Кто я?

— Нет. У пророчества есть продолжение. Могущественный маг должен будет сделать выбор между стороной добра и стороной зла. Я просто пытаюсь защитить этот мир от тирана, какого еще не видывал свет.

— А откуда вы знаете, какую сторону я предпочту? Я еще сама этого не знаю.

— Этого не знает не кто. Кроме того, в нашем мире были написаны сотни пророчеств и предсказаний. Какие-то из них сбылись, какие-то нет, но дело в том, что все они были составлены до определенного временного периода. А затем пустота. Никто из провидцев ничего не видит, никто не знает, что будет дальше. Но я не могу оставить этот мир на произвол, сидеть и ждать, что же будет. Тем более, что может вмешаться кто-то другой, попытаться склонить тебя к одной из сторон.

Ты до сих пор полагаешь, что вернулась сюда совершенно случайно? Что лишь волею случая эльфа занесло в мир людей, да еще сильно интересующегося магом земли, да еще свалился он чуть ли не на самую твою голову.

— Это кто-то подстроил, — обреченно сказала я, — но кто?

— Один твой хороший знакомы, у которого хватило магической силы, и которому было просто интересно посмотреть, что же из этого выйдет.

— МУМР, что хочет склонить меня на сторону тьмы? — Это даже звучало нелепо ни то чтобы быть правдой.

— Он просто вернул тебя в мир, где суждено сбыться твоей судьбе. Я же пыталась предотвратить все, не причинив никому вреда. Ты бы прожила счастливую жизнь в другом мире, а этот мир никогда бы не узнал, на что ты способна.

— Фритсвит, но если она станет на сторону света, она сможет навести порядок в здешнем мире, сделать много добра, многим дать надежду на лучшую жизнь.

Неужели это обо мне? А что, я такая, я могу.

— А если она выберет противоположную сторону, не будет видно конца ее жертвам, в стране воцарится хаос и разрушение. Неужели не лучше иметь то, что мы имеем сейчас? В любом случае я не позволю этому свершиться.

И я увидела сиреневую молнию, вырвавшуюся из ее руки, направленной в мою сторону.

Bе slow in choosing a friend,

but slower in changing him

Не торопись, когда выбираешь друга,

но тем более не торопись менять его

Народная мудрость

Я снова летела, или плыла, или парила в разлитом мерцающем белом потоке. Мое тело было настолько легким и невесомым, что я совсем его не чувствовала. Я ощущала себя паутинкой, подхваченной нежным ветерком. Или хрупкой снежинкой, кружащейся во вьюжном вихре. Кажется, сейчас раскину руки и взмою словно птица в высь.

Руки? Я попыталась поднять правую руку, затем левую. Ничего. То есть совсем ничего. У меня не было рук, да и всего остального. Меня не было. Было лишь сознание, которое билось в панике. Мне хотелось кричать, топать ногами, но я не могла. Мне были доступны лишь мои мысли. И я принялась рассуждать.

Где я нахожусь? Нет ответа. Что происходит? Нет ответа. Кто я? Я Кейтлин, девушка, недавно узнавшая, что является эльфом. Уже что-то. Я попыталась вспомнить свою жизнь, и события потянулись длинной вереницей. Я помнила все в мельчайших подробностях. Вся жизнь лежала передо мной как на ладони. Так я что же умерла? Это был шок. Некоторое время я находилась в мысленном ступоре. Если взять во внимание последнее событие, произошедшее со мной. А еще то, что я не ощущаю собственного тела, вокруг белый свет, и жизнь проноситься перед глазами. Все, как и должно быть в таких случаях.

И что же дальше? Мне стало страшно. А что если я потерялась? Или меня потеряли? Кто-то же должен заниматься такими вопросами. Или я теперь буду вечно болтаться в этом, уже начинавшем раздражать, белом тумане.

Странно, но в тот момент, когда я была уже близка к бесслезной и беззвучной истерике, на душе вдруг стало абсолютно спокойно. Я полностью расслабилась и стала даже наслаждаться происходящим. Вот что значит нирвана, единение со вселенной. Ни забот, ни печалей, ни горестей. Если бы я была материальной, то закрыла бы глаза, откинулась на спину и отдалась течению мерцающего потока. Закрывать мне было нечего, так что я просто смотрела в молочную пелену и ни о чем не думала.

Я так увлеклась этим процессом, что даже не сразу уловила изменения. Я просто осознала, что уже какое-то время смотрю не просто в белизну. Она плавно и поэтому не заметно для моего внимания сложилась в определенную картину неизменно белого цвета, но хотя бы материальную. Я сидела в позе лотоса на большом белом камне. Находился он на поляне посреди леса (белой поляне белого леса). Деревья напоминали те, что я видела в Диком Лесу, те же огромные стволы, кроны закрывающие небеса, та же форма листьев с видимыми жилками, по которым течет сок. Только все вокруг было белоснежным и искрилось, словно иней.

Напротив меня на таком же круглом валуне восседал МУМР.

— МУМРик!!! — Я так обрадовалась его появлению, что совершенно забыла о своей материальности и чуть не свалилась с каменного пьедестала, на который меня кто-то вознес.

Тот никак не отреагировал на мой восторженный вскрик. Казалось, он вообще ничего не слышит, или это плюшевая копия, а не настоящий МУМР? Я снова расстроилась. Только появилась надежда на внятные объяснения, и ничего. Так мы просидели какое-то время, не могу сказать точно сколько, да и адекватно ли рассуждать земными мерками времени в этом не совсем обычном месте.

Внезапно МУМР встал, отряхнулся совсем как земная дворняжка и спросил:

— Как дела?

— Дела? Какие у меня могут быть дела? — Изумилась я. — Я вообще где? И что происходит? Я умерла, да? — На глаза навернулись слезы. Теперь у меня были глаза, и я собиралась нареветься вдоволь.

— Тихо, тихо, — успокаивающе сказал древний. — Ты не умерла и с тобой все будет в порядке.

— Тогда что происходит? Что это за место? И где остальные? — От нетерпения я поднялась на ноги, ну разве можно усидеть, когда такое происходит.

— Серая колдунья пыталась тебе навредить, — после вздоха принялся за объяснения МУМР. Было такое ощущение, что он тщательно подбирает слова, отчего смысл становился не совсем ясен. — Она направила на тебя поток мощной энергии, который не каждый бы выдержал.

— Что-то я не совсем понимаю, ты же сказал, что я не умерла, так?

— Но была очень близка к этому.

— И что же со мной произошло?

— Это совсем не важно. Могу сказать только, что я занимался восстановлением твоей физической оболочки, а что бы ты не испытывала дискомфорта, сознание перенес сюда. Можешь считать, что это некий астральный мир, где обитают некоторые ментальные…

Глянув на мое вытянутое лицо, он прервался. Было понятно, что мне и так ничего не понятно.

— Но я не умерла? — На всякий случай я решила уточнить самый волнующий вопрос.

МУМР улыбнулся.

— Я почти закончил, скоро ты вернешься в свое прежнее тело.

— Зачем ты это делаешь? Помогаешь мне. И зачем сделал так, что бы я попала в волшебный мир? Серая колдунья сказала…

— Не важно, что она сказала, — перебил меня древний. — Она не должна решать твою судьбу за тебя. Это твоя жизнь, твой выбор и твой мир. Только ты имеешь право решать. Решать судьбу — свою и мира. Это предрешено, и будет зависеть только от тебя. И ни одна колдунья, сколь бы она не была могущественна и хитра, не сможет изменить это. — Он был возмущен и даже не скрывал этого.