маску и словно отгородилась от него. Он сразу почувствовал эту невидимую стену, которую воздвиг между ними кусок ткани. Вика будто вновь спряталась от него за фатой, как в момент их свадьбы. Странная ассоциация.