Кто я без тебя

— Знаешь, я хотел поговорить с тобой, — сказал он, когда они пошли по коридору. — Ты очень талантлива, Скарлетт. И это прекрасно, что ты следуешь своим интересам, но… ты ведь не думаешь, что всё это — просто игра, не так ли?

Она остановилась, повернувшись к нему, не понимая, к чему он клонит.

— О чём ты? — спросила она, чувствуя, как её сердце забилось быстрее.

Виктор взглянул на неё с легкой улыбкой, но в его глазах была решимость.

— Иногда ты думаешь, что выбираешь свой путь. Но, в действительности, ты следуешь за ожиданиями. За ожиданиями твоего отца, за его мечтами о твоём будущем. Ты не задумывалась, что это может не быть твоим выбором?

Её сердце сжалось. Эти слова были не новыми для неё. Они как будто вырвались из её подсознания, те самые мысли, которые она пыталась игнорировать.

— Я не… — начала она, но не могла подобрать слов.

Виктор продолжил:

— Ты должна понимать, что твои решения формируются под давлением, Скарлетт. Не только твоего отца, но и всех вокруг. Ты как та птица в клетке — думаешь, что летишь, но на самом деле… ты не можешь выбрать, куда лететь.

Эти слова задели её больше, чем она ожидала. Она почувствовала, как её руки напряглись, а дыхание стало прерывистым.

— Я не знаю, что мне делать, — сказала она, почти шёпотом. — Всё, что я делаю, кажется неправильным. Я не могу понять, чего я хочу, что мне нужно. Всё запуталось.

Виктор, словно почувствовав её уязвимость, мягко положил руку на её плечо.

— Мы все однажды оказываемся в этом состоянии, Скарлетт. Важно не то, как ты заблудилась, а то, что ты не остановишься искать свой путь. Всё будет хорошо. Тебе нужно просто время, чтобы осознать, что хочешь ты, а не кто-то другой.

Он произнёс эти слова с таким спокойствием, что Скарлетт почувствовала облегчение. Но это облегчение было не полным. Внутри неё оставалась пустота, которую она не могла игнорировать. Вопросы, которые не получали ответа, терзали её. Возможно, Виктор прав. Но что, если она потеряет себя в поисках?

После того разговора она долго не могла прийти в себя. На лекции мысли продолжали кружить в голове, мешая сосредоточиться. Часы на стене, в которые она так часто смотрела, казались теми самыми ограничениями, которые она пыталась разорвать. Время, этот постоянный бег — оно всегда оставалось её врагом, напоминая, что она не может остановиться.

Но в какой-то момент, возвращаясь домой, Скарлетт поймала себя на мысли: а что, если искать ответы не обязательно? Что, если просто позволить себе не знать, позволить себе быть неуверенной? Что, если единственный способ найти свой путь — это просто идти, несмотря на все сомнения? Ведь все мы, в конце концов, ищем не ответы, а свободу быть собой.

В этот момент, стоя у окна и глядя на ночной город, Скарлетт поняла одно: ей нужно было больше времени, чтобы разобраться в себе. И она была готова дать себе это время.

Глава 5

Прошли ещё несколько дней. Скарлетт начала ощущать, как каждый момент становится важным, как каждый выбор приобретает вес, даже если он кажется незначительным. Всё вокруг неё стало как будто более ярким и насыщенным, но в то же время она чувствовала, как внутри неё растёт неуверенность. Странное чувство — что-то вроде внутреннего сопротивления, будто сама жизнь пыталась её вернуть в привычные рамки.

Её утро началось, как обычно — с привычной рутины: будильник, завтрак, подготовка к университету. Но в этот раз, когда она стояла перед зеркалом, причесывая волосы, её взгляд встретился с отражением. Она почти не узнала себя. Это была она, конечно, но какая-то другая, более озадаченная, менее уверенная в своих действиях. «Ты можешь быть собой», — слова Ника всё время звучали в её голове, но она так и не смогла найти в них утешение.

