Кухня женского счастья

Я поспешно побежала к двери, бормоча извинения:

–Да просто искала тут кое-что…

–Мозг к пышной корме ты искала? –усы Пильпеля воинственно встопорщились, а шевелюра приподняла черный колпак на голове. –Напрасно! Во всем Ковре Миров не найдётся такого ослокозла, который пожертвует тебе немного ума. Удивительно другое: как раз сейчас на твое имя поступил заказ. Фатум, что доставил его, очень спешит. Быстро беги в Кухню! –он с размаху шлепнул меня по попе.

Я пулей вылетела из ледника и пролетела прямо до горшка.

–Осторожнее! –рявкнул горшок, выставив перед собой руки. –О боги! Верните меня обратно гончару! Моя жизнь каждый миг подвергается опасности!

Высокий бледный фатум склонился ко мне и прошептал:

–Пожалуйста, будь очень внимательна. Это невероятно важный заказ!

–О чем это вы там шепчетесь? –к нам подошел Асан и вырвал бересту с заказом из моих рук.

–Разжечь былое пламя огненного дракона, доставка через фатума, – прочитал он и усмехнулся. –Ну давай, красавица, разжигай! А ты сиди тихо в углу, – он, грозно нахмурившись, ткнул пальцем в фатума.

–Так, прежде всего, беру всё под контроль, –распорядилась Игата.

Мои руки быстро и ловко начали доставать из корзин и мешков необходимые продукты, готовить ножи, сковородки и противни. Асан все время сверлил меня взглядом. Еще немного – и во мне образуется дыра.

– Ваше кулинарное величество, –почтительно склонив голову, обратилась я к Асану, –мне нужен концентрат счастья.

–Его не осталось, – усмехнулся Асан. –Поэтому готовь без него. Примени все умения и знания.

Легко сказать!

–Будем готовить "Драконью похоть со зверской страстью, не гаснущей годами и направленной в нужное… эээ… русло" и десерт "Женская нежность для козлиного мужа с глазурью из неизбежности терпения озверевшего мужика, когда жене некуда бежать", –заявила Игата. – "Драконья похоть" – это мясной пудинг из филе вислопупа с соусом из огненной моркови. Десерт "Женская нежность" – это Бурунский мангогруш, начиненный садовым зефиром с глазурью из красного арбузного шоколада.

–А почему именно пудинг из вислопупа? –спросила я.

–Потому что вислопуп – это особое животное из мира Цвик. Выглядит, как большой мясной банан размером с кабана, только не бегает, а висит на деревьях. Поэтому нагуливает жир и наращивает много нежного мяса. Драконы обожают это блюдо! Но есть один важный момент: вислопуп –он длинной… эээ… формы и всегда направлен вниз. Но когда видит добычу – а ест он только летающие грибы –то дыбом встает в нужном направлении.

Я густо покраснела, представив себе, как именно выглядит вилопуп, который заметил добычу.

–Не смущайся! –строго сказала Игата. –Это непрофессионально! И еще у него за всю жизнь только один партнёр для брака и размножения. В крови вислопупа есть магия верности. И в мясе тоже. Поэтому тот мужчина, который его съест, будет всегда хранить верность только одной женщине. Его… эээ… "вислопуп" будет… ну ты поняла.

Я захихикала и начала резать мясо. Мои руки ловко порубили огромный кусок мяса на крошечные кусочки. Бросили фарш в деревянное корытце. Добавили пару яиц глубоководной Артарской курицы, сыпанули по щепотке фиолетового острого перца, красного сушеного укропа, белого сыпучего лимона и пару капель жидкой соли, и принялись отбивать фарш о дно деревянного корыта.

–У меня осталось немного концентрата. Вот возьми, –прошептал Ошер, подойдя ко мне.

Он незаметно сунул в мою руку несколько крошечных золотистых льдинок.

 –Немедленно выбрось эту гадость! –зашипела Игата. – Нам оно сейчас ни к чему. Счастье рушит весь наш план!

–Куда я его дену? –мысленно прошипела я в ответ.

 –Проглоти! Может, нам повезет. Выбрасывать нельзя. Найдут.

–А если все опять пойдет не так? – лед начал таять в руке.

Странно. Раньше он мог часами лежать на столе, даже чуточку не подтаивая. Ослабло женское счастье, совсем призрачное стало.

–А что нам делать, недофритюренная ты отбивная? За выбрасывание концентрата полагается смертная казнь.

–Да угомонись уже, плоскодонка! Слушайте, что у вас тут за всё смертная казнь? –моему возмущению не было предела. –О правах человека не слышали?

–Жри быстро счастье, говорю тебе! – визг оккупантки раскалённой иглой впился в мой мозг.

Я поспешно сунула счастье в рот и проглотила. Блаженное тепло немедленно разлилось по всему телу. Сердце затрепетало. Волна радости охватила меня и я едва удержалась, чтобы не засмеяться.

И в этот момент я увидела Жаборыла.

Он стоял прямо возле горшка и улыбался. А на расстоянии нескольких шагов от него стоял Асан и деловито резал мясо, нахмурив брови. От ужаса мои ноги приросли к полу. Сейчас Асан обернется, увидит его и… я вдруг поняла, что если с этим страшненьким лягухом что-то случится, то мое сердце разорвется напополам. Не знаю, почему. Может быть, потому что эти выпученные глаза светятся, когда он смотрит на меня? Наверное, это называется мужской нежностью. Ведь Жаборыл все-таки мужчина. А если я ошибаюсь и выдаю желаемое за действительное? У меня совсем нет этого опыта. На меня ни один мужчина никогда не смотрел с нежностью. Даже отец. Он вообще суровый. Где-то в глубине души, очень глубоко он меня любит. И догадываюсь, почему он со мной так строг. Отец не простил маме того, что она сбежала от него с его же партнёром по бизнесу.

Тогда был трудный период. Ничего не клеилось. Дела не шли. Мама устала от долгов, от вечно орущей маленькой меня, от часов пахотни на кухне ресторана, который не приносил прибыли, от вечно хмурого мужа.

И во мне папа всегда видел свою бывшую, предавшую его жену. Он пытался с собой бороться. Я это знала. Но получалось плохо. А тут еще Анжела все время подливала масла в огонь, нашептывая отцу на ухо, что однажды я сбегу от трудностей, поэтому на меня переписывать ресторан нельзя. И, естественно, его и все остальное имущество нужно переписать на Анжелу.

Я украсила мясной пудинг из вислопупа косичками из нежнейшего сырного лука и отправила его в духовку. Так, теперь десерт. Сначала нужно сварить глазурь из арбузного шоколада. И пока она будет остывать, вырезать сердцевину мангогруша, начинить садовым зефиром и сверху полить остывшей глазурью. Я взяла золотой молоточек, разбила шоколадный арбуз на маленькие кусочки, полюбовалась алыми искорками на пористых кубиках. Изнутри арбуз выглядел, как плитка шоколада, только круглая и алого цвета. Сложила кусочки в кастрюлю и отправилась к плите.