Кто ты, Тень?

– Не плохой заборчик.
– оценивающе произносит девушка.
– Похоже Грибовы не любили лишние взгляды.

– Похоже.
– возвращаю взгляд на мутно-зеленый, местами сгнивший, забор состоящий из простого металлического штакетника. Он один из самых высоких на улице, с места где стоим виднеется лишь верхняя часть дома, с уже обвалившейся местами крышей.
– Переставьте авто подальше.
– отдаю приказ парням, стоящим ближе всего.
– Вы, - обращаюсь к оставшимся.
– опросите соседей. Меня интересует все, что могут рассказать о хозяине дома и его внуке, также узнайте бывал ли кто после пожара.

Выставляю руку в сторону, не давая Корнеевой возможность пройти вперед.

– Не отходи от меня, держись рядом.

Меня раздражает вовсе не ее упрямство, оно напротив привлекает, раздражает то, что с трудом могу справляться с собой, когда она рядом. Мне 25 лет, но вчера я впервые понял суть слов, сказанных когда-то отцом - одного взгляда достаточно, чтобы сердце потеряло спокойствие навсегда.

– Ладно, - бурчит недовольно.
– буду рядом.
– складывает руки на груди.

Не спешу подходить к воротам. Осматриваюсь вокруг себя. На асфальте небольшое темное пятно, обычно такие остаются от глушителя авто, а значит не так давно здесь кто-то парковался и судя по диаметру машина стояла достаточно долго. Возможно соседи, а возможно тот, кого ищем. Заходим на территорию дома. Ничего примечательного. Куча мусора, отставшая после пожара, какие-то обгорелые предметы интерьера, множество стекла. Забор со всех сторон одинаковый, он скрывает площадь дома не только с улицы, но и от соседей.

– Ворота не так давно открывались.
– Макар приседает над следом оставленном на земле.
– Судя по глубине оставленной штырем открывались не один раз. Похоже он загоняет машину во двор, чтобы не светиться лишний раз на улице.

– Похоже.
– меня больше интересует дом. Над ним поработали. Окна, стекла из которых выбило при взрыве, заколочены досками, чтобы никто не смог проникнуть внутрь.
– Макар, проверь сарай - киваю в сторону деревянной постройки.

– Принято.

Сам же иду к дому. Дверь заперта. Хлипкая, можно выбить, но будет лишний шум. Приседаю рассматривая замочную скважину.

– Держи.
– слышу ее голос и поворачиваю голову, девушка протягивает мне шпильку для волос.
– Это цилиндровый замок, у него высокий уровень секретности, но шпилька и нож творят чудеса. Поэтому они всегда в моих волосах.
– улыбается и пожимает плечами.
– Впрочем, как и нож на твоей ноге.

Удивлен ли я? Однозначно. Эта хрупкая и нежная на вид девушка может быть смертельно опасной. Ее можно сравнить с шершавой древесной гадюкой - Вика обладает необыкновенной красотой, но перейдя ей дорогу однозначно пожалеешь.

У меня всегда есть отмычки для подобных случаев. Быстрее и удобнее. Но сейчас внутренний голос настаивал принять помощь. Она хочет помочь, помочь хоть чем-то. Для нее Художник не просто очередное запутанное дело, как в моем случае, для нее поймать зверя смысл жизни на данный момент.

– Мрачновато.
– заходит следом, аккуратно ступая на хлипкий паркет.

Вбираю больше воздуха и морщусь. В доме воняет сыростью. Три комнаты: кухня и две спальни, мебель осталась лишь в первой. Стол и навесные шкафы. На стенах следы горения. Ступаю первым внимательно всматриваясь в любую мелочь, здесь тоже могут быть ловушки.

– В сарае ничего интересного, ржавые инструменты. Что у вас?
– Макар находит нас на кухне.
– Тень?

Жестом показываю ему замолчать, он отвлекает. Наступаю на половицу слушая скрип и наблюдая как она прогибается под моим весом. Шаг в сторону и снова скрип, еще шаг и еще.

– Кажется под полом пустота… - Вика озвучивает мои мысли.

– Фонарик.
– протягиваю руку.

Приседаю и направляю свет в щели.

– Помоги мне.
– обращаюсь к Макару и передаю Вике фонарь.

Мы двигаем стол в сторону и поддевая половицы ножом начинаем вскрывать их. Под полом в кухне лестница, ведущая в темноту. Осматриваю половицы, на некоторых следы, чем-то похожие на те, что сделали мы, видно Художник использует тот же способ, чтобы поднять их.

– Остаешься здесь.
– отдаю приказ девушке и собираюсь спуститься.

– Нет. Я с вами!
– смотрит на меня своими голубыми глазами стараясь придать голосу строгости.

Переглядываюсь с Макаром, мужчина дергает бровями. За этот день у него накопилось не мало вопросов ко мне и все они касаются этой девушки.

– Хорошо. Дай руку.
– протягиваю руку, лестница довольно крутая. Два раза повторять не пришлось, ее рука сжата в моей.
– Макар ты последний.

Морщусь ощущая сладковатый знакомый запах. Отпускаю руку Вики, и она закрывает ею нос. Мы оказались в погребе, у стен стеллажи, заставленные консервацией, а на противоположной от нас стене дверь, ведущая дальше.

– Здесь должен быть свет.
– оборачиваю к лестнице направляя на нее свет. Еще на улице заметил, что провода в идеальном состоянии.
– Макар, над твоей головой.
– направляю свет фонаря на небольшую веревку. Мангуст дергает за нее, и лампочка загорается.

– Твою ж, мать…- говорит еле слышно.

– А вот и причина запаха.
– выключаю фонарь.
– Макар, справимся сами, поднимайся обратно и вызывай Софи, для них есть работа.

– Принято.

– Вика…

– Я в порядке, в порядке… - прикрывает рот рукой и отворачивается в сторону.

Картина не из приятных. Под лестницей три наваленных друг на друга гниющих трупа, от которых и исходит неприятный запах. Еще предстоит провести экспертизу, но уже сейчас могу предположить, что мы нашли родственников Игнатовой и Грибова.

– Идем дальше.
– достаю пистолет и толкаю дверь, которая поддается без усилий.
– А вот и его логово.
– усмехаюсь, видя по центру небольшой бетонной комнаты прямоугольный стол, на котором лежит обнаженное женское тело.

– Шестнадцатая!
– эмоционально произносит Вика и хочет протиснутся в комнату, но останавливаю.
– Но…

– Я сам.
– клацаю выключатель на стене, который сразу бросается в глаза, в комнате появляется свет.

Все стены в красном индийском орнаменте. Рядом с девушкой металлический лоток с различными видами скальпелей. Художник уже начал творить над ее телом, от стоп до колен ее кожа изрезана орнаментом. Ощупываю пульс.

– Жива, но без сознания.
– прижимаю палец к уху активируя наушник.
– Скорую срочно!

Вика никогда не слушает и этот приказ не исключение, девушка осматривает комнату, пока я разбираюсь с металлической цепью на ноге жертвы. Беру тело на руки и аккуратно выношу на улицу, когда Мангуст сообщает о приезде скорой. Ее сердцебиение слабое, судя по следу на шее Художник что-то вколол девушке, чтобы не мешала и не дергалась.

Спускаюсь обратно к Вике, которая отказалась подниматься со мной.