Куда исчезли красные подсолнухи?

При ближайшем рассмотрении терем оказался не таким уж сказочным. Саша обнаружила, что краска шелушится, кое-где вообще облетела хлопьями, а некоторые окна треснули и заклеены скотчем изнутри. От этого почему-то стало грустно, и она перешла к круглому зданию. В нем еще оставалось хоть какое-то волшебство, хотя вывеска гласила, что это банальное кафе. Вот только Саша не нашла в здании ни одного угла и вообще не понимала, как можно было так уложить бревна. Так что – волшебство!

На другой стороне круглого здания, противоположной парковке, обнаружилась еще одна интересная деталь. Сначала Саша решила, что это просто остекленная терраса. Но потом, присмотревшись внимательней, обнаружила, что перед ней оранжерея. Правда, теперь большую часть растений оттуда вынесли, остались только совсем засохшие, но столы и инструменты еще подсказывали, чем это место было раньше. Оранжерея не была разрушена, однако она почему-то показалась Саше несчастной, совсем как живое существо, которое бросили хозяева.

Дальше начинался лес – сразу за невысоким забором и лугом, усеянным одуванчиками. Лес манил мягким шелестом ветвей, и хотелось узнать, что там такое, но Саша сдержалась. Не хотелось ссориться с мамой в первый же день, да и на территории усадьбы осталось много интересного.

Саша пошла дальше, вокруг кафе, а Дима, пораженный всем увиденным, в кои-то веки семенил за ней молча. Скоро они оказались перед двумя зданиями – одноэтажными, невысокими, у одного была крыша из поросшего мхом шифера, у другого – из плотной соломы. В воздухе еще остался едва уловимый запах, который часто бывает на фермах, и Дима обрадовался.

– Лошадки! – громко объявил он. – Сашка, там же наверняка лошадки, пойдем!

Он первым побежал к ближайшему сараю, и Саша последовала за ним. Она смутно догадывалась, что мама бы такое не одобрила. Но сарай находился по правильную сторону забора, так что все по-честному! Да и вообще, лошадки однозначно того стоят.

Однако никаких лошадей внутри не было. Только опустевшие стойла, упряжь, кормушки, чуть дальше – проволочные клетки для кроликов и большой птичник. Но нигде ни души… А ведь сколько тут раньше было зверья! Саша хотела знать, что случилось с этими животными, и одновременно не хотела. Она не была уверена, что ответ не окажется грустным.

Настроение портилось, Саше уже не казалось, что она попала в сказку. Замок оказался совсем не замком, а чуть ли не руинами. Да и бабушка хороша… Если у нее все это время был такой терем, и лошади, и кролики, и курочки, почему она ничего не сказала? Зачем такое от любимых внуков скрывать?

Поэтому Саша чувствовала себя обиженной и несчастной. Даже небольшой пруд с каменными берегами и поросшей кувшинками водой ее не взбодрил. Чему радоваться, если мама все равно запретила к нему подходить? Хотя там лягушки прыгают и рыбки блестят у самой поверхности…

Любопытство снова проснулось в Саше, лишь когда она дошла до парковки, обойдя кафе по кругу. На площадку как раз вырулил второй автомобиль, здоровенный такой, полный людей. Приехали все-таки! Это мог быть только дядя Женя, мама говорила, что у него большая семья. А у дяди Артема не было никого, и мама иногда называла его «сыч». Саша сначала не знала, что это такое, погуглила, оказалось – сова. Но при чем тут сова, она так до конца и не разобралась.

Пока что дяди Артема не было, и сходство с сычом она оценить не могла. Зато дядя Женя выпускал из машины своих детей, и Саша затаилась в кустах сирени, наблюдая за ними.

– Почему мы за ними следим? – прошептал Дима.

– Отстань, – отмахнулась Саша.

– Нет, ну почему, Сашка?

– Вырастешь – поймешь!

Детей у дяди Жени было трое, все как один светловолосые и голубоглазые. Но это и не удивительно, ведь дядя Женя и его жена оба были такие. У Саши такой была только мама – похожая на бабушку. А папа был рыжий. Саша не отказалась бы тоже стать похожей на куколку, но ей достались огненно-рыжие волосы, глаза цвета лесного ореха и целая россыпь веснушек. Дима тоже получил рыжие волосы и веснушки, но он хоть перехватил красивые голубые глаза. Жулик мелкий.

Так что эти трое были не похожи на Сашу, однако все равно оставались ее братьями и сестрой. Думать о таком было странно, и в груди как будто бабочки порхали от волнения. Саша чувствовала себя почти напуганной, она пока не решилась бы подойти к ним.

Дядя Женя и его жена направились на крыльцо кафе, где уже ожидала Сашина мама. Они не выглядели разозленными – но и обрадованными тоже не выглядели. Хотя дядя Женя – это старший брат мамы, и не виделись они, кажется, очень давно. Могли бы и обняться для приличия… Саша предположила бы, что в их семье так не принято, но она прекрасно помнила, как сильно любит обниматься бабушка. В ее объятиях еще попробуй не задохнись!

Старший сын дяди Жени был высоким и спортивным, как настоящий герой комиксов. Он оглядывался по сторонам и заметно хмурился, хотя ничего плохого не происходило. Ему как будто не нравилось вообще все, от деревянного терема до самой маленькой букашки. Саше рядом с ним было жутко, и она решила, что боится своего старшего кузена и не будет к нему соваться.

Дочь дяди Жени была немного старше Саши, но выглядела совсем другой. Саша почти все лето не вылезала из джинсов и маек. Эта девочка даже в усадьбу приехала в красивом розовом платье, украшенном кружевом и вышивкой, не бальном, но все равно каком-то очень уж нарядном на фоне лужаек и далекого кукурузного поля. Девочка словно не могла решить, заснуть ей сейчас или расплакаться. Она даже по круглому зданию скользнула скучающим взглядом и быстро достала смартфон.

Последним из машины выбрался мальчик того же возраста, что и Саша. При взгляде на него в памяти мелькнуло что-то странное – как будто отдельные картинки. Там было солнце, смех, искристые капли воды в воздухе. Пахнет сдобой и ванилью. Маленький игрушечный солдатик теряется в траве. Саша решила бы, что это воспоминание, но ведь воспоминания движутся, правда? А тут только картинки. Как зависшее видео из Интернета, которое совсем не интересно смотреть…

Родители о чем-то поговорили и разошлись. Семья дяди Жени направилась к терему первой, занимать свои комнаты. Сашу туда позвали только через час, показали, где будут жить она и Дима.

Саше не очень-то понравилось, что ей снова придется делить комнату с младшим братом, хотя в отеле места хватало. Но сейчас ей было не до того. Все ее мысли занимали внезапно обнаруженные братья и сестра. Они ее завораживали и немножко пугали. Она кружила вокруг них, не зная, как начать разговор. Свою семью вроде как бояться не положено, но… это ведь чужие люди! И по ним никак не понятно, что они хоть как-то связаны с Сашей.

Наконец, ближе к вечеру, она решилась. Саша дождалась момента, когда старшая девочка осталась одна в саду, устроилась на выцветшей деревянной лавке и снова возилась со смартфоном. Вот тогда Саша и подошла к ней.

– Привет! Меня Саша зовут. Я… я сегодня тоже приехала… Бабушка Оля и мне бабушка, получается, мы из одной семьи! Как тебя зовут?

Когда Саша прокручивала это в голове, звучало нормально. А теперь ей показалось, что все очень глупо. И бабушку она зря упомянула, и имя сестры ей полагалось знать. Но девочка не смутилась, просто перевела на нее такой недовольный взгляд, будто Саша была садовым гномом, неожиданно решившим заговорить.

– Я Вероника, – все-таки ответила она. – Но нам не нужно общаться.