Кукиш с икоркой

Чайник как раз закипел и выключился.

– Прижми, пожалуйста, эту кнопочку, чтобы агрегат не выключался. Мне нужна непрерывная струя пара.

– А почему ты сама не прижмешь? – с подозрением спросила Ирка.

Недавно ее ударил током неисправный тостер. Ничего страшного с подругой не случилось (в отличие от тостера, который Ирка в гневе шарахнула о стенку!), но к бытовым электроприборам она стала относиться с великим недоверием. Даже к утюгу лишний раз не приближается. Хотя я не исключаю, что последнее – просто повод обновить летний гардероб путем приобретения мало мнущихся одежек.

– Хорошо, я прижму кнопку, а ты возьми этот конверт и держи его над паром, пока не расклеется, – я не стала спорить.

– Что за письмо? – поинтересовалась любопытная Ирка, послушно пристраивая конверт над импровизированным парогенератором. – Смотри-ка, конверт уже расклеился! Какой хороший шпионский способ! Откуда ты его знаешь?

– Книжки надо читать, – назидательно ответила я, отпуская кнопку чайника на заслуженный отдых. – Стой! Я сказала книжки, а не чужие письма! Ну что за ребячество!

Не в меру любознательная подруга убежала в дальний угол, закрылась от меня спиной и полезла в конверт.

– Ну-ка, ну-ка, что тут пишут? «В связи с изменением порядка начисления детских пособий вам необходимо обратиться в органы соцобеспечения в срок до первого января…» Лен, да это же тухлое письмо! Прошлогоднее! – Ирка взяла бумажку двумя пальцами за уголок так, словно это был несвежий носовой платочек.

– Дай сюда, – севшим голосом попросила я, протягивая руку.

– Ничего особенного, обычное уведомление! – Подруга отдала мне листок и пошла к окну.

– Ошибаешься, – возразила я, изучив отпечатанный бланк, в который от руки вписали ФИО адресата. – Это нечто очень необычное! Это, дорогая моя, настоящее библейское чудо!

– Да ну? – Ирка отклеила расплющенный нос от оконного стекла и обернулась ко мне.

– Если это не путаница какая-то, то мы имеем дело со вторым в истории человечества случаем непорочного зачатия! И первым, подтвержденным официальными документами! – торжественно объявила я, помахав в воздухе письмом.

– Как это? – Ирка вновь проявила интерес к собесовскому посланию.

– Потом расскажу, когда побольше узнаю, – отмахнулась я.

Бережно спрятав уведомление в конверт, а конверт – в сумку, я вскочила с дивана и азартно потерла руки:

– Ну, где там твой Неотвязный?

Мне хотелось побыстрее разделаться с Иркиной чепуховой проблемой, чтобы без помех продолжить свое детективное расследование. У меня появилось приятное ощущение, что трудное дело о сбежавшей невесте сдвинулось с мертвой точки.

– Мой Неотвязный нагло сидит на скамейке автобусной остановки на другой стороне улицы и абсолютно открыто пялится на наши окна, – отрапортовала подруга. – При этом он часто поглядывает на часы. Наверное, недоумевает, почему я не иду обедать. Я ведь опаздываю против обычного расписания уже на двадцать минут!

С этими словами Ирка с укором посмотрела на меня, недвусмысленно давая понять, чем – или, вернее, кем! – вызвано столь досадное отсутствие пунктуальности.

– Ну, не будем томить его в ожидании сверх необходимости, – благодушно ответила я. – Ты готова к выходу?

– Всегда готова! – отсалютовала подруга.

– Тогда выдвигайся из офиса и шагай своим обычным путем в кафешку, – велела я. – Неотвязный потянется за тобой, а я увяжусь за ним. Когда он войдет в подворотню, резко разворачивайся и гони его на флажки!

– На какие флажки? – Ирка с откровенным недоумением посмотрела на украшающие ее стол сувенирные стяги фирмы «Наше Семя» и ее голландского партнера.

– Это фигура речи, дурочка! Ты его спугнешь, он побежит на меня, а я выскочу из укрытия, и мы вместе припрем его к стенке!

– И – «пиф-паф, ой-ой-ой!», да? – по-детски обрадовалась подруга, вытаскивая из заднего кармана летних штанцов из жатого шелка устрашающего вида газовый «ствол».

– Нет, сегодня мы постараемся обойтись без стрельбы, – поспешно сказала я. – Дай сюда этот свой пистоль! Я его к себе в сумку положу, мне так спокойнее будет.

– А я, значит, пойду совершенно безоружной? – возмутилась Ирка.

Я критически оглядела подругу и выразительно хмыкнула:

– Это ты-то совершенно безоружная? Центнер крепкой плоти и термоядерный сексапил!

– Правда, ты находишь? – Ирка польщенно улыбнулась, но потом снова нахмурилась: – И все же с пистолетом я бы чувствовала себя увереннее!

– Нельзя, и не спорь со мной! – твердо сказала я. – Не говоря уж о том, что сквозь тонкий шелк заднего кармашка эта дура – на сей раз я имею в виду пистолет – откровенно просвечивает, так она еще примнет твою пышную задницу! Нет, не будем в столь ответственный момент портить экстерьер! Не забывай, что мы ловим Неотвязного «на живца»!

Стокилограммовый «живец» обреченно вздохнул и покорно поплелся к выходу.

– Бодрее, пожалуйста! – крикнула я вдогонку. – Выше голову, шире шаг! Ты идешь обедать, жизнь прекрасна и удивительна, шоколадные пирожные вкусны и питательны, в общем, держи фасон!

Напутствовав подругу, я перешла к окну, из которого видна была первая часть дистанции. Ирка стартовала в хорошем темпе и бодро, как я велела. Фасонила она, правда, неизобретательно и даже пошло: цеплялась ножкой за ножку, виляла попой и трясла рыжей гривой. Однако эти избитые женские приемчики по-прежнему работали, встречные мужики на подружку оглядывались, а какой-то автомобилист даже посигналил клаксоном. Только Неотвязный тип, которого я видела даже лучше, чем удаляющуюся подругу, потому что он оставался на месте и никак не фасонил, не включился в игру! С сожалением посмотрев вслед Ирке, он быстро глянул на часы, скорбно вздохнул и… Шагнул к краю тротуара, характерным жестом призывая машины, следующие в противоположном направлении!

Тихо выругавшись, я схватила телефонную трубку, настучала номер Иркиного мобильника и затарахтела:

– Ирка, наш план меняется! Неотвязный ловит такси, собирается куда-то уезжать! Притворись, что ты что-то забыла и быстро лети обратно к офису, я пока заведу машину!

Ключи от подружкиной «шестерки» лежали на столе, я сгребла связку и вылетела из кабинета. Молнией проскочила через торговый зал, едва не снеся стеклянную витрину с голландскими семенами, перепрыгнула декоративный заборчик многострадальной клумбы, раскатала ногами скользкие валуны ландшафтной абстракции и низом, из-под голубой елочки, выскочила к «шестерке».

Неотвязный уже остановил частника и сунул голову в салон, договариваясь о цене. Ирка была еще метрах в десяти от меня, но она быстро приближалась. Имитируя безуспешные поиски какой-то забытой вещицы, на бегу подруга ожесточенно хлопала себя по карманам, что смотрелось как традиционный плясовой зачин цыганочки с выходом.

– Ты не ключи ищешь? – кивнув на замок зажигания, сквозь зубы спросила я, едва Ирка упала в соседнее кресло.

Одновременно я поставила ногу на педаль газа и дернула рычаг переключения скоростей. Дверцу подруга захлопнула уже на ходу.