Кукла и дракон

Ноги моей не будет в Минигроте, пока существует хотя бы крошечный шанс встретить там героя моих худших кошмаров. При одной мысли о котором сжимается сердце, а легким недостает воздуха.

6. Клуб мужененавистниц

— Ай, детка, я вернулась из отпуска и смерть как хочу с тобой его обсудить!

Услышав из автоответчика звонкий голос Дафны, моей бывшей однокурсницы и подруги, с которой мы не виделись с тех самых пор, как я покинула Минигрот, я непроизвольно потянулась к телефону.

Вот кто действительно мог развеять любую тоску. И даже навалившаяся за день усталость, если не отступила, то спряталась так далеко, что я почти перестала ее ощущать.

— Так и знала, что ты не устоишь, и захочешь услышать самую невероятную историю из всех, что случались со мной за всю жизнь.

— Неужели она переплюнет ту, где во время отпуска на островах Лосканы, племя затворников друидов приковало тебя к алтарю и едва не лишило твоих фейских крылышек?

— Хм, — задумалась Дафна. — Наверное я погорячилась, назвав новое приключение самым невероятным. Но поверь, оно по праву может занимать почетное второе место.

Удобно устроившись на ручке кресла, я улыбнулась.

— Внимательно слушаю.

Далее последовал жуткий в своей мрачности рассказ о том, как подруга, расслабившись от пары коктейлей и шума бьющих о камни волн, повелась на сладкие речи обольстительного оборотня. Пошла с ним на свидание в какие-то темные дебри. А потом уносила ноги, когда он вытащил из штанов свой огромный… тесак.

— … И прямо-таки чертова вишенка на гребенном торте — он оказался маньяком, на счету которого минимум три жертвы. Ты только представь, Ай, я ехала туда с единственной целью — отдохнуть перед новым учебным годом, а меня чуть не зарезали и не ограбили. Или наоборот. Пришлось переносить обратный рейс. Доплачивать за билеты. А через две недели тащиться в суд. Я ненавижу мужчин. Просто ненавижу!

— Добро пожаловать в клуб, Даффи. Членскую карточку пришлю по почте. Жаль, что меня нет рядом, чтобы запечатлеть на камеру этот торжественный момент.

— Я-то шучу, а вот кто бы мог подумать, что горячая модель Айнон Сарто — ярая мужененавистница. Ладно-ладно, не обижайся, детка, я знаю, что у тебя есть веские причины. Но это не повод ставить на себе крест.

— Я и не ставлю. Если хочешь знать, у меня сегодня было настоящее свидание.

— Судя по тому, что ты болтаешь со мной, а не кувыркаешься в постели со своим новым парнем, прошло оно отстойно.

— И это еще мягко сказано, — печально вздохнула я, мысленно бросив комок грязи в погребальную яму под названием — моя личная жизнь. — Даффи, мне нужно бежать, а то в ванной случится потоп. Я позвоню тебе завтра.

— До скорого, детка, я буду ждать.

Надев наушники, из которых лилась медленная, расслабляющая мелодия, я избавилась от нижнего белья. Перекинула ногу через высокий бортик ванны, легла в идеально теплую воду с ароматной пеной. Уперлась макушкой в возвышавшееся изголовье, закрыла глаза… Чтобы тут же вздрогнуть, когда сознание нарисовало до боли знакомые черты.

Чертов ублюдок!

Стоило вспомнить, он тут как тут. В моих мыслях. В моей голове. Кривит в усмешке свои идеальные губы. Провоцирует нервное биение пульса. Сбивает дыхание.

Мое личное проклятие. Ненавистный дракон.

Прикусив от беспомощности нижнюю губу, я открыла глаза. Что-то странное проявилось сквозь густой пар. На мгновение мне показалось, что я вижу очертания мужчины. Высокого, с телосложением как у боксера тяжелого веса. Занявшего собой весь дверной проем. И лениво наблюдающего за мной презрительным, но в то же время воспламеняющим взглядом.

Ботинки, черные брюки-карго и такая же черная футболка. Мощные руки скрещенные на широкой, мерно вздымающейся груди.

Все еще веря, что это всего лишь игры моего затуманенного усталостью разума, я стащила с головы наушники и попыталась прищуриться. Приподнялась, из-за чего над пенной водой показалась моя грудь. И отчетливо услышала, как тишину прервало чужое свистящее дыхание.

Мужчина. В моей ванной.

— Что за черт?!

Пар рассеялся. Знакомый взгляд ледяных глаз переместился с моего лица ниже, оставляя за собой пылающую дорожку.

— Всего лишь бабуля. Правда, без пирога.

7. По-хорошему

— Ты… ты…

Легким недостает воздуха. Ощущение, будто сердце сейчас проломит грудную клетку и выпрыгнет в окно. Глаза широко открыты, впитывая каждую черточку ненавистного лица. А разум отказывается верить, что передо мной бывший — правда, не по бумагам — муж.

Живой и, будь он проклят, здоровый!

Прислонившись плечом к дверному косяку, Бо выглядел максимально расслабленным. Отросшие за год, густые, черные пряди волос, спадали ему на лоб, доставая почти до ярких глаз, чей взгляд лениво блуждал по выглядывающим из воды частям моего тела. А на идеальных губах, где верхняя была чуть пухлее нижней, играла язвительная усмешка.

Но это лишь внешние признаки.

Я видела — знала — внутри он кипел как готовый к извержению вулкан. Мышцы на сильных руках и шее вздулись от напряжения. Челюсть сжата до желваков. А в синих глубинах мерцали черные всполохи — предвестники драконьей бури.

— Я тоже рад тебя видеть, кукла, — мне в лицо бросили полотенце, которое я, каким-то чудом, смогла перехватить на лету и тут же утопить в воде. — А теперь одевайся и выходи… Если, конечно, не хочешь лететь в Минигрот голой.

— Лететь в Минигрот.

Да что же это такое? Почему я веду себя как дура? Хлопаю ресницами. Повторяю за ним слова.

— Всего лишь небольшая семейная поездка. Как в старые добрые времена.

Закрыв глаза, я досчитала до десяти. Ожидая, что, когда их снова открою, все случившееся окажется странной галлюцинацией. Но надеждам не суждено было сбыться. Мерзавец продолжат стоять в проеме. И только усмешка стала еще злее.

Год. Целый год я пыталась забыть его. Стереть из памяти, как из адресной книги номер телефона. И даже, возможно, когда-нибудь преуспела бы в этом. Но ублюдок решил снова ворваться в мою жизнь и разрушить то хрупкое, что я успела собрать из осколков собственного сердца.

А не пошел бы он…

Позабыв, от ярости, что на мне нет ни клочка одежды — впрочем, черт с ним, ничего нового для себя Варди не увидит — я поднялась из воды и бросила в него куском мыла. Которое проскочило мимо, не задев застывшего будто каменная статуя придурка даже по касательной.

— Какое ты имеешь право врываться в мою квартиру?

— Врываться? — небрежно хмыкнул он, все еще пожирая меня наглым взглядом. — Да сюда любой желающий может зайти, как к себе домой. Организация безопасности на гребном дне. Район ты выбрала неплохой, но в доме ни портье, ни камер, паршивый свет в коридоре. О дерьмовых замках на окнах я вообще молчу…