Кукла колдуна

По-моему, я задрожала.

— Ну-ну, не бойся, — звучал его низкий, проникновенный голос.

— Значит, было так заметно?.. — еле слышно выдохнула я, не веря, что все это происходит со мной.

— Нет. Можешь не беспокоиться, — ответил мужчина и, чуть отодвинувшись, посмотрел прямо на меня.

Его глаза были всего в паре сантиметров от моих. А губы…

Но он больше не пытался меня поцеловать. Не пытался дотронуться. Просто был настолько близко, что перехватывало дыхание, а под кожу пробирались колючие молнии.

— Если бы кто-то кроме меня распознал в тебе фею, ты уже была бы рядом с тем парнишкой. Кто он тебе? Дружок?

На последних словах голос Дайрена стал металлическим.

Я отрывисто вздохнула, чувствуя, как кружится голова.

— Отвечай, — неожиданно проскользнули рычащие нотки.

— Брат…

Мужчина промолчал, но мне показалось, что ответ ему понравился.

— Ревнуешь? — зачем-то спросила я, и сама себя прикусила за язык.

Впрочем, сказанного не вернешь. И я уверенно посмотрела в голубые, как утреннее небо, глаза.

Дайрен молчал. Он тоже смотрел на меня, не отрываясь, словно был удивлен моей наглостью.

— Не заигрывайся, цветочек…

Мужчина медленно моргнул и улыбнулся.

— Играть теперь буду я.

— Зачем тебе это? — еле слышно прошептала я, пьянея, от сгустившегося вокруг нас воздуха.

Все это было ненормально. Странно.

— Я же сказал: хочу поиграть, — улыбнулся он. — В этом дворце так давно не случалось ничего веселого.

Похоже, он говорил совершенно серьезно.

— Моя жизнь — повод для веселья? — сквозь зубы процедила я, пытаясь взглядом сжечь проклятого рыцаря мрака.

Дайрен лишь улыбнулся ещё шире. А затем перевел взгляд на мои сжатые губы.

В этот миг в глубине его глаз что-то вспыхнуло. И улыбка на лице начала медленно растворяться. Словно мужчина уходил куда-то в свои мысли.

Медленно поднял руку и вдруг коснулся моих губ. Провел большим пальцем по нижней, будто стараясь ее разгладить. Расслабить.

Сердце остановилось, а кровь мгновенно забурлила. От того места, где Дайрен касался меня, в тело били молнии.

Удар в висках.

Ещё один.

Еле слышный выдох.

Дайрен моргнул, и с глаз словно упала пелена. Он тут же нахмурился и опустил руку.

— Ты не расскажешь им обо мне?.. — спросила я, отстраненно слушая, как с новой силой забилось мое сердце.

— Я подумаю, — прохладно ответил мужчина и расцепил кольцо рук, которым почти припечатывал меня к стене.

— Отпусти, — выдохнула я, схватив его за руку.

В этот момент я попыталась вложить в голос немного эфира. Совсем каплю. Ровно столько, сколько мне было доступно без предварительной подготовки.

Говорят, когда-то феи умели очаровывать людей. Это было мягкое волшебство. Почти не затрагивающее волю, в отличии от колдовства фурий. Именно на эту силу я рассчитывала, придя сюда.

Мужчина просто должен был испытать ко мне немного симпатии. Может, жалости.

Но в кристальных глазах Дайрена вспыхнуло лишь раздражение.

— С какой стати? — почти прорычал он, глядя, как я держусь за него.

К сожалению, я слишком редко имела возможность потренироваться в этом искусстве.

— Чего ты хочешь? Скажи, — попросила я, чувствуя, что горло опять сдавило.

Нет, я не поддамся страху. Уже поздно.

Дайрен скривился.

— Как быстро ты испортила игру. Ладно, пойдем, — он резко развернул меня и вывел из-под лестницы. — С этого дня ты будешь жить у меня. Пока мне не надоест с тобой играть.

— А потом? — воскликнула я, едва поспевая за ним.

Первый рыцарь повернул голову и мрачно усмехнулся.

— Потом я отдам тебя царице. Может, ещё успеешь повидаться с братом.

Я закрыла лицо рукой, на короткое мгновение позволяя себе слабость. Нет, он не увидит моих слез. Тем более, что у меня их нет. Высохли вместе со смертью всего народа.

Если Дайрен не рассказал обо мне царице прямо сейчас, значит, у него есть на меня какие-то планы. И, клянусь Флорой, нашей мертвой богиней, что я сумею ими воспользоваться.

Через минуту мы уже вышли из дворца. На одной из дорожек стоял высокий черный экипаж с металлическими опорами и соединительными элементами. Огромные колеса были вычищены от грязи, а по обеим сторонам от козел на крыше висели мрачные прямоугольные фонари. За прозрачными стеклами горел огонь, а кучер уже взялся за поводья, словно только и ждал прихода хозяина.

Но самым удивительным было другое. Вместо лошадей в упряжке стояли две огромных мантикоры. Их гладкая, змеиная кожа блестела медью. Спиралевидный хвост с жалом опасно покачивался в воздухе. А круглые глаза с вертикальными зрачками смотрели с голодной злостью.

Что-то в них напоминало Дайрена. Наверно, та самая опасность, которая ощутимо витала вокруг мантикор, была верной спутницей и их хозяину.

— Трогай! — крикнул Дайрен кучеру и открыв передо мной дверь, с силой впихнул в карету. — Скоро приедем домой, цветочек, — широко улыбнулся он темной, хищной улыбкой. — И у меня для тебя будет небольшой сюрприз.

Глава 3

У нее были тонкие запястья. Казалось, их можно переломить лёгким движением пальцев. А еше крохотные ладони и худенькая шея. Маленькое личико с узким лицом, на котором горели совершенно невозможные глаза. Они выглядели огромными, ее нелепые, дымчато-серые глаза. Разве бывают у блондинок серые глаза?

У нее были.

Сначала Дайрен думал, что они и вовсе черные. Но потом стало ясно: такой эффект создают вечно расширенные от испуга зрачки.

От испуга ли?

Иногда ему казалось, что Арилейна вовсе ничего не боится. Несмотря на то, что любой самый ничтожный слуга в замке может подписать ей смертный приговор.

А в другой момент, честное слово, создавалось впечатление, что её сердце вот-вот разорвется. Быстрый взмах ресниц, нервный взгляд в пол, лёгкое подрагивание губ.

Губ…

Они у нее были крупные и пухлые. На маленьком лице только эти глаза и губы.

«Проклятье, держи себя в руках», — ругнулся про себя Дайрен.

Ее демоновы губы… Не выходили из головы.