Кукла некроманта
Шрифт:
Стражники принесли его в императорские покои, но никто из слуг не распознал подмены. Все искренне верили, что перед ними находится Нафир - император всего континента. Лишь Зарин долгое время вглядывался в лицо некроманта, но о чем он думал в те мгновения, так и осталось загадкой. Потому что лекарь предпочел промолчать.
Но другого выхода, как солгать, назвав Ингрема императором, в тот момент я не видела. К тому же прежний император уже давно был мёртв - его тело занимал тёмный бог, а после того, как и тот был запечатан, империя осталась без правителя. Но Ингрем имеет все права на трон!
— Не смей умирать!
– прошептала я, сильнее стиснув его ладонь.
– Не сейчас, когда ты мне так нужен...
— И всё-таки нужен?..
От прозвучавшего голоса сердце радостно сжалось, на глаза набежали слезы облегчения. Я всхлипнула и прижалась к любимому мужчине, не в силах поверить в своё счастье.
— Тише, тише.
– Он нежно гладил меня по голове, пытаясь успокоить.
– Я жив, и умирать не собираюсь. Саира, все впорядке, слышишь? Посмотри на меня!
С трудом оторвалась от его груди и посмотрела в золотистые глаза, в которых светилась нежность. И в тот момент я поняла - он меня тоже любит.
— Портал закрыт?
Я кивнула и, не желая вдаваться в подробности, быстро перевела тему:
— Как себя чувствуешь?
— Как заново родился, - улыбнулся он и приподнялся, притянув меня к себе. - Не переводи тему. Что случилось потом?
Пришлось кратко рассказать ему о слиянии двух миров и о том, что все считают его императором. И о смерти Арианы. Слезы обожгли щеки, стоило вспомнить гибель верной подруги. Когда я закончила рассказ, Ингрем некоторое время молчал, обдумывая сложившуюся ситуацию.
— Ариана была уже давно мертва. Но теперь ее дух свободен, - мягко улыбнулся он.
– Знаешь, когда я вел мертвых к столице, часто ловил себя на мысли, что мне плевать на трон. Я шёл сюда за тобой.
— Ты не можешь отказаться, - прошептала я, чувствуя, как от его слов в душе разливается тепло.
– Теперь, когда Тёмное и Светлое измерения стали одним миром, а империя находится в опасности, ты не можешь бросить её на произвол судьбы. Кому-то придётся вести с тёмными переговоры и встать на защиту светлых, если такая необходимость появится. Кроме тебя это сделать некому.
— Мы подумаем об этом позже...
Мне на щеку легла теплая мужская ладонь, и я сразу же прильнула к ней, как кошка в поисках ласки.
— Саира, - сердце на мгновение замерло от его голоса.
Он склонился и поцеловал меня то прикусывая губы до боли, то лаская их почти нежно.
Я задыхалась, но останавливаться не желала. Под напором желания, я прижалась к нему сильнее и запустила пальцы в его чуть взлохмаченные волосы. Останавливать этот момент так не хотелось...
Тяжело дыша, Ингрем прервал поцелуй и посмотрел мне в глаза.
— Если я соглашусь быть императором, ты станешь моей императрицей?
— Стану.
– Я улыбнулась и снова приникла к его губам.
– Не останавливайся...
Ингрем тихо рассмеялся и подмял меня под себя.
Эпилог
Спустя пять лет...
—
Ариана!Я шла по дворцовому саду и чуть ли ни под каждый кустик заглядывала в поисках своей пропажи. Несносная девчонка! Вот опять исчезла, и поминай, как звали. Какая же она неугомонная...
И даже точно не скажешь, в кого пошла характером. Наверное, всё-таки в ту, в честь которой получила это имя.
Вместе с воспоминаниями о преданной феечке накатила грусть. Уже пять лет прошло, а мне её все так же не хватает.
После известных событий императором стал Ингрем. Но тихого и мирного правления у него не получилось. Тёмные, как только сообразили что к чему, пошли на светлую империю войной, которая длилась до сих пор и заканчиваться не собиралась. Поэтому Ингрем постоянно был в разъездах и в столице почти не появлялся.
Эльфы так и не смогли привыкнуть к эманациям Тёмного измерения. Перворожденные болели и чахли, их леса гибли и так, в одночасье, привычный мир перестал быть им домом. Мой народ ушел, и я до сих пор не знала, какая судьба его постигла. Иногда я скучала по отцу, но одного взгляда на дочь хватало, чтобы быстро справиться с грустью. В такие моменты я не сомневалась, что сделала правильный выбор, оставшись в этом мире. Да и какая бы судьба меня ждала, реши я уйти со своим народом? Медленное старение среди вечно молодых эльфов - не самая приятная участь...
Что стала обычной смертной я поняла сразу, как только увидела мелкие морщинки в своём отражении. Змиулан требовал плату за спасение мира и, видимо, этой платой стала вечная молодость. Но такой расклад меня вполне устраивал. Пережить своих близких я бы не хотела.
Виар же был лишен выбора. Его изгнали, стоило только перворожденным ощутить в нем тьму. Где теперь он и что с ним, я не знала. Иногда до меня доходили слухи о том, что некий полуэльф возглавляет наемные армии тёмных, но в это мне не верилось. Я надеялась, что однажды он найдёт своё счастье и обретет долгожданный покой.
Змиулан затаился. В течении пяти лет он никак не проявил себя, но страх, что однажды он вернётся и снова начнёт плести свою паутину, не отпускал. Да, в борьбе с Карамом он был на нашей стороне. Но что будет, реши он присоединиться к тёмным? Более опасного противника я представить не могла.
С того момента, как Ингрем стал императором, мы виделись редко. Но тем ценнее и приятнее был каждый миг, проведенный рядом с ним. За пять лет наша любовь не исчезла, став более крепкой и яркой.
— Мама! Мама!
– из-за ствола огромного дуба выглянуло перепачканное личико, а спустя мгновение, Ариана уже мчалась ко мне, чтобы утонуть в крепких объятиях.
– Ну где ты ходишь? Папа приехал!
— И где сейчас папа?
– улыбаясь, я пыталась стереть грязь с лица своей дочери.
— А ты догадайся!
— Во дворце?
– предположила я первое, что пришло в голову.
— А вот и нет!
– хитро улыбнулась она и посмотрела поверх моего плеча.
Почувствовав движение за спиной, я встала и тут же оказалась в крепких мужских объятиях.
— Я скучал, - хрипло прошептал Ингрем мне на ухо, и я ощутила приятные мурашки от его голоса.
— И я скучала, - так же тихо ответила, предвкушая сегодняшнюю ночь.