Куда исчезли деревья

А раньше все удивлялся... почему простой народ так яростно ненавидит искусственные парки? В первые годы после исчезновения деревьев власти понатыкали их в любом мало-мальски пригодном месте. Да только вот корявые и уродливые куски раскрашенного пластика не смогли заменить людям настоящие деревья. Психология, знаете ли. Тот, кто хоть раз видел оригинал, никогда не обманется копией, даже самой качественной. А уж о качестве в массовом производстве искусственных подделок и говорить нечего. После сотен поджогов, волной прокатившихся по стране, новомодные "парки" пришлось снести.

А мой дендроид - красавец! Фургон гринуолдовцев давно уж укатил, а я все никак не мог налюбоваться на него. И хотя денег все-таки немного жаль, оно того стоило. Я даже сполз с кресла и решил выдрать макеты, чтоб не портили впечатления. Ну, а раз уж встал - можно и подсветку в сад провести. Завтра Лилька заявится, надо все подготовить, да и все остальные тоже, соседи, прохожие - пусть смотрят!

На антресоли у меня давным-давно валялась вся необходимая мишура. Еще со времени лилькиного увлечения инсталляцией осталась. Порывшись на полках, я вернулся в сад, волоча за собой ворох проводов, три мощные разноцветные лампы и с десяток примерно точечных светильников. А на каркас сгодятся запасные алюминиевые трубки от испарителя.

Конечно, можно было пригласить пару-тройку умельцев с одной из тех фирм, что специализируются на оформлении дендроидов, но я решил все делать самостоятельно. Зря что ли шесть лет на дизайнера учился!

Трубки подошли в самый раз, и уже через час я осторожно устанавливал рядом с дендроидом опорные треноги каркаса. Монтируя лампы, я неожиданно заметил в самом дальнем углу сада крохотный зеленый росточек, пробивающийся через трухлявую, рассыпчатую почву.

Что такое!? Эти криворукие работяги даже посадить нормально не смогли! Или мне бракованного дендроида подсунули?

Я схватил трубку, яростно тыкая в клавиши, набрал номер "Гринуолда".

Бедную девочку, наверное, смело с рабочего места, когда она услышала мой голос. Я припомнил ихней конторе все - и почти двухчасовое опоздание, и бездарных установщиков, а в довершении всего - еще и брак!

– Нет, вы мне ответьте, девушка, вы всегда так работаете?! Или только со мной?! Это переходит всякие границы! Вы что, не боитесь конкуренции?!! Так я вам устрою! Завтра же! Такую антирекламу заверну, что мало никому не покажется...

С трудом вклинившись в мой экспрессивный монолог, девушка дрожащим голоском пообещала все выяснить и мне перезвонить. Еще она рискнула посоветовать мне "не волноваться так сильно"... На ее счастье в этот момент я переводил дух и достойно ответить не сумел, - она уже отключилась.

Ровно через четверть часа у ворот моего дома требовательно прогудел клаксон черной лакированной машины. Такой оперативности от "Гринуолда" я не ожидал. Если бы они всегда так работали! Я удовлетворенно улыбнулся подействовало! Ну, сейчас я им устрою!

Хлопнув дверцами, из машины выбрались трое мрачноватого вида детин. Я несколько опешил - на недавних работяг они никак не походили. Хорошо, если это не служба безопасности концерна.

А то вдруг "Гринуолд" решил проблему таким способом утрясти?

Один, в черном блестящем плаще, с болтающейся на шее металлической бляхой, направился прямо ко мне...

– У вас обнаружена опасная растительность?
– спросил он деловито.

Я кивнул несколько настороженно.

– Где?

Быстрый парень, ничего не скажешь. Я ткнул рукой в сторону ростка...

– Во-он там, у самого забора.

Плащеносец что-то невнятно пробурчал в болтавшийся у губ шарик микрофона, широким, размашистым шагом подошел к злополучному ростку, присел на корточки.

Полы его плаща взметнулись, ветер колыхнул зеленые листочки, - на секунду мне показалось, что росток вздрогнул от испуга.

– И давно это у вас?
– слово "это" мой странный гость выделил голосом. С оттенком некоторой брезгливости.

– Полчаса назад заметил. Дендроида недавно привезли, только закончили высаживать. Я хотел освещение подвести и...

– Понятно.
– Он достал из кармана какой-то прибор, несколько секунд повозился с ним, хмыкнул и махнул своим... давайте, мол.

С растущим недоумением я наблюдал, как они выволокли из кузова толстенную трубу угрожающего вида, с натугой взвалили ее на плечи и, матерясь, потащили через сад. По дороге они раздавили пару моих светильников, я хотел было возмутиться, но тупое зево трубы уже нацелилось на крохотный росток.

Гигантским языком огненный факел лизнул землю, опалил решетку забора. Запахло озоном.

– Что это?!
– завопил я от неожиданности.

– Огнемет, - лаконично пояснил главарь чистильщиков - только сейчас до меня дошло, что эти парни отнюдь не из "Гринуолд индастриз", а самая что ни на есть бригада чистильщиков.

Я уже привык к его немногословности и подумал было, что этим ответ и ограничится. Однако я ошибся.

– Не бойтесь, завтра приедет спецкоманда, для подстраховки пройдется еще и жестким излучением. Метра на полтора вглубь ничего не выживет. Потом, правда, пару месяцев к очищенной зоне лучше близко не подходить. Радиация.

– Так, выходит, этот зеленый пучок - генетический брак?
– ошарашено спросил я, подавленный перспективами. Как-то не улыбалось иметь в собственном саду клумбу с радиоактивной землей.

– Что? Господь с Вами, какой брак! Это обычный побег.

На мгновение я даже дар речи потерял. И он так спокойно об этом говорит?!

– Побег? Из него что, могло вырасти дерево?!

– Ну, дерево, вряд ли, так кустик какой-нибудь. Хотя не исключено, что и дерево.

– Но как же..? Зачем вы его уничтожили? Ведь его можно было вырастить, получить семена и насадить еще много деревьев!!

Главарь чистильщиков пристально посмотрел мне в глаза, положил руку на плечо...

– Дорогой мой! Зачем нам деревья? Нам людей девать некуда!