Кулинар

– Луиза, ты же сама знаешь своего кузена, с ним не то, что жить, с ним находиться рядом опасно.

– Ты не права, Рони, Ксандер не такой, каким ты его представляешь.

– Правда? Луиза, он злой, грубый и ещё, он у… – Рони замолчала, вероятно, Луиза многого не знала о Ксандере. Даже, относясь к нему плохо, она не имела права опускать его в глазах сестры.

– Возможно он такой, потому что ты его выводишь? – аккуратно предположила Луиза.

– Так не надо было меня похищать.

– Ты знаешь, Ксандер никогда не делает что-то просто так, вероятно, в этом поступке было что-то серьёзное.

– Про что ты? Что в похищение может быть серьёзного?

– Может тебе угрожала опасность?

– Опасность? Луиза, твой кузен – это опасность для меня.

– Не знаю, мне кажется, позже Ксандер расскажет тебе цель всего этого.

– Ты знаешь его с детства?

– Да.

– Он и в детстве был таким?

– Нет же, говорю, Ксандер хороший. Ещё будучи детьми, он защищал меня от хулиганов; оправдывал перед отцом или матерью, и даже брал вину на себя. Он любит нас. В Ксандере произошли некие изменения после смерти его матери: он стал хмурым, молчаливым, словно вместе с ней и он умер. Но он не был мерзавцем.

– Давно она умерла?

– Десять лет назад.

– Давно уже.

– Да, для Ксандера это был сильный удар. Жанет была для него самым дорогим человеком, он не может смериться с её утратой.

– Понятна тогда его хмурость. А отец?

Луиза занервничала: отец Ксандера – это закрытая тема, и рассказывать о нём она боялась, потому что получит за это не только от Ксандера, но и от отца. – У Ксандера спроси, он тебе расскажет. Когда он умер, меня ещё не было. Я особо ничего не знаю.

– Ясно. Луиза, я бы хотела выехать в город, мне нужно купить себе вещей.

– Уф, Рони, это сложно. Я постоянно уговариваю отца разрешить взять тебя с собой, но пока Ксандер не распорядится, отец не позволит.

– Что значит «не позволит», я что, пленница здесь? Я сойду с ума в этих стенах, мне нужно разнообразие, мне нужно выехать отсюда.

– Дорогая, я понимаю тебя, но здесь я бессильна, даже если бы я и помогла тебя вывести, на воротах тебя задержат.

– Чёрт! Уехал, бросил меня. Сам развлекается, а мне с ума сходить здесь.

– Я попрошу отца, чтобы он позвонил Ксандеру и снова попросил отпустить тебя с нами отдохнуть.

– Было бы отлично.

Но, как Луиза не старалась уговорить отца, это было бесполезно, он и слушать ничего не хотел про жену Ксандера. Ему проблемы не нужны. Тогда Луиза позвонила кузену сама, на что, получила отрицательный ответ, причём в грубой форме. Услышав такое, Ксандер прямо закипел. Он пообещал вскоре вернуться в поместье и что-нибудь придумать. Но вернулся он лишь спустя две недели.

Рони была на балконе в том момент, когда приехал Ксандер. Он шёл по дорожке возле бассейна, где расположились его кузины и тётя. Рони сразу заметила изменения в его внешности: он сбрил бороду. Она отметила, что ему так намного лучше. Рони стояла и наблюдала за своим мужем, настроение у которого было хорошее, он улыбался. А вот Веронике стало обидно: почему-то она думала, что он страдает из-за того, что сделал с ней, но оказывается, что ему и впрямь нет дела до неё и все убеждения Луизы, что он так сильно переживал – ложь.

– И чего это ты такой радостный?

Прожигающий взгляд жены, Ксандер сразу почувствовал, он сквозь очки посмотрел на балкон. Рони, в пижаме, стояла и смотрела на него. Не видя жены три неделе, Ксандеру стало не хватать её крика, претензий, он даже соскучился по ней.

Вероника заметила его взгляд на себе, из-за чего поспешила уйти в комнату. Ксандера задержали его родственницы, но вскоре, он последовал к своей жене. Рони уже переоделась и намеривалась сбежать из комнаты, но Ксандер закрыл дверь.

Она дёрнула за ручку. – Снова запер дверь?

– А ты догадливая.

– Ха-ха! Открой, я хотела спуститься к бассейну.

– Успеешь. Как провела время?

– Отвратительно. Ты не имеешь права держать меня взаперти! Я человек, я хочу выехать в город.

– Почему ты вечно кричишь?

– Потому что не переношу тебя.

– Ох! – Ксандер протёр лицо руками.

– Ты совершил ошибку, когда похитил меня, теперь будешь всегда выслушивать мои претензии.

– Всегда? Собираешься со мной остаться до конца своих дней?

Вероника растерялась. – Не дай бог!

– Вечером поедем отдохнём.

Этого она не ожидала, отчего очень обрадовалась. – Правда?

– Да, у нас в компании, что-то вроде вечеринки будет, ты тоже пойдёшь.

– С тобой?

– А с кем бы ты желала?

– С кем угодно только не с тобой.

– Тогда есть вариант получше: ты останешься дома.

– Ну уж нет, я пойду на эту вечеринку… Только, мне нечего надеть. Я даже в город не могу выехать, чтобы купить себе вещей.

– Не переживай, мы купим всё, что нужно.

Рони была озадачена: Ксандер был другим. Он разговаривал с ней спокойно, сдержано, даже не взрывался от её провокаций. «И чего это ты такой добрый стал? Неужели Луиза говорила правду?», – задумалась она, глядя на него.

– Ты чего так смотришь?

– Что?

– Хочешь сказать, что-то?

«Что сказать?». – Тебе хорошо без бороды.

Ксандер потрогал свой подбородок. – Я всегда был таким.

– Так лучше.

– Ты считаешь? – заулыбался он.

– Мне всё равно, что у тебя на лице, – поменяла она своё мнение, поняв, что добра с ним. – А во сколько вечеринка?

– В семь начало.

– Тогда нужно заранее в магазин съездить.

– Съездим. И вот ещё что…

Рони уставилась на Ксандера.

– На вечеринке нужно играть роль «любящей жены».

– Это ещё зачем?

– Чтобы никто ничего не заподозрил.

– Боишься, что все узнают, кто ты?

– Они и так все знают, кто я.

– Сомневаюсь.

– Ты поняла?

– Это сложно сделать.

– Ты всегда можешь остаться дома.

– Шантажируешь меня?

– Констатирую.