Кукла колдуна

Вокруг нас засветился туман непонятно откуда и как внезапно возникший. Сквозь него доносится хохот и выкрики ведьм. Те же стишки, что гуляют в детских садах.

— Совет да любовь!

— Детишек побольше!

— Не слабый такой сюрприз.

Мне удалось разжать пальцы и, наконец, отстраниться.

Мужчина дрожит, бледный, почти полупрозрачный и смотрит в самую душу, словно никак не может смириться с произошедшим, осознает. Что такого ужасного в поцелуе?

— Молодец. Ну что, принц, веди нареченную во дворец, ваши судьбы теперь связаны. Разорвешь такую помолвку, ждёт тебя кара твоих эльфийских богов.

— Нет, — хрипло отвечает мужчина, — ни за что в жизни не ступить ноге ни одной из вас в сердце леса!

— Ещё один дурак на наши головы. Нам нужен Король! Ты понимаешь? Нужен.

— Нет, — мужчина тряхнул головой, а самого все так же трясет.

— Целуй его ещё раз… А лучше расстегни ему рубашку, хотя бы сможем оценить твоего жениха.

По лицу мужчины проскочила гримаса омерзения.

— Я остаюсь, встретимся через месяц у меня дома. Просите у хозяина озера, чтоб пропустил нас сразу двоих, — произнесли мои губы, — он будет на все согласен. Я позабочусь об этом.

— Уверена? Этот мир не так прост, а ты даже без колдовской книги. Хотя ты же как-то устроила эту помолвку, кстати, как именно не расскажешь?

— Клянусь сутью своего дара, Андрей обо всем позаботился. Вам надо спешить.

— Хорошо. Я надеюсь, ты понимаешь, чего стоит такая клятва.

Ведьмы ушли неторопливой походкой, препираясь между собой и споря обо всем, что случилось. Я стою, как дура, одна напротив двух связанных эльфов. На душе страх и ужас. Энтель склонил голову книзу, словно увядший цветок, растоптанный грубыми сапогами. Птицы поют кругом, а мне страшно, невыносимо страшно. Так, что зубы стучат. Я думала, они стучать могут только в фантазиях сумасшедших авторов для красного словца. Нет, вполне реально стучат. Внезапно те, что упали первыми, шевельнулись.

— Так и будешь стоять? — донеслось из-под ног.

— Ты кто?

— Фамильяр твой вообще-то. Ты что, ещё и памятью болезная?

— Фамильяр?

— Ну, да. Беги, ведьма, эти ведь сейчас встанут.

— Куда?

— За мной!

Бегу, сама не зная куда, за неведомой тварью. Впереди средь кустов то и дело мелькают штанишки и огромная лохматая голова. Страшно до жути! Те, что остались позади, меня чуть не изжарили на костре? Такое вообще возможно? И при чем тут Андрей?! Почему я так уверенно про него говорила? Бежать, только бежать. Этот лес никак не кончается. Мы уже давно должны были выскочить на шоссе или к богом забытым дачам! Нет такого лесного массива у Токсово! Точно нет, я ведь смотрела маршрут по навигатору. И ночь была совсем не такая, какой должна была быть! В это время года ленивое питерское солнце отказывается закатываться за горизонт, так и виснет на небе, а тут тьма и россыпь ярких звёзд. И главное — кругом тишина! Нигде не урчит мотор, нет голосов, не летают над головой самолёты.

— Иди сюда! Мои лапы отказываются дальше бежать. Перейдем порталом!

Зверёк кивнул головой на корневище упавшей ели. Под ним зияла промоина, черная и грязная. Не то нора, а не то вовсе яма.

— Чем?

— Да откуда ты такая непутёвая ведьма только взялась? Лезь!

— Я застряну!

— Ничего, я подпихну! Даже не сомневайся. Колдовать ты все равно пока не умеешь, так что отомстить толком не сможешь, а потом все равно забудешь!

— Это сон. Просто дурацкий сон. Так же не бывает!

— Догоняют! Ныряй!

Опустилась на колени прямо в черную грязь. Над головой еловые корни, под коленями хлюпает и мягко. Как же не хочется туда лезть, а попасться в лапы погони ещё страшней во сто крат. Сунула голову в темную дырку, задержала дыхание, пахнет плесенью и земляной гнилью. Бедро пронзила резкая боль, этот гад меня цапнул. Дернулась чуть вперёд и ушла с головой под воду. Кругом вода, я в ловушке! Только вверху крошечное пятнышко света. Бултыхаюсь, в надежде хоть как-то всплыть. Поверхность все ближе, а воздуха в лёгких все меньше, ужасно хочется сделать хоть один вдох. Умом понимаю, что тогда погибну, еле сдерживаю дыхание. Ещё пара гребков. Воздух! Вдохнула и никак не могу надышаться. Осмотреться тоже пока не выходит толком. Я точно не под корягой. Кругом лес стеной и опять поют птицы, бревенчатая избушка на берегу. Как сладко тут дышится!

— Плыви давай, я между прочим, промок!

— Ты где? И кто ты вообще?

— За подол твой держусь. Опять забыла? Фамильяр твой! Фа-миль-яр!

— А к какому виду ты принадлежишь? — задала я вопрос достойный аналитика. Идиотка, разговариваю с галлюцинацией. Или он все же живой? Похоже на то.

— Теоретически кот. Но мои предки были лишены предрассудков. Не страдали расовой нетерпимостью, а предыдущая хозяйка вообще была редкостной фантазии ведьма. Тут поколдовала, там поворожила. У нее ещё аллергия на шерсть была.

— И?

— Что «и»? Перед тобой кот редчайшей породы! Умная голова досталась от папы — персидского кота. Принцем был. А тело от мамочки-красавицы. Она была настоящим голорожденным сфинксом. Ведьма ещё подворожила, поэтому у меня нет хвоста, какая досада. Но! Есть пальцы как твои и даже удобнее. Кружку держать могу, странички листать. Работать не обучен! Все же лапки. Плыви давай, я может быть, мёрзну!

— Куда плыть?

— К дому! Эта избушка — наш новый дом!

— И мой тоже?

— Нет, ну хочешь, ночуй под кустом, но в доме намного лучше. Честно. А без тебя мне в него не попасть. Охранные заклинания, засов опять же тяжеловат.

— Его взломать, что ли, нужно?!

— Домишко пустует давно. Он точно ничейный с тех самых пор, как моя ведьма! О! Это было ужасно!

— Померла?

— Тьфу на тебя, такая помрёт, жди. Раскинь лапы к полной луне и мечтай, пока та свалится с неба. Замуж она вышла и умотала к берегу моря, стерва. А меня бросила! Живи Пантелеймон, как хочешь! Тьфу! Найди себе хозяйку! Домик и тот отписала новой ведьме. Но заперла, скотина убогая! Бумаги я покажу. Там только твое имя осталось внести. Греби давай! Поживее! Простудимся!

— Вода теплая!

— Значит, вымокнем!

— Уже вымокли!

— Водяного разбудишь, узнаешь, что значит вымокнуть совсем, до конца!

Никогда не была хорошей пловчихой, и откуда только силы берутся? До берега добарахталась с рекордной для меня скоростью и упала в траву. Хорошо-то как! Если б я ещё хоть что-нибудь понимала, было бы еще лучше. Кот смешной. Снял свои застиранные штанишки и отжимает в стороне от меня. Вроде и кот, но больше напоминает лысого человечка с огромной башкой.

— А где мы вообще?

— А?

— Где мы, говорю!

— Известно где! Человеческие земли. Ну, точнее, их только так называют. Здесь произошло великое смешение рас. Все живут: и гномы, и фэйри, и другие народы, но людей, конечно же, больше. До столицы полдня идти, далеко. Разбойники на дорогах опять же. Слушай, ты б меня покормила, чем зубы заговаривать. А потом я тебе все-все расскажу, честное слово. Просто у меня с мышами как-то не очень сложилось. С такими пальцами, — он растопырил крошечную ладошку, отдаленно похожую на кошачью, но с длинными пальцами, — фиг кого схватишь. Сама должна понимать. А деревенские слова «кредит» не знают. Только спишут пропажи из амбаров на твое имя.