Кукольных дел мастер

— Мы подрались, — доложил хмурый Давид, избегая уточнений.

— Но уже помирились!

— Ваша работа, Борготта? — язвительно спросил легат, подходя сбоку.

— В смысле? Я детей не бил! И драться не заставлял. Они сами…

— Не прикидывайтесь идиотом! Я про аварию в шлюзе. Ваших рук дело?

— Мониторы показали, — сочла нужным пояснить Юлия, — как вы стоите около шлюза, и его створки разлетаются на куски! Вы и пальцем не пошевелили, но, тем не менее…

— Колдун, да! Это он! Это все он! Я видел!

Из-за цветущих магнолий, пыхтя от возбуждения, вывалился Ува. Арима сопровождали трое Добрых Братьев. Последней вышла Пастушка. Вид ее предвещал головомойку. Ну конечно, «следаки» не фиксировали голема! Тарталья живо представил себе картину: в дверях шлюза без видимой причины возникают глубокие выбоины, композит трещит по швам, а рядом стоит замечательный человек Лючано Борготта и любуется безобразием, не двигаясь с места. Колдун с дипломом! — по крайней мере, для дикаря с Кемчуги.

Но для остальных?!

«Дружок, ты помнишь телекинетика из спец-лаборатории?»

— Вы причастны к случившемуся?

Требовательный вопрос Пастушки опутал его по рукам и ногам, веля говорить правду, одну правду и ничего, кроме правды.

— Нет. Я бездействовал. Если вы смотрели на монитор, вы это видели.

— Заткни уши, Пастушка! Он колдун! Шаман, да!

Блондинка щелкнула пальцами, как злая собака — зубами, и Толстый Ува подавился своим просвещенным мнением.

— Вы там были. Отвечайте, что произошло?!

— Это голем. Вы называли его «созданием». На моих глазах он стал крушить шлюз. Как вы могли заметить, для камер он попадает в «слепое пятно».

От него не укрылось, как Юлия и легат со значением переглянулись, а вехдены начали шептаться. Все чудесно понимали: без причины Эдам не стал бы ничего ломать. Значит, дело в близнецах. Но Марийке об этом знать ни к чему.

— Я вам верю, — кивнула Пастушка. — Где сейчас находится создание?

— Он умер. Тело лежит в коридоре возле мужского лазарета. Хотите, убедитесь сами.

— Я буду там позже. Нельзя нарушать волю Малого Господа. Стаду велено ждать в оранжерее.

— Воля Господа — закон, — примирительно развел руками Тарталья.

Ответы Пастушку удовлетворили. Но девушка все равно выглядела непривычно настороженной и собранной. Чувствовалось: она нервничает и готова к новым неприятностям. Мир Шеола трещал по швам — теперь уже в буквальном смысле.

— Создание пыталось разрушить наш дом! — возвысив голос, объявила «вождь вождей». — Малый Господь покарал разрушителя. Враг мертв! Восславим же мудрость Его!

— Аллай-а! Аллай-а! — послышалось отовсюду.

Но хор вышел нестройным и растерянным. Не говоря больше ни слова, Пастушка развернулась и скрылась за магнолиями. Добрые Братья, то и дело оглядываясь, последовали за ней. «Вроде, обошлось», — с облегчением выдохнул Лючано, провожая их взглядом.

— Насколько серьезны повреждения?! — образовался рядом летописец.

— Сквозные проломы в обеих дверях шлюза. Метра полтора в диаметре. Шлюз раскурочен по полной программе.

Ответ привел бывшего священника в восторг, близкий к экстазу.

— Замечательно! Просто великолепно!

— Вы думаете, ЦЭМ отправит сигнал бедствия?

— Я уверен в этом!

— А что ему мешает вместо сигнала послать автоматы, чтобы снять заряды с «Герсилии»? Или деактивировать мины? Либурна останется на месте, а ЦЭМ отстрелит другой корабль, с исправного шлюза…

— Всё мешает! Всё! — Авель едва не приплясывал от радости. — Автоматы не предназначены для разминирования! В них нет такой функции. А мины поставлены на таймер. Таймер! Тридцать минут, и — бум!

Он всплеснул руками, изображая взрыв.

— И что, нет никакой дублирующей системы отключения взрывателей? — с профессиональным интересом осведомился Бижан.

— Есть. Контрольный луч постоянного действия. Он удерживает мины от взрыва, пока корабль находится в зоне действия луча. Это на случай, если в маневровых двигателях осталось мало ресурса, и кораблю понадобится больше получаса, чтобы отойти от тюрьмы на безопасное расстояние. Зона действия луча совпадает с границей зоны безопасности. Едва корабль ее покидает — мины срабатывают.

— Но «Герсилия» пристыкована к «Шеолу», — гитарист Заль взлохматил пятерней роскошную шевелюру. — Автоматика не может ее отсоединить: шлюз поврежден, и станция разгерметизируется.

— Ага! — возликовал Авель. — Воистину так!

— Значит, либурна останется в зоне действия луча. Мины не взорвутся.

— Но ЦЭМу придется все время держать луч включенным. Неопределенно долго! ЦЭМ теперь не сможет «заснуть»: ему надо контролировать луч. А это расход энергии, нештатная ситуация, постоянная угроза взрыва… Малый Господь, будь он проклят, — последние слова О’Нейли произнес шепотом, — обязательно вызовет помощь! Никуда не денется!

— Интересно, — вслух задумалась Юлия, накручивая на палец вороной локон, — когда истечет время таймера?

— Через семь секунд, — охотно сообщил Давид.

III

Сирена взвыла, но как-то задушенно и неубедительно. В первый раз, помнится, Лючано аж присел. А сейчас поморщился слегка, и баста. Начал привыкать, что ли?

— Лица, заключенные под стражу, — громыхнул под сводами оранжереи знакомый бас, — обязаны бережно относиться к имуществу пересыльной тюрьмы!

— День Гнева? Опять? — изумился Бижан. — У вас и раньше так частило? — обернулся он к летописцу.

— По два раз в день? Нет.

Авель и сам выглядел растерянным.

— Это голем «разгневал» ЦЭМ. На пару с Борготтой, — ясное дело, легат не мог не помянуть корень всех бедствий. — А мы за них отдуваемся…

— …запрещается без разрешения администрации выходить из камер и других помещений режимных секторов!..

Мимо ломилась толпа рефаимов, спеша к выходу из оранжереи. Скорее по камерам, пока Малый Господь не взялся хлестать непокорных молниями! Летописец дернулся было следом, но Заль придержал его за плечо.