Кулак трех царств

– Приветствую, Кени, - протянул руку хозяин уличной лавки. Коста даже сперва подумал, что это женщина, но по кадыку определил мужчину. Он не осуждал. Парень мог носить любые платья, какие хотел и краситься так сильно, как только пожелает. Его тело - его дело.

– Здарова, Патрик! Ты сегодня в образе Роксаны?

– Роксаны?
– некто Патрик удивленно себя оглядел, затем выругался и… сменил внешность. Только что перед Макдаловым стоял “девушка”, а теперь это был негр метр-семидесяти ростом и столько же - в плечах. Одетый в фиолетовый костюм, он курил неизвестно откуда взявшуюся сигару.
– Забыл календарь обновить. У меня же пятница - день Бартоломея. А этот, с вывихнутой челюстью, кто? Новенький?

– Коста, ты зубы-то на место верни. Неловко, блин, как.

– Да ладно, - отмахнулся своей лапищей Патрик.
– я привык. Новенькие всегда так реагируют.

– А…

– Патрик метаморф, - пояснил Кени.
– “D**” ранг. Он может менять свое тело и внешние атрибуты так, как захочет. В общем - каждый день у него новая личность.

– Чтобы не скучно было, - добавил чернокожий, еще недавно выглядящий девушкой-азиаткой.
– Так, ладненько, сегодня клиентов много, так что не задерживаемся. Вы сбыть или приобрести?

– Сбыть, - Кени кивнул в сторону продавца и Коста выложил на прилавок два Камня Монстра.
– все равно этот верзила еще не в курсе, какие камни ему нужны.

– Пока оцениваю, - Патрик начал проводить с трофеями какие-то странные манипуляции. Взвешивал их, простукивал молоточком, засунул в какую-то звенящую, явно высокотехнологичную коробочку, а затем… банально попробовал на зуб.
– могу провести ликбез.

– Валяй, а я пока сгоняю по своим делам. Коста, как закончишь, найдешь меня около лавки умений. Она дальше по улице. Не заблудишься. Там такая огромная неоновая книга и написано “Лавка Умений”.

И Кени, оставив Косту около лавки, исчез в толпе снующих эсперов.

– Остряк, - фыркнул ему в след продавец.
– но парень хороший. В общем, я так понимаю, несмотря на то что ты здоровенный лоб, с порталами раньше не связывался?

– Нет, - коротко ответил Коста.

– Ну, смотри, - Патрик положил на стол камень из мелкого слизня.
– Это полная фигня. Баксов сто я отдам просто потому, что из неё можно сделать пыль и продать её кузнецам.

Сто баксов? В принципе, не так уж и плохо. Макдалов рассчитывал на сумму вдвое меньшего калибра.

– Вот это, - пришел через камня с босса.
– уже лучше, но все так же - говно. Семь сотен баксов, не более того.

Макдалов прищурился.

– Восемь, - подмигнул ему Патрик.
– только Кени не говори. Я ему всегда за семь отдаю.

– А в чем ликбез?

– А ты парень не промах, да? Смотрю тебе в рот руку не клади и… - Патрик, видя хмурое выражение лица Макдалова, осекся.
– Ну, в общем, все дело в этом, - он постучал по маленькому кристаллику, выросшему на камне босса.
– это что-то вроде квинтэссенции сил босса. У мелких монстярков из белых порталов таких не появляется. А вот в зеленых и выше… Вот такие, с кристаллами, как раз-таки, полезны для эспера.

– Каким образом?

– Самым прямым. Для начала - в них содержится свободная эсп-энергия, так что, если захочешь - сможешь её поглотить. Тут поинтов десять, наверное. Может дюжина. Если тебе повезет, то усвоишь из них, - Патрик задумался и постучал молоточком себе по подбородку.
– два. Максимум.

– Два поинта? Так мало?

– А ты видишь, чтобы по городу ходили сплошные “А” ранги? Развитие, Синевласка, вопрос не из простых и, что куда важнее, не из дешевых.

Звучало логично.

– Меня Костой зовут.

– Приятно познакомиться, меня Патриком, - они пожали руки.
– Тебе куда перевести? На эспер ID или на карту?

– На карту, - буркнул Макдалов. Его ID все еще находился в заложниках у классного руководителя. Не самого, при этом… классного. Такой вот каламбур.

– Давай.

Коста протянул свою ученическую карту, Патрик же провел над ней смартфоном и, через секунду, у Косты в кармане завибрировал его собственный телефон.

Сперва он удивился наличию связи в подземном рынке, а затем вспомнил, что она и в порталах имелась, так что ничего поразительного.

– Ну а теперь смотри сюда, - Патрик нажал на кнопку, и стальная крышка прилавка отъехала, демонстрируя лежащие на красном бархате разнообразные камни монстров. При этом на некоторых самого кристалла содержалось куда больше, чем каменной структуры.
– Этот, - Патрик указал на последний, самый… “кристальный”. Косте даже показалось, что он увидел внутри небольшой огонек пламени.
– моя гордость. Выменял у заезжего из Москвы. У них рынок поболее нашего будет, но не суть. Блин! Сраный Кени! Короче — это камень монстра “B*” ранга. По приборам эсп-энергии тут на три сотни поинтов. Еще и огненный атрибут. Любой огненный-метафизик удавится за такое.

– И почем?

– В баксах-то?
– улыбнулся продавец.
– за баксы такое не продают, новичок. Только бартер. Ну или за ЕСП-кристаллы синих порталов.

Синие порталы. Коста даже сглотнул. Это уже серьезная угроза. Такие могли вмещать в себя территорию целого мегаполиса, они существовали на протяжении двух недель Земного времени, а выжить в нем могли лишь эсперы “B” ранга и выше.

– И это даже не камень босса, - глаза Патрика буквально блестели от еле сдерживаемых эмоций.
– Я уже кинул клич по Питерским гильдиям. Может и клюнет какая крупная рыбка. А то у меня партия мелких камней заканчивается.

Гильдии… крупнейшие организации эсперов. Банды, на их фоне, это детские кружки по интересам. И вполне резонно, что именно гильдейские и занимались продажей и покупкой такого.

– Как оно? На этом на сегодня все?
– с небольшой надеждой на обратное спросил Патрик.

– Все, - кивнул Коста.

– Ну, тогда, дуй за Кени, а у меня клиенты.

И действительно - за Макдаловым уже скопилась целая очередь.

Коста, убрав карту обратно в карман, поплелся в сторону, куда указал ему репер. В голове у него вертелись все те же мысли. Он уже жалел, что продал оба камня и не провел эксперимент хотя бы с одним из них. И вообще - что значит “поглотить энергию”.

Эсперы… почему-то они считали, что и все остальные должны знать то же, что и они сами.

Но ладно с этими ЭСП-поинтами. Их, хотя бы, более-менее, понятно, как добывать. А вот очки духа… их прирост Коста никак не мог раскусить.

– Эй! Здоровяк!

Коста обернулся. К нему подошел мутного вида тип. Такой, обычно, стоит у входа в туалет на рейве и предлагает тебе купить “веселую таблеточку”.

– Не хочешь попытать свое счастье?

– Я не употребляю.

– Правильно. Я тоже. Наркота - зло.