Куда возвращаются сказки

Но Лену уже нельзя было остановить.

— Пускай, — прошептала она. — Я их сделаю. Они будут не в этом зале, а над ним, на следующем этаже. И тогда… Тогда замок точно станет моим.

— Леночка, ос-та-но-вись! — вопил гном, пробуя забраться повыше, но палочка уже крутилась пальцами правой руки.

Панорама поплыла перед глазами Лены, словно впереди надулся гигантский мыльный пузырь. В глубине родилась тревога. Лена не знала, сможет ли единственная палочка осилить настоящие башенные часы. Но она желала их появления всей душой, всем сердцем.

И тут она услышала тиканье. Приглушённое, но отчётливое. Часы уже появились и начали отмерять секунды. Именно начали. Они словно запустили время, заснувшее здесь в смертельной дрёме. И замок снова стал живым. Из под Лениных туфелек вылетали смачные удары шагов. Варенье из опрокинутой вазочки растекалось на полу бесформенным пятном. Но это нисколько не заботило Лену. Теперь всё шло как надо. И может быть… Может быть замок всё-таки стал её собственностью.

Теперь оставалось проверить книги. Лена подскочила к ближайшему шкафу и, не глядя, выдернули первую попавшуюся книгу. Лена даже не заметила ни цвет обложки, ни названия. Пальцы торопливо пролистнули несколько испещренных буковками страниц. От волнения надписи расплывались и Лена не могла прочитать ни слова. Поэтому она листала и листала, стремясь отыскать хоть что-то понятное и знакомое.

Она остановилась только когда наткнулась на картинку. Там была такая красотулечка, что хоть вырезай и на стенку вешай. Девушка стояла, искоса поглядывая на Лену, возле домика, увитого до самой крыши зелёным плющом или чем-то на него похожим. Портрет был от пояса и выше, поэтому девушка получилась довольно отчётливо и Лена могла разглядеть каждую складочку её прелестного платья. За девушкой раскинулся холм, поросший зелёной травой. И Лена пристально начала изучать каждый завиток травы, надеясь отыскать скрытую овечку или целое стадо. Раньше в детских журналах часто печатались картинки с надписями «Отыщи снегурочку» или «Найди, где прячется белоснежка и семь гномов». Здесь же под картинкой надпись сообщала: «Путь на север через Лесной Холм.» Никаких тебе «найди» или «отыщи». Лена не поверила и прошлась по холму ещё раз. Но овечка так и не обнаружилась. Может она здесь и не планировалась, а может Лена смотрела не слишком внимательно.

Девочка обиделась и пролистнула страницу, напоследок скользнув взглядом по ясному небу цвета морской волны, на которм уже зажглась лучистая ярко-зелёная звезда. Гном уже успокоился, перестал настороженно прислушиваться к тиканью и ждать ужасных опасностей. Он уже скакал вокруг девочки с настойчивыми воплями.

— Покажи, — требовал он. — Общественность имеет право знать!

В этой книге пока не встретилось ничего такого, чего знать гномам не полагалось. Поэтому Лена уселась на пол и положила книгу перед собой так, чтобы и гному было видно. А тут и вторая картинка появилась.

Прежде всего Лену привлекла величественная крепость, сложенная из розовых камней. Башни заслоняли почти всю верхнюю часть рисунка. В просветах между ними мягко светилось восходное небо. Художник рисовал крепость тщательно. Объемным выглядели каждое окошко, каждая черепичка. Прямо взгляд невозможно оторвать от такой крепости. И только потом Лена перевела взгляд чуть правее, где была нарисована кудрявенькая девушка. Девичье лицо выглядело настороженным и немного расстроенным, словно она обиделась на то, что Лена так обделила её своим вниманием. Девушка напоминала фотомодельку. Только модели не ходят в пышных средневековых платьях.

— Принцесса! — восторженно прошептал гном. Леной он так никогда не восхищался.

— Много ты понимаешь, — фыркнула девочка и поскорее перелистнула страницу.

— Понимаю! — разозлился гном. — В принцессах-то я разбираюсь. Я их специально изучал. По предсказаниям я, когда вырасту большой, должен жениться на принцессе. Глянь-ка, ещё одна.

Рука Лены замерла. Гном не ошибся: первый план следующей картины занимала девушка. Картину пронизывало закатное настроение. Лена не разглядела панорамы пылающего горизонта, поскольку девушка требовала пристального внимания и даже не сама девушка, сколько блестящая лента, протянувшаяся над глазами и обхватившая волосы за исключением некоторого числа непослушных прядей. Лена задумалась, можно ли такую ленту назвать банданой.

— Красивая, — вздохнул гном. — От такой бы я точно не отказался.

— Он бы не отказался, — передразнила гнома Лена. — Больно ты ей нужен.

— Нужен! — возмутился гном. — Да я такому огромному количеству народа нужен. Ты и представить не сможешь.

— А ей не нужен, — сказала Лена, словно строгая учительница и перевернула страницу.

— Постой-постой, — завопил гном. Но Лена листала книгу всё дальше. Гном убедился, что против силы не попрёшь и даже отвернулся от Лены. Лене стало его немножечко жаль.

— Смотри, — сказала она. — Я ещё одну принцессу разыскала.

Но гном, наказывая Лену, не желал смотреть на принцесс. Ну и зря, очередная принцесса Лене показалась очень даже симпатичной. Лена вздохнула, вот бы стать такой, когда вырастет. А лицо не так уж и отличалось от Лениного. По крайней мере, так казалось с первого взгляда. Но уж такого платья Лене и не снилось. Оно было сделано из голубого атласа или шёлка. Нежные кружева скрывали тонкую шею принцессы. С плеч спускались симпатичные складочки, а на груди был вышит тёмно-синий вензель. Ну можно ли себя чувствовать принцессой без такого вот платья?!

И волосы были хороши. Блестящие. Голубые. Но не как у идиотки Мальвины, которую без особого труда можно было спутать с барашком, а длинные и гладкие.

Чтобы не расстроиться ещё больше, Лена стала листать дальше.

— Вот ещё принцесса, — сказала она гному, обнаружив следующую картинку.

— А я и не принцесса, — сказала девушка, улыбнувшись.

Стиль картинки сильно отличался от прежних. Художник соткал портрет из серебряных линий. А потом картинка взяла и ожила.

Гном сразу же заинтересовался происходящими событиями и даже ухватился за уголок страницы.

— Ого, — воскликнул он. — Гляди, Лена, что тут написано. «Та, что укажет гному дорогу.» Ты и в самом деле покажешь мне дорогу?

— Почему бы и нет, — улыбнулось симпатичное личико, заставив перетекать серебряные чёрточки с места на место. — Дождись меня и дорога тебе обеспечена.

— Когда? — ахнул гном.

— Скоро-скоро, — пообещала девушка. — Ближайшая ночь, которую я буду знаменовать, называется ночью Путешествий и Путешественников. Или Путешественников и Путешествий. Здесь от перестановки слагаемых сумма не меняется. Так вот, гномик…

— Я не гномик, — обиделся гном.

— Ну хорошо, — заманчиво подмигнула девушка. — Так вот, эта ночь тебе очень подходит. Запомни. Как только появится мой портрет, сосчитай число локонов на моём лице. Соедини число с точкой начала времени и получишь время прихода ночи. Только запомни — на портрете я буду другой. Совершенно другой.

— Запомню, — пообещал гном.

— А теперь, Лена, — обратилась серебряная красавица к девочке. — Не могла бы ты в срочном порядке закрыть книгу и поставить на место.