Культ для бога

— Да, Старейшина. Я постараюсь быть сдержаннее.

Видя, что конфликт урегулирован, лидер деревни жестом пригласил нас в гостевой дом. Там для нас был накрыт стол. Здесь было все. И жаренный гусь, и вкусная мясная похлебка, и испеченный домашний хлеб, и даже мармелад местные умудрились сделать. Я спросил Старейшину, сколько с меня, как он просто отмахнулся от меня рукой.

— Это чем ты так угодил Старейшине, что ради тебя постарались накрыть такую поляну? — Антон толкнул меня в бок локтем и едва не подавился квасом, пока говорил. — Еще ни для одной группы не накрывали такого стола.

— Да вроде ничем. Просто поговорил. Они поймали меня в лесу и я был некоторое время пленником.

— Возможно, это жест извинения? — в разговор вклинился Влад. Его глаза загорелись. Похоже ему представился шанс прикоснутся к другой культуре. — Кто-нибудь знает, как местные извиняются?

— Влад, а в прошлой жизни ты…

— Был историком.

— Тогда все встало на свои места. Если повезет, познакомлю тебя с Алзией. Вам будет о чем поговорить.

— Алзией?

— Местный библиотекарь. Знает историю от и до.

— Обязательно познакомь!

Тира презрительно фыркнула. Все это время она демонстративно ничего не ела, но тут, словно не хотя, все же оторвала кусок от гуся. Я ухмыльнулся, когда увидел эту картину, а она бросила на меня гневный взгляд.

— Я бы не стала трогать пищу, приготовленную для вас, если бы впереди не был месяц похода.

— В каком смысле месяц?

— А тебе не сказали? — Антон едва пережевал пищу и даже не дал высказаться Тире, чем вызвал озлобленный взгляд в свою сторону. — Обычно рейд длится месяц минимум. А это еще и огромное подземелье. Там целая сеть пещер, протяженностью с небольшую российскую область.

— Поэтому в подземелье обязательно присутствие лекаря. — Ксюша наконец подала голос, но тут же пожалела об этом, когда все глаза устремились на нее. — Лекарь в основном нужен будет не для боевых ран, а для вирусных заболеваний. Под землей много микробов и прочих болячек, кроме того, поступление свежего воздуха туда ограничено. Вот иммунитет и страдает.

— В любом случае, везде мы заглядывать не будем. — Влад закончил с трапезой и вновь принялся полировать свой щит. — Как заполним сумку носильщика, так и будем уходить. Нет смысла перегружаться.

Мы еще несколько часов обсуждали все нюансы. В основном рассказывал Антон, я лишь изредка задавал вопросы, а Влад уточнял важные детали. Как оказалось, монстров там водилось немерено. Я представлял себе все иначе. Думал, что управимся за полдня. А под землей находился целый мир. Даже слухи существовали, что где-то там прячется заброшенный город.

Старейшина после обеда предложил остаться на ночь в деревне, но Антон дал вежливый отказ. Нам нужно было дойти до вечера к пещерам, а заночевали бы мы уже в гостевом доме там, возле входа.

Путь до входа в пещеры занял часов шесть навскидку. И это еще Тира провела нас короткими тропами. Она знала местность как свою пятую точку. То ли она стала привыкать к нашей компании, то ли поняла, что вместе нам проводить время придется еще очень долго, но проявлять агрессию она стала гораздо меньше. Ко всем, кроме меня. В основном она общалась с Ксюшей. Та оказалась не только лекарем, но и отличной травницей. Мы это узнали, когда она с восторгом начала собирать всякие цветочки. Тира сначала неуверенно, но затем с большим азартом, начала расспрашивать об эффектах разных растений.

Так мы и добрались до гостевого домика. Ключ был у Тиры. Сам домик был довольно большим и для каждого здесь пришлось аккурат по комнате. Антону и Ксюше нужна была всего одна комната на двоих. Когда они вдвоем зашли к себе, я лишь ухмыльнулся. Оставшиеся члены группы собрались у камина, а Влад достал из рюкзака носильщика бутылочку горячительного. Это было вино, причем довольно хорошее. Влад не поскупился и отвалил за него около десятка золотых. От алкоголя не отказался никто, даже Тира и та брезгливо отпила из горла. После она замучала носильщика. Все пыталась доказать, что работать на игроков это позор его семье. Бедняга не знал куда себя деть. Вздохнув, я выбросил очередную колкость в сторону девушки и переключил ее агрессию на себя.

Через некоторое время Тира устала и отправилась в свою комнату спать. Я же вышел на улицу, подышать свежим воздухом. Позже ко мне присоединился Влад.

— У тебя была семья там? — он допил остатки вина и выкинул бутылку. — В том мире?

— Только девушка. — я покачал головой. — От родителей я съехал, как только исполнилось восемнадцать. После мы с ними редко общались. Такое у нас воспитание, мы редко проявляли друг к другу эмоции, доказывали любовь поступками.

— А я вырос в приюте. После с трудом получил образование. Отношение к воспитанникам приютов в нашей стране было весьма предвзятым, потому с меня спрашивали в два раза больше, чем с прочих детей. Но отучился. На историка. А вот семьей так и не обзавелся.

— Что у тебя с секретарем?

— Я… Ситори.

Дальше расспрашивать я его не стал, было видно, что ему трудно говорить об этом, даже не смотря на алкогольное опьянение. Лишь похлопал того по плечу и оставил наедине со своими мыслями. Вернувшись в домик, увидел, что носильщик уснул прямо там, где сидел. Не выдержал парень. Пушок спал прямиком на его груди, свернувшись клубком. Я улыбнулся и отправился к себе в комнату. Там бросился на кровать прямо в одежде и просто заснул…

***

Я стоял по колено в черной и тягучей жидкости, словно нефть. Но никакого запаха нет. Вдалеке я видел небольшой прямоугольный свет. Дверь! Я начал шагать к ней, но вязкая масса все сильнее тянула меня назад. Со всех сторон слышались шепота. Я не мог разобрать ни единого слова, да и не старался. Я просто пытался вырвать свои ноги из оков и прорваться к светящейся двери. Позади меня послышался хохот. Злобный, мерзкий хохот. Каждый смешок словно вонзался мне в кожу тысячей игл и сковывал движения.

Медленно, едва не дыша, я обернулся. Позади на меня смотрели два красных глаза без зрачков. Просто красные глаза. Они принадлежали фигуре, одетой в черную робу. Именно он стоял и хохотал, указывая пальцем на меня. Вскоре он начал приближаться ко мне медленными шагами, даже не обращая внимания на жидкость. Я запаниковал и попытался бежать, но стал лишь увязать сильнее и погружаться сильнее в жидкость. Нечто приближалось, а я увяз уже по шею, но не прекращал попыток освободится. Когда фигура в балахоне приблизилась вплотную, то снова захохотала, а затем с силой надавила на мою голову и окончательно погрузила во тьму.