После утренних занятий она зашла в студенческое кафе, где часто встречалась с Эмили Хейл, своей близкой подругой. Эмили была типичной представительницей своего круга — жизнерадостной, уверенной, с лёгкостью переходящей от одной темы к другой. Она всегда находила слова, чтобы развеять любую тревогу.

— Привет! Ты как? Что-то тебя сегодня не по себе, — заметила Эмили, садясь напротив.

Скарлетт нервно улыбнулась.

— Да так… просто немного запуталась в себе, — сказала она, едва ли не с досадой. — Мне кажется, что я просто следую за чьими-то ожиданиями, и я не понимаю, что на самом деле хочу.

Эмили посмотрела на неё с интересом, а затем немного нахмурилась.

— Знаешь, я всегда думала, что ты такая уверенная. Я думала, ты всегда знаешь, чего хочешь. А ты, получается, тоже не исключение — все мы когда-то теряемся, — сказала Эмили, налив себе чашку кофе.

Скарлетт почувствовала лёгкую волну облегчения, услышав эти слова. Но тут же наступила тишина, и её снова охватило чувство неопределённости.

— Я не уверена, что всё так просто, — ответила она. — Ведь ты говоришь так, будто мы все одинаково проходим через эти этапы. Но я не могу отделаться от ощущения, что я не на своём месте. Что я просто… иду туда, куда меня ведут. И я не знаю, кто я на самом деле.

Эмили задумалась, но потом ответила с лёгкой улыбкой:

— Может быть, тебе стоит попробовать просто… остановиться? Задать себе вопрос: что будет, если ты действительно начнёшь слушать себя? Может быть, ответы не будут сразу, но ты увидишь мир в другом свете. Это не так страшно, как кажется.

Скарлетт замолчала. Может быть, Эмили права? Она никогда не пробовала остановиться, перестать действовать по инерции. Может быть, всё это было лишь следствием её собственного страха перед пустотой внутри себя.

— Я постараюсь, — сказала она, хотя и не была уверена, что сможет. Но что-то в словах подруги заставило её почувствовать, что это стоило бы попробовать.

Закончив завтрак, они вместе пошли в библиотеку. Скарлетт не могла сосредоточиться на учёбе, её мысли постоянно возвращались к разговору с Эмили, и она всё больше чувствовала, как её взгляд меняется. Она не могла больше делать вид, что всё в порядке. Ответы, которых она искала, не были чем-то внешним. Они были внутри неё.

Когда она вернулась домой, то решила провести остаток дня в одиночестве. Она села на диван и открыла ноутбук. Обычные занятия, которые она делала каждый вечер, теперь казались такими пустыми. Вместо того чтобы переключиться на работу, она начала писать. Не задание, не статью для курса. Она писала для себя.

«Что если я не должна искать ответы?» — начала она. «Что если мне нужно просто быть? Просто существовать и не пытаться понять всё сразу?»

Она продолжала писать, всё больше раскрывая свои мысли. В какой-то момент слова начали складываться в образы, в фразы, которые заставили её сердце биться быстрее. Возможно, ответы действительно не были важны. Возможно, ей нужно было просто позволить себе жить. Не идеализируя будущее и не зацикливаясь на прошлом, а просто быть в моменте.

Когда Скарлетт закончила, она почувствовала, как на её лице появляется лёгкая улыбка. Это было не решение. Это было освобождение.

Вечером, когда она сидела за ужином, её мысли уже не были такими тревожными. Возможно, она ещё не поняла, кто она и чего хочет, но теперь хотя бы знала, что этот путь будет не одним большим ответом, а тысячей маленьких шагов.

Она понимала, что жизнь не даёт готовых решений. Важны не ответы, а то, как мы реагируем на вопросы. И, возможно, самое главное — это научиться быть открытой для себя и позволить себе идти своим путём, даже если он будет извилистым.