Кто ты?

Госпожа, вам пора вставать! Вы сегодня уснули в неподобающем виде! Так не прилично спать юным девицам!

Варна, с каких это пор ты читаешь параграфы этикета?

Вы скоро сами все узнаете! Новость-то какая радостная! Госпожа, я так за вас рада! Даже платье уже вам подготовила!

Что за новость? Варна, не пугай меня так!

Да что вы! Одевайтесь скорее – Господин Уэльс уже ждет вас внизу.

Я поспешила принять душ и одеться, а то Варна грозилась присоединиться к этому процессу и помочь мне. Она подготовила на редкость красивое платье: оно было красным с черным узором. Приталенное, платье смотрелось безумно красиво. Плечи были оголены, а рукава начинались с уровня груди. Корсет, конечно, утомлял, но без него Варна отказывалась выпускать меня из комнаты. Пришлось послушаться. И чего это она сегодня такая активная? Такое ощущение, что меня решили экспромтом выдать замуж! Да ну, бред какой-то. У Алии вроде как уже есть жених, да и ее отец хорошо к нему относится. Ладно, сейчас спущусь и сама обо всем узнаю.

Спустилась. Гости за столом были оживленнее, чем мухи в брачный период. Они шушукались, поздравляли каких-то людей, двух мужчин и женщину. А как только увидели меня, все замерли. Я спустилась под звуки этой тишины и села на свое место. Отец Алии посмотрел на меня, улыбнулся и начал говорить:

Дочка! Вот тебе уже исполнилось двадцать лет! Это счастливейшая дата, ведь именно в этот день ты стала совершеннолетней. И, как полагается взрослым девушкам, тебе нужен жених. Подожди, я договорю. Так как я твой отец, я уже позаботился об этом. В трех днях езды от нашего замка есть владения лорда йен Раулла. Я уже давно нахожусь с ним в дружеских отношениях, он замечательный человек, политик и стратег. И, по счастливой случайности, у него есть сын йен Вастид. Два дня назад мы заключили с ним брачное соглашение по поводу вас с Вастидом. Свадебная церемония уже назначена на следующую неделю. А теперь познакомься со своим будущим мужем.

То, что я была в шоке – это ничего не сказать. У меня глаза были по пять копеек! Я сидела и думала: закатить истерику заботливому «папочке» сейчас или наедине? Потом решила, что поговорю с ним один на один. А потом перевела взгляд на жениха. Бог мой, лучше б он мне лешего в мужья дал! Этот мужчинка был тощий, с жиденькой светлой бородкой, с небольшой лысиной (в его-то годы!) и с огромными глазами! Вот правильно говорят: не было проблем, так они сами меня нашли. Ну вот и как объяснить ему, что у меня своих проблем куча? Да и у Алии же есть Крис, о чем он вообще думает?!

Отец, я пойду в комнату. Мне надо прийти в себя от такой радостной новости.

Но ты же совсем не поела? И с Вастидом не познакомилась как следует.

Я от радости не могу найти подходящих слов. Пойду, поищу их в своей комнате.

Хорошо, принцесса, как желаешь.

Я пошла, но не к себе в комнату, а к Стефани, которая решила не ходить на завтрак. Я постучала к ней. Открыло мне дверь сонное нечто в одной длиннющей сорочке и со спутанными волосами.

Была бурная ночка? – я не смогла не приколоться над Стеф.

Нет, дуреха! – ох, как же она краснеет! Прям девчушка, двенадцать лет и никакого представления об интиме. – Мне со вчерашнего дня плохо. Видимо, съела на ужин что-то не то.

Похоже, ты здесь ни при чем. Кто-то подсыпал нам с тобой отраву.

С чего ты взяла?

Меня кое-как спасли сегодня ночью. Во сне. Какое-то существо. А перед этим я без сил упала на кровать и потеряла сознание. Видимо, тебе меньше отравы досталось.

Погоди, Ника, и кто же такой щедрый спасает тебя по ночам?

Вообще без понятия, знаю только, что он какой-то странный.

А ты помнишь, как он выглядел?

Неа. Я никогда не запоминаю его лицо после того, как просыпаюсь. Но сейчас есть проблема посерьезнее, чем мои сны. Но все-таки я рада, что ты жива.

Спасибо. Во что успела вляпаться с утра пораньше?

Ты не поверишь. Отец твоей подруги нашел ей жениха и, в последствии, мужа.

У Стефани вмиг прошла бледность. Она стала ругаться так, как не каждый мужчина себе позволит. Когда она поделилась со мной своим первым впечатлением, я, наконец-то смогла задать самый главный вопрос:

И что мне сейчас делать? Я ведь не собираюсь замуж вообще-то, тем более за то, что сидит за столом и интеллигентно пьет чай.

Алия тоже не собирается.

А как же Крис? У них же вроде любовь-морковь?

Я сама удивлена таким его поведением. Если он настаивает на браке, значит, у него есть на это какие-то причины. Но как он может так поступать с Алией?! Послушай, Ника, когда закончится трапеза, тебе следует поговорить с твоим, тьфу ты, с отцом Алии и все узнать. Я буду ждать тебя у себя в комнате.

Я боюсь, вдруг я выдам себя?

Не волнуйся и расслабься. Сейчас важнее узнать о планах господина Уэльса.

Я дождалась конца завтрака и вместе со Стефани отправилась к «папочке». Она не стала доходить до его кабинета. Когда оставалась пара комнат до него, Стеф остановилась:

Дальше я не пойду, иначе господин Уэльс увидит меня.

Как? Или здесь стены прозрачные?

Он сильнейший маг! Ему и стен прозрачных не надо, по отпечаткам души можно кого угодно выследить.

А меня тогда как он не заметит?

У тебя кулон скрывает твою душу, так что тебя ни один маг не сможет увидеть.

Полезная вещица. Ну, тогда я пошла. Мне туда? – я указала на большую коричнево-черную дверь, украшенную красивой резьбой.

Да. Удачи!

Было страшно вот так идти к нему. Но когда я стала подходить к двери, то услышала какие-то странные голоса. Один точно был господина Уэльса, а вот второй… точно, это же лорд йен Раулл! Наверно, моё приданное уже делят, заразы!

Господин, вы приняли правильное решение. Она действительно становится опасной, Дар начал просыпаться.

Я не знаю, она ведь другого полюбила.

Они провели уже общую ночь?

Нет, она в этом деле ответственна. Я понимаю, что после рождения ребенка Дар вступит в свою полную силу. Но это все равно слишком жестоко.

Господин, а вы знаете, она Жизнь или Смерть?

Нет, этого я не знаю. Она еще не применяла таких заклинаний.

Хорошо, если она Жизнь. Но в любом случае ее первый ребенок должен быть убит. Это древний закон, он не рушим, мой дорогой друг.

Ты прав, Раулл. И лучше, если ребенок будет не от любимого мужчины.

То, что я узнала.. такое ни одному врагу не пожелаешь. Я кое как дошла до Стеф и кулем свалилась на кровать.

Когда я немного пришла в себя и все ей рассказала, она была удивлена не меньше моего. Говорит, эту часть легенды Алия не успела перевести. Вот и сидим теперь две клуши и даже не знаем, что делать.

Странно, почему йен Раулл так поступает? Решил заговор устроить? Или поближе к трону подобраться? – Стеф уже вся кипела от злости.

Я не знаю, я тут вообще новенькая. Стеф, и что мне делать? Не собираюсь я замуж за этого дрыща!