Шрифт:
Ночной дождь загнал жителей города в дома. Все спешили укрыться от холодных струй весенней грозы, что накатывалась с запада. Сполохи молний и пушечные раскаты грома, принесенные на плечах тяжелых черных туч, а потом рухнувшая стена воды закрыла все вокруг. И никто не услышал странного вибрирующего звука —
Некому было замечать. Ливень загнал под крышу не только любопытных детей, но даже неприхотливую бродячую собаку, и нежданных пришельцев ждало всеобщее и единодушное невнимание.
Люди между тем сноровисто, с отлаженной согласованностью принялись устанавливать палатку. С хлопками уходили в раскисшую землю штыри растяжек; вздрагивая под ветром и ливнем, большая палатка медленно поднялась, приобретая объем.
Трое стоявших до этого в сторонке, быстро нырнули внутрь — они тоже явно знали свои обязанности. Через каких-то пятнадцать минут после прибытия вся команда, оставив непромокаемые зимние куртки стекать в «предбаннике», бодро потрошила свои рюкзаки внутри сухого и уже почти теплого помещения.
— Ну и «повезло» влипнуть в такую дождяру! — очень высокий светловолосый мужчина с тяжелым подбородком и весьма внушительной фигурой фыркнул, вытирая лицо полотенцем. — Ну как по заказу! — Легкий акцент, да и вся внешность выдавала в нем скандинава.
— О да, Оле, — поддержал его пухленький как сдобная булочка китаец. — Весьма кстати. Никто не будет приставать с лишними вопросами…
— Профессор, — двое подростков, парень и девушка, лет шестнадцати-семнадцати вопросительно смотрели на мужчину с холеным молодым лицом и проседью в темных волосах. — А откуда в Доусоне дождь? Тут же еще зима должна быть.
Команда притихла. А в самом деле, к чему б это?
— А на земле даже следов снега нет, — поделилась своими наблюдениями девушка.
— Должна… — мужчина был явно расстроен, хотя изо всех сил старался этого не показать. — Странно, конечно. Надеюсь, завтра ситуация прояснится. Кстати, помните, мы ведь договаривались, что в забросе вы будете называть меня учитель.
— Молодцы стажеры, внимательными надо быть всегда, — похвалила ребят единственная женщина в команде, забираясь в спальник. — А теперь спать! Утром будем разбираться. Как заброс начался, так ему и продолжаться… — добавила она не совсем понятно.
— А чем собственно, тебе начало заброса не понравилось?! — профессор слегка надулся. — Вечно ты привередничаешь, Марья!
— А то ты не понял, чем, — фыркнула Марья, стягивая клапан спальника. — Тебе подробней объяснить? В ответ, уже в полной темноте, раздалось возмущенное фырканье.
Глава 1
Утром, первым изучать окружающую действительность отправился аналитик отряда- стройный чернокожий мужчина с тонким, умным лицом ученого. Но широкие плечи и подтянутая фигура делали его похожим на военного. Именно в обязанности аналитика вменялось с ориентироваться на местности и выработать рекомендации. Остальным не стоило изображать толпу заезжих туристов, хотя и того, что было видно от палатки, вполне хватало, чтобы понять это не Доусон, и даже не Аляска…
Цирковые шапито разной степень новизны, карусели, еще какие-то палатки и павильоны… все это располагалось на большом пустыре. На
высоких флагштоках висели флаги, превращенные ночным дождем в разноцветные мокрые простыни. Весенняя ярмарка — это было понятно без объяснений. Палатка же вновь прибывших приткнулась сразу за знававшими лучшие времена фургонами, наверно, самого бедного цирка на всей ярмарке (кстати, удачно стоящего на самом краю).— Ну что, давайте знакомиться?! — Марья улыбнулась подросткам. — Пока Ло сготовит завтрак, да пока вернется Джонатан. Он наш аналитик — позывной Нат.
— Эни, — улыбнулась девушка.
— Дени, — паренек старался выглядеть солидно. — Мы близнецы.
Заявление паренька вызвало откровенные смешки. Ребята были, конечно похожи, общей шатенистостью волос, разрезом и цветом глаз, но остальное было совершенно разным. Личико сердечком, вздернутый носик и пухлые губки Эни, никак не походили на узкое с римским носом лицо брата…
— На двойню я согласна, а на близнецов вы не тянете, — рассмеялась женщина. — И еще вот, что называйте своего дядюшку Ника таки дядей. Здесь и сейчас это будет уместней всего. Молодежь как по команде взглянула на родственника и получила кивок в подтверждение.
— Итак, Ло — наш врач, повар и командир группы по совместительству, — китаец улыбнулся и кивнул. — Слушаться его надо беспрекословно, и не обольщайтесь, что он такой мягкий и добрый. Он бывает такииим! Как нарветесь, сами узнаете.
— Не пугай мной детей.
— Мы не дети, нам уже по двадцать два, и мы уже дипломники!
— Слава Тору, что вы не вундеркинды, а то получили бы шестнадцатилетних, а я в няньки не нанимался. — несколько нервно высказал свое мнение высокий белобрысый здоровяк.
— Это Оле, позывной — Швед. По загоревшимся глазам вижу, что имячко вам знакомо. Да Швед у нас парень лихой.
— А вот тот незаметный — Гари, — женщина указала на еще одного члена отряда. Среднего роста, худощавого телосложения с приятным, но каким-то совершенно не запоминающимся лицом. Мимо такого пройдешь в толпе и не вспомнишь через минуту. — Позывной — Морок.
— А эту милую даму, зовут Марья, — радостно влез дядюшка Ник, — И позывной у нее Ехидна.
— А позывной у вашего дяди — Колобок! — не залежалось за Марьей. — А ехидна — это такой ежик, с длинными колючками, если кто забыл.
— И с длинным таким носом, — уточнил Ник.
— С тобой я потом разберусь, многообещающе прищурилась Марья, — А пока у нас еще один неохваченный остался. Вот Сонк, а позывной у него — Рысь. Это соответствует его индейскому имени. — Молодой индеец кивнул с улыбкой. — Он тоже стажер. Соискатель на постоянное место в команде. Швед уходит на повышение, командиром группы и открывается вакансия. Все знали правило, претендент обязан сходить хотя бы в один заброс с полным составом команды. Сложность заброса значения не имела.
— А вы все универсалы? — осторожно поинтересовалась Эни.
— Все, кроме Сонка. Он свой универсализм еще не подтвердил, всего-то пять лет как выпустился из альма матер. И ребята… Сонк, это и тебя касается. Я очень надеюсь ошибиться, — при этом Марья выразительно посмотрела на профессора. — Но, боюсь, всего нашего совместного везения не хватить на осуществление этой надежды. Мы вляпались надолго. Сбегать туда и обратно не получится. Поэтому все наши знания и умения держим при себе. Навыки рукопашки применяем только в крайнем случае!