Культ Порока. Адепт

— Уймитесь немедленно. Оба! — очень тихо проговорил он.

Побагровевшая от ярости, Ллинайт неохотно отпустила меч, и села, стряхнув с плеча вцепившуюся в него целительницу. В противоположность ей смертельно бледный, Анжей забрал у Тэйнара свой кинжал и вернул его в ножны.

— А теперь вы все внимательно, очень внимательно послушаете меня, — все так же тихо продолжил плетущий. — Вчера почти со всеми нами произошло что-то из ряда вон выходящее. Мой неестественно глубокий и долгий сон. Сердечный приступ у Велена. Провал в памяти у Анжея. Что произошло с Лэртой я не знаю, но судя по тому, как она молчит — тоже что-то необычное. Я прав? — Целительница кивнула. — Вот и хорошо. Ты полностью уверена, что полученной тобой информации можно доверять?

— Да.

— В таком случае, что мы имеем: первое — за Анжеем и за вторым адептом охотится наемный убийца. Нам известно только его имя и его репутация. Второе — я обследовал Велена своими методами, и могу точно сказать: его болезнь имеет внешнюю причину. Проще говоря — его пытались убить, замаскировав это убийство под несчастный случай, но не рассчитали выносливости организма.

— Это может быть тот убийца? — просила Альвариэ. — Как его там… Крах Вартанг.

— Судя по тому, что о нем известно — вряд ли. Он не маг, и убивает обычно сталью. Так что, кто бы не покушался на жизнь Велена — этот кто-то представляет третью сторону. Далее: об эльфе, которого мы ищем, до сих пор нет никакой информации. Потому я настаиваю на визите к горной отшельнице со странным именем Эллири Артос.

— Но я ее уже спрашивал об этом эльфе, — возразил Анжей. — Она ничего не знает.

— Ты мог неверно сформулировать вопрос, — плетущий пожал плечами. — Возможно, она не знает о самом эльфе, но обладает какой-либо иной информацией, которая может посодействовать нам в поисках. Да и в любом случае — я просто хочу на нее взглянуть. Велен очнется нескоро, потому отправимся без него.

— Когда? — уточнила Лэрта, ощутимо напрягшись.

— До пещеры Эллири, насколько я понял из рассказа Анжея, примерно семь-восемь часов пути. Если отправимся прямо сейчас, к ночи будем на месте — полагаю, отшельница не откажет нам в крове на ночь.

— Тэйнар… — она немного помедлила, подбирая слова. — Мне необходимо сегодня быть в городе. И завтра утром — тоже.

— Пациент? — ничуть не удивился тот. — Оставь. Денег нам и так уже хватит.

— Ему нужна помощь. Я должна придти к нему еще хотя бы дважды, — непререкаемым тоном заявила девушка. — И дело вовсе не в деньгах.

— Мы потеряем два дня.

— Во-первых, один — завтра в это же время мы сможем отправиться, возможно, даже чуть пораньше. Во-вторых — мы уже потеряли около четырех недель, и еще один день ничего особо не изменит, — упорствовала Лэрта. — Кроме того, этот пациент благодарