Кукловод

— Хорошо, я вас понял, — генерал-полковник поднял руки, прерывая поток изречений — Свою иронию забираю обратно. Если честно, не думал, что здесь все настолько незаурядно. Но тогда такой вопрос, а сможем ли мы чему-нибудь научиться у такого человека, если сумеем убедить его поработать у нас?

Четверка инструкторов молча переглянулась, находя в глазах соседей такой же жадный огонек предвкушения, какой загорелся в их собственных.

* * *

Промозглая осень давно уже выгнала с улиц всех праздно шатающихся гуляк и прогуливающихся пешеходов. Ледяной ветер и мокрая взвесь, разлитая в воздухе, заставляли людей выходить на улицу исключительно при необходимости, но никак не для того, чтобы посидеть на влажных парковых скамейках, как это сейчас делала одинокая парочка мужчин, о чем-то неспешно беседующих.

— Да что ты говоришь, Демин? — Яда, содержащегося в этой фразе, хватило бы на то, чтобы убить целый табун лошадей. — И ты снова упустил его?

Фээсбэшник понуро повесил голову, но все же нашел в себе силы по-военному четко ответить:

— Так точно, товарищ полковник.

Они с собеседником находились в равных званиях, но между их должностями лежала такая огромная пропасть, что если бы Демину была отмерена еще одна жизнь, то он все равно не сумел бы даже приблизиться к этой высоте.

— На кого теперь сваливать будешь? В прошлый раз у тебя был виноват какой-то урка, решивший вести собственную игру, а сейчас кто посмел помешать?

— Полиция…

— Надо же, я не удивлен! — Злой сарказм в голосе второго полковника царапнул душу неприятным тревожным предчувствием. — Демин, я тебя поздравляю, у тебя получилось пасть в моих глазах еще ниже.

— Я… еще работаю над этим, товарищ полковник…

— И правильно делаешь, потому что выбор у тебя не очень-то и большой, Дмитрий Леонидович. Нам, как ты знаешь, халтурщики не нужны.

— Разрешите вопрос? — Нервно выпалил Демин, отчаянно пытаясь увести своего собеседника от обсуждения собственной профессиональной пригодности.

— Рискни. — Снисходительно кивнут тот в ответ.

— Зачем вам вообще понадобился этот Секирин? Чем он может быть опасен?

Второй полковник лишь помассировал переносицу, сокрушенно покачивая головой.

— Ты что, Дмитрий Леонидович, совсем старый стал? В запас хочешь?

— Никак нет! — Демин ответил поспешно и почти испуганно, потому что имел серьезные основания подозревать, что в данном случае «уйти в запас» это просто эвфемизм для обозначения его физического устранения.

— Тогда почаще мозги включай, а не просто задницу в кресле просиживай. Неужели, ты еще до сих пор не понял?

— Ну, я конечно проверил те слухи, что вокруг него ходят. Многие утверждают, будто он может говорить с мертвыми. Я навел справки, какие смог, и что-то меня одолевают сомнения на этот счет. Я даже поднимал старые рапорты милиции по тем делам, где он засветился, и там ничего конкретного нет.

— Печально, очень печально Леонидыч. Раньше ты работал гораздо лучше, извини за прямоту. А тут что-то прям замылился взгляд у тебя. Возраст, не иначе…

После непродолжительной паузы, во время которой Дмитрий Леонидович испуганно молчал, переваривая очередной намек, что ему уже пора на покой, его собеседник все-таки снизошел до пояснений.

— Пойми, Демин, на пустом месте никто не будет поднимать панику. А здесь, я тебя уверяю, причины для паники самые веские. Информация такая же достоверная, как и та, что солнце садится на западе, а Земля вращается вокруг своей оси.

— Вы хотите сказать, что он, все-таки, настоящий медиум?

— А у тебя есть другое объяснение тому, как он распознал, что могила Свиридовской подстилки пустует?

— Я ничего не слышал об этом…

— Демин, ты меня сегодня слишком много огорчаешь. — Мужчина взглянул на полковника таким взглядом, что тому захотелось провалиться под землю, лишь бы только не находиться рядом. — Нет, серьезно. Что с тобой произошло в последнее время? Ты упускаешь из виду такие важные события, что я на полном серьезе начинаю сомневаться в твоей профпригодности!

— Виноват, товарищ полковник… просто был сосредоточен на поставленной задаче по устранению Секирина, на остальное не было времени, вот немного и выпал…

— Прямо уж сосредоточен? — Иронично осведомился собеседник. — Пустил дело на самотек, отдав его, ха-ха, на аутсорсинг. Да еще кому! Уголовникам!

— Я посчитал, что смерть Секирина от рук криминала была бы менее подозрительна, особенно в свете его недавней стычки со шпаной Штыря…

— Понимаю, Дмитрий Леонидович, понимаю. И первое время даже молчаливо одобрял твой план. Но сейчас ты крепко опозорился со своими многоходовками, а вместе с тобой и я. Так что мне нужно, чтобы ты окончательно зарубил себе на носу: Секирин — медиум, и его нужно хлопнуть раньше, чем Сухов сумеет сделать из него свою ручную собачку. Ты ведь понимаешь, что они не просто так уже месяц держат труп Свиридова в морозильнике, не смотря на все возмущения и протесты родственников? Надеюсь, ты теперь в полной мере осознаешь всю шаткость нашего положения? Ты понимаешь, что все те, кого мы должны прикрывать, не простят нам, если их имена где-нибудь всплывут?

Демин лишь молча кивнул, активно анализируя новую информацию. В принципе, он был вполне способен и сам прийти к таким выводам, если б имел чуть больше сведений о Секирине, или чуть больше времени на рекогносцировку. Но вот сумел бы он в эти выводы поверить или отмел как фантастические? Вопрос хороший…

— Вот и прекрасно. Надеюсь, теперь ты будешь гораздо более старательно и ответственно подходить к этому делу. — Собеседник слегка задрал рукав куртки и посмотрел на циферблат дорогих наручных часов, поцокав при этом языком. — Совсем с тобой, Дмитрий Леонидович, я заболтался. Все, давай, не подводи меня больше! Следующая встреча по графику, либо по факту исполнения поставленной задачи.

С этими словами мужчина встал, хлопнул Демина по плечу и в быстром темпе зашагал по пустующей аллее по направлению выхода из парка.

А полковник Демин так и остался сидеть, разбирая только что состоявшуюся беседу чуть ли не по буквам. Почему-то у него осталось стойкое впечатление, что его сейчас мотивировали таким же образом, каким он совсем недавно наставлял своего нерадивого капитана.

Вот только, если б у Андреева получилось задуманное, Демин собирался спрятать концы в воду, чтоб никакая ниточка не могла привести к нему. Процесс по устранению мелких исполнителей уже давно был поставлен у полковника чуть ли не на конвейер, и за последние шестнадцать лет еще не давал ни единого сбоя. И до сегодняшнего дня он был убежден, что никогда не окажется на их месте, что он важный и полезный сотрудник во всех смыслах, но теперь почему-то эта уверенность пошла трещинами. В голову начали закрадываться опасные подозрения, что он такая же пешка в чьих-то руках, каковой является для него капитан Андреев и те, кто был до него. И от мыслей этих нестерпимо веяло могильной сыростью.

Глава 11

Импровизированная операция по моему спасению из лап гвардейцев прошла не то чтобы как по нотам, но вполне успешно. В минусе оказался разбитый в хлам автомобиль, который пришлось бросить на месте ДТП и двое пострадавших марионеток. Один сильно расквасил себе лицо и переломал рулем грудную клетку при столкновении, а второй мертвец рассек себе затылок, изображая жертву полицейского произвола.

Хм, похоже, где-то глубоко во мне пропадает драматург. Ведь можно же было все обставить не столь эмоционально, но нет, я решил разыграть целую сцену, достойную погорелого театра. С одной стороны, это было полезно для меня, как разминка способностей по управлению одновременно большой группой покойников, а с другой… ну, не знаю, вполне можно было обойтись и без этого. Ведь какой смысл в этой наигранной правдоподобности, если Сухов и так уже наверняка убежден, что у меня есть помощники? Сомневаюсь, что он забыл свою провалившуюся попытку повязать меня на вечеринке или поверил в то, что его ребят отделали пьяные прохожие. Так что в этот можно было просто и незамысловато взять штурмом патрульный УАЗ и вызволить меня. Пусть бы дальше ломали голову, кто же это такой отмороженный меня оберегает.