Кукловод

И немного подумав, добавил.

– К тому же, вряд ли этот неизвестный (почему-то я был уверен, что такой тут один) надеялся таким образом подставить именно нас. Чтобы подготовить такой ритуал, необходимо время, и много времени, а мы появились в городе и приобрели это кладбище в свою собственность только сегодня. Так что целью этого нападения является или сам город, или, кто-то конкретный, живущий тут. Ведь это может быть строго определённый монстр, который будет охотится за кем-то конкретным. Правда, я о таком не слышал, но кто его знает.

И тут меня заставило задуматься и еще кое что.

– Или, призыв должен был произойти именно в это время, - тихо пробормотал я, - какое-то событие послужило причиной его проведения, а ловушка, если это она, была подготовлена уже довольно давно.

И эта последняя фраза так и застыла в моем сознании.

«Охотятся на кого-то кто только недавно появился в этом городе, но кто должен был появиться тут рано или поздно. И об этом знали».

Какие-то знакомые предчувствия пробежались по моей спине.

«Если этот монстр окажется настолько силен, то я прекрасно знаю, на кого его можно натравить».

Не уверен, что моя догадка верна, но это легко проверить.

После этого я еще раз огляделся вокруг и посмотрел на своих друзей.

– Нужно найти призывателя, и не дать ему настроить монстра, к тому же, по возможности, он мне нужен живым и здоровым, есть у меня к нему пара вопросов. А поэтому, его надо бы постараться взять его живым, - сказал я Кногу, который двинулся вдоль сторожевой линии, - не понятно кто он и каковы его цели. А их хорошо бы выяснить. Что-то мне не нравится, что это нападение будет спровоцировано именно отсюда и произойдет чуть ли не в самом центре города. Да еще и сейчас.

Кног мне лишь кивнул в ответ и пошёл вдоль сигнальной линии в направлении городской стены.

Я же, глядя ему вслед, мысленно продолжил свою мысль.

«Надо бы постараться разобраться в этой ситуации. Слишком много совпадений и слишком уж они противоречащие. Если я прав, и цель та, о которой я подумал, то тогда, если это нападение удастся, от города не оставят и камня на камне».

А потому я повернулся к магу.

– Каар, ты оставайся тут и готовься к бою, нужно сдержать этого монстра любой ценой, зря ты вызвал сюда девушек, как только подойдут, пусть уходят отсюда.

Маг удивленно посмотрел на меня.

– Тут, возможно тот, кто может оказаться даже опаснее монстра, что мы видели тогда, на реке.

Эльф удивленно вгляделся в мое лицо.

– Ты что-то знаешь? – спросил он.

– Догадываюсь, - спокойно ответил я, - однако, я в этом не уверен. А потому, нужно готовиться к тому, что я окажусь прав. И это будет не просто сильный монстр. Это будет тот, кто способен уничтожить нескольких истинных высших вампиров.

Маг изумленно посмотрел на меня.

– Но это же легенда. Вампиров не существует.

– Не знаю, как насчет не существует и легенд, но я буквально сегодня видел парочку. Так что уверен, эти господа вполне реальны. И монстра, которого пытаются призвать, собираются натравить на одного из них.

Каар все еще пораженно смотрел на меня.

Я же взглянул на него в ответ.

– А потому, ради наших же собственных жизней, необходимо задержать его тут и не дать ему вырваться. Я разумом понимаю, что призвал этот умник, кого-то достаточно сильного и просто так с ним не справиться. Иначе, зачем все это устраивать?

– Согласен, - медленно кивнул маг, все еще удивленными глазами глядя на меня.

Но потом резко выдохнул, встряхнул головой.

– Поговорим об этом позже, - произнес он.

И уже совершенно не обращая на меня внимания, начал воспроизводить какие-то магические конструкции.

Я не стал в этом особо разбираться.

Опыта у этого эльфа было больше чем у нас всех, вместе взятых, а потому тут он справится и сам.

Я же направился в противоположную сторону, не туда, куда перед этим ушел Кног, а как раз за тот склеп, со стороны входа в который мы до этого и пришли.

Глава 18

****

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Старое кладбище. Несколько минут спустя.

Я ушел не очень далеко и как раз пробирался у задней стены склепа, когда услышал странный шорох, чуть впереди.

Даже не шорох, а некое побряцывание, тихое и приглушенное.

«Неужели это тот, кого я ищу?» - подумал я, приближаясь к источнику шума.

Странно, что никаких защитных плетений в этом месте не было.

Сигнальная нить уходила чуть в сторону и потому этот шум раздавалась за пределами защищенной области.

«Он что, уже завершил ритуал?»

И я быстро обернулся в сторону открывшегося портала.

Но нет, тварь ее полностью не переместилась в этот мир. Значит, это не мог быть никакой заклинатель.

Но кто тогда?

Ведь никакого менто-информационного поля или магических энергий передо мной не было.

Что это? Не понятно.

Придвигаюсь еще ближе. Слишком странный это шум.

Пара шагов вперед и я на месте. Пощелкивания раздаются откуда-то отсюда. Но передо мной никого нет.

Я не стал накидывать полог незаметности, так как и сам бы не смог обнаружить своего противника.

А потому был защищен лишь обычным плетением невидимости. Плюс добавил к нему плетение, глушащее мои шаги.

Замираю и прислушиваюсь.

«Вот черт», - только дошло до меня.

Нужно было не прислушиваться, а присматриваться.

И присматриваться не к тому, что находится передо мной, а к тому, что происходит на земле.

А буквально в паре метров передо мной появился след ступни, но не живого существа, а скелетона.

Невидимого скелетона.

«Идиот», - мысленно я выдал себе пинка, - «все верно, заклинатель вполне может быть и один, но кто сказал, что он будет тут без охраны».

И я быстро просканировал местность на наличие магических полей.

Но скелет, был неплохо защищен.

Я отслеживал его лишь по легким щелчкам и иногда появляющимся следам на поверхности земли.

В остальном его защита была идеальной.