Кукловод

– В понедельник он подвозил меня и…. – На этом месте Ана запнулась, делая глоток вина, от воспоминаний о том вечере у нее почему-то резко пересохло во рту.

– И… – Продолжила блондинка, приоткрыв рот в ожидании чего-то интересного.

– Он хотел меня поцеловать, но я его бортонула. – Моментально выпалила Ана, делая еще один глоток.

– Почему, если он тебе нравится?

– Кейт, я мужиков вижу насквозь, их желания, страхи, амбиции. Из того, что я заметила, Грей – тиран, игрок, и вряд ли способен испытывать какие-либо чувства к женщине кроме мимолетной страсти. Посмотри, как он обращался с той девушкой в автосалоне, как с куклой, которая не заслуживает даже доли уважения.

– Но она и есть кукла, ты что, это не заметила?

– Кукла, не кукла, какая разница. Значит, ему нравятся безвольные и безмозглые куклы. И вообще, мне нравится Кайл, и пока у нас с ним все идеально.

– Считай, что ты меня убедила, Стил. Хоть я и думаю, что мы еще вернемся к этому разговору. – Самодовольно улыбнулась блондинка. – Так что там у вас с Кайлом?

– Хм, все хорошо. Цветы, подарки, романтические ужины и прогулки под звездами. – Воодушевленно начала свой рассказ шатенка. Кайл действительно ей нравился, красивый синеглазый блондин, из обеспеченной семьи, достаточно веселый, интересный и страстный. Одним словом подпадал под все критерии, которые Ана так любила в мужчинах.

– Вы еще не спали? – Удивилась Кавана, зная, что подруга далеко не невинное создание или ангел.

– Нет. – Хлопая своими густыми черными ресницами игриво промурлыкала Стил.

– Ну ты и зараза, Стил! Нельзя же так над парнем издеваться. – Расхохоталась Кейт.

– Ничего с ним не случится, пусть привыкает. Не все же сразу и на блюдечке. – На самом деле Ана уже подумывала об этом, видя, как горят желанием глаза мужчины, да и самой ей не терпелось «протестировать» очаровательного блондина.

– Понятно. Ладно, это твое дело. Кстати, в среду мой дядя устраивает благотворительный вечер в отеле Hilton, так что приходите вместе, развеетесь. Ты же любишь светские тусовки.

– Это точно, а то с этой работой я скоро совсем одичаю.

Дорога в Эскалу прошла в абсолютной тишине. Машину Лейле Грей таки купил, но поездкой в целом остался недоволен. Видя раздраженный взгляд своего господина, Лейла покорно опустила глаза, и просидела в таком состоянии вплоть до самого дома. Сегодня ее ждал не очень приятный вечер.

– Послушай, Лейла. – Спокойно начал Кристиан, когда они вошли в пентхаус. – Я очень недоволен тобой сегодня. Я сделал ошибку, взяв тебя с собой и больше этого не повторится. Скажи, пожалуйста, какого черта ты влезла в разговор с мисс Стил? – Голос брюнета понемногу становился жестче, а в глазах проскакивали искорки гнева.

– Она плохо отозвалась о Вас, господин. – Промямлила Лейла. Шатенка в автосалоне ей очень не понравилась, а еще больше ей не понравилось то, какими глазами на нее смотрел мистер Грей, ЕЕ Грей.

– Ты думаешь, я не в состоянии о себе побеспокоиться сам? Думаешь, мне нужна помощь такой, как ты? Лейла – ты моя сабмиссив и ВСЕ. Наши отношения прописаны в договоре, а согласно ему, ты должна подчиняться мне, а не лезть туда, куда тебя не просят. – Его голос был таким же спокойным, ледяным, унижающим. Уж лучше бы он накричал на нее либо ударил, а не медленно распиливал каждым своим словом.

– Нет, мистер Грей. Больше этого не повторится. – Прошептала Уильямс, понимая, что брюнет вполне способен сейчас расторгнуть контракт и вышвырнуть ее на улицу.

– Я не накажу тебя сегодня физически, только потому, что ты еще не здорова, но к вопросу о твоем непослушании мы еще вернемся через неделю. А сейчас, иди в свою комнату и не попадайся мне на глаза. Еду миссис Джонс приготовила, поешь, когда меня не будет. – С этими словами, Грей скрылся в своем кабинете, хлопнув дверями. Мужчина боялся, что останься он в комнате с Лейлой, врачи могут ей уже не помочь.

Ровно в пять вечера Кайл уже был у дома Стил. Девушка не заставила долго ждать и через пять минут после его приезда показалась на улице. Что и говорить, шатенка превзошла сама себя. Шикарное алое платье до колена от Valentino струилось по ее утонченной фигуре, обнажая плечи и спину, что давало потрясающий эффект сексуальности, но не пошлости и вульгарности. Копна волос была элегантно уложена на одну сторону, а яркий макияж с акцентом на такие же алые губы и бархатные ресницы делал образ «таинственной незнакомки», которая покинет бал, как только часы пробьют двенадцать, забыв свою хрустальную туфельку.

Слегка тряхнув головой, мужчина направился ей на встречу.

– Ты великолепна, Ана! – Выдохнув, сказал он, притягивая ее к себе и нежно целуя.

– Спасибо, Кайл. – Сверкнула своими искрящимися глазами девушка.

Главный зал отеля Hilton постоянно пополнялся вновь прибывшими гостями. Поистине шикарное здание было предназначено именно для таких мероприятий, когда в одном месте собирались сливки общества под общий лозунг «благотворительность». Натянув свои маски, они рассуждали о проблемах страны, бедности и болезнях, хотя для большинства из них истинной причиной и наслаждением было похвастаться успехами в бизнесе, новой машиной/виллой, выгулять молоденькую любовницу или любовника.

Когда Ана и Кайл появились в зале, им на встречу уже спешила Мисс Кавана со своим кавалером, Томом, именно тем парнем, тусовку которого в клубе Ана посетила неделю назад. Поздоровавшись, друзья направились к своему столику.

Время текло медленно, но приятно, друзья наслаждались обществом друг друга и достаточно интересной культурной программой вечера. К микрофонам то и дело выходили основные спонсоры сего мероприятия, рассказывая о благотворительности, важности участия в этом каждого гражданина страны, своем вкладе в благое дело и еще много о чем.

Где-то в середине вечера Кавана увидела в зале своих родителей и потащила всех знакомиться, вернее Ану мистер и миссис Кавана уже знали, а вот Кайла и Тома еще не видели. Насытившись общением с родителями Кейт, шатенка и ее молодой человек отошли в сторону.

– Я принесу шампанского, куда-то все официанты запропастились. – Сказал блондин, оставляя Ану одну в зале. Девушка молча кивнула, стоя среди прочих гостей и допивая свой бокал.

– Мисс Стил, вы решили лишить покоя всю мужскую половину приглашенных гостей? – Прошептал Грей Ане на ухо, появившись за ее спиной Бог знает откуда. Она слегка вздрогнула от неожиданности, но быстро пришла в себя.

– Ну что Вы, мистер Грей, мне будет достаточно только Вас. – Тихо промурлыкала она, поворачиваясь к нему лицом. – Кристиан, почему Вы смотрите на меня, как удав на кролика? – Саркастически поинтересовалась Стил, видя как он просто-напросто «пялится» на нее без всякого зазрения совести.

Грей уже было хотел что-то ответить, как появился Кайл. Блондин ласково приобнял девушку за поясницу, притягивая к себе и вручая хрупкий хрусталь, в котором еще шипели маленькие пузырьки шампанского.