Куда возвращаются сказки

— А какой дом?

— Девятиэтажный, — соврал Коля.

Девятиэтажный дом не подходил. Кирпич будет слишком долго оттуда падать и Владян успеет увернуться. Да и говорят, что девятиэтажки строят не из кирпичей, а из железобетонных блоков. Целой стены для Владяна, пожалуй, будет много. С него достаточно и десятка прочно сцементировавшихся кирпичей.

Лена заволновалась. Рядом с ними стояла всего одна девятиэтажка и как раз в ней жила бабушка. На седьмом этаже. И если Коля обрушит этот дом… А с палочками это будет раз плюнуть.

— Нет, — сказала Лена. — Теперь я тебе точно не верну палочку. Если ты разрушишь бабушкин дом, то где моя бабушка будет жить?

— Хорошо, — пошёл Коля на мировую. — Если отдашь мне палочку, я разрушу другой дом.

— Я не хочу, чтобы дом разрушался, — сказала Лена. — Любой дом. В любом доме кто-то живёт.

— Ну не дом, не дом, — разнервничался Коля, — просто кирпич.

— Я не хочу, чтобы кирпич падал на голову. Всё равно кому.

Лена начала раздражать Колю. Впервые в жизни он понял, что она — самая обыкновенная девчонка. Ничем не лучше всех остальных девчонок. Ничем не отличающаяся от них, даром, что в штаб пролезла. Лена не могла его понять. Она не видела, что творилось у него внутри. Не её били за школой, а Колю. И поэтому Коле без разницы были все дома в городе, ему требовалось только рассчитаться с Владяном. Раз и навсегда. Окончательно и бесповоротно.

Она была только девчонкой. А Коля знал, что кирпич должен падать на голову. Вот если по городу ползёт террорист, чтобы отравить воду или подзорвать важный объект государственного значения, то ведь просто замечательно будет, когда ему на голову упадёт кирпич. А Владян был в тысячу раз хуже любого террориста. Ведь не террорист бил Колю, а старшеклассники по просьбе этого самого Владяна.

— Помнишь, как ты мой портфель на шкаф забросил? — спросила Ленка не в тему.

Коля помнил. Это было давно. Тогда он ещё не знал, что Ленка быга Ленкой. Он сам тогда учился только в третьем классе. Он стоял в школьной раздевалке, а руки его сжимали портфель. Чужой портфель. Портфель второклашки с широко раскрытыми глазами. Она ещё не понимала, как можно забрать и не отдать. Она стояла и ждала, когда Коля вернёт ей портфель. А Коля смотрел на шкаф.

Казалось, шкаф этот стоял здесь всегда. Каждый год летом его перекрашивали под цвет стен. В этом шкафу хранилась обувь, потерянная давно выросшими ребятами. Там можно было отыскать порванные кеды, ботинки с раззявленным носком, просившим каши, чешки для занятий ритмикой. Что такое ритмика, Коля представлял смутно. Он только знал, что когда мама училась в школе, у них по расписанию была ритмика. И на эту самую ритмику надо было надевать чешки. Обязательно. Иначе двойка. Странный предмет — эта ритмика.

Но тогда Коля думал не о ритмике. Коля смотрел на верхушку шкафа, высоченную-высоченную. Конечно, какой-нибудь одиннадцатиклассник без труда дотянулся бы до верхушки, но Коля не мог. Зато он мог зашвырнуть туда чужой портфель. А мог и не зашвырнуть. Коля не знал, что выбрать, а второклашка ждала и почему-то была уверена, что портфель ей непременно вернут.

Но Коля размахнулся и забросил портфель на шкаф. Так, что от него только уголок был виден. А потом развернулся и, не дожидаясь, пока малышка разревётся, выбежал из школы. И на душе у него было какое-то странное, неописуемое чувство.

Вот из-за этого чувства он и не любил вспоминать ту историю. С одной стороны что-то грело его внутри от того, что он мог взять и распорядиться чужой вещью. С другой стороны он не хотел сейчас смотреть ни на второклашку, ни на Ленку, которая из этой второклашки выросла.

Возможно, из-за этого чувства он и запомнил тот случай, полностью уверившись, что Ленка давным-давно всё позабыла. А вот не позабыла, оказывается.

— Долго тогда ревела? — через силу спросил он.

— Совсем не ревела, — замотала головой Ленка. — Пришла Ирина Сергеевна и достала мне портфель. Но пока она его ещё не достала, я думала, хорошо бы приехал высокий-высокий кран, зацепил бы тебя крючком, поднял бы над всеми домами, даже над самыми высоченными, а потом бы сбросил вниз. Я тогда в голове звала Незнайку, чтобы попросить у него палочку. Мне мама по вечерам как раз про Незнайку в Солнечном Городе читала. Я даже видела этот кран. Такой же, как у Вовкиного дома. Только в десять раз выше. Или в сто.

Коля замолк. Он усилием воли отогнал неприятные воспоминания. Но палочка! Палочка так и осталась у Лены.

Зашуршал спичечный коробок и оттуда весь в клочьях ваты вылез гном. Ему там Лена устроила мягкую постель. Он потянулся и неодобрительно уставился на своего бывшего хозяина.

— Палочку у Лены забираешь? — проворчал он. — Всё бы девочек обижать. Не слушай его, Леночка, не слушай.

Гном становился… ну как взрослый. В глазах у Коли защипало. Гном тоже не поймёт Колю. Никто его не поймёт.

— Да пошли вы все, — прошептал Коля, отчаянно лязгнул входным замком и вынесся в тёплый осенний вечер.

Захлопнувшаяся дверь отделила его от Лены, глядящей ему вслед, от гнома, нацелившегося на мандарин, и от Вени, продолжавшего размышлять о чём-то своём.

Глава 17, которая повествует о первой встрече Коли с хозяином Тёмных Стёкол

Коля шёл, глядя себе под ноги. Он привык глядеть себе под ноги, потому что внизу всегда попадалось чего-нибудь замечательное. В детстве Коля любил собирать на дорогах пуговицы. Они были маленькие и большие, с двумя дырочками и с четырьмя. А уж цвета пуговиц вообще невозможно было перечислить. Больше всего Коле нравились две маленькие полупрозрачные пуговки: розовая и ярко-зелёная. Через несколько месяцев у него уже скопилось несколько десятков пуговиц. Но на свою беду прочитал Коля «Белеет парус одинокий…» про Гаврика и Петю. И про игру в пуговицы. Тогда Коля ещё любил поступать так, как известные книжные герои. А в том, что Гаврик и Петя были известными, сомневаться не приходилось. Ведь про них сняли целый многосерийный фильм. Коля тоже хотел, чтобы про него сняли фильм, но с ним не случалось таких удивительных событий, как с Петей и Гавриком. Ни тебе шпиков, ни раненых матросов, ни революционеров, которым Коля должен притащить патроны на чердак. Но в пуговицы поиграть можно было и без революционеров.

Конечно, свинцовых бит не нашлось и их пришлось заменить обычными камнями. Но если после ударов биты знаменитые форменные пуговицы, звеня, отпрыгивали по сторонам, то Колины оставались лежать на месте, частенько при этом расколотые пополам. Коллекция стремительно сокращалась. И в один злосчастный день, находясь в глубоком проигрыше, Коля выставил розовую красавицу, надеясь немедленно отыграться. Но бита тут же отколола от ровного круга безобразный зубчатый кусок. И Коля потерял всякий интерес к злой игре. Он спрятал осиротевшую ярко-зелёную пуговку в мешок и старался больше не вспоминать о ней. Словно обидевшись за бойню, пуговки перестали попадаться на Колином пути. Но продолжали встречаться монетки, почти целые брелки, значки с гербами городов и детальки от самых невероятных конструкторов.

Сегодня Коле явно не везло. Пустой асфальт с трещинами, если не считать растоптанных сигаретных окурков и смятых билетов на проезд в общественном транспорте. Всё ещё надеясь на удачу, Коля не отрывал взгляд от тротуара и поэтому не заметил встречного прохожего, пока не ткнулся в прохладную полу длинного серого плаща.

Осторожно подняв голову он увидел пояс с серебристой пряжкой, а затем гладкий, словно приклеенный воротник плаща. За воротником находился невероятно пышный бант, какому позавидовала бы любая девчонка из тех, что играют в куклы и прыгают через скакалку круглые сутки. Над бантом виделась короткая шея.

Но главным было лицо. Невероятно бледное. И огромные очки. С непроницаемыми тёмными стёклами.

«Вот очки, — пронеслось у Коли в голове, — а это стёкла. А за ними тётя Фёкла.»

Но неведомая тётя Фёкла мухой вылетела из Колиного сознания. Да что тётя, все без исключения тёти и даже девушки покинули Колины мысли, как только Коля опустил свой взор пониже тёмных стёкол.

Незнакомец не сердился на Колю, но и не улыбался. Губы его плотно были сжаты прямой линией.

Коля застыл на месте. Таких личностей не встретишь на каждом шагу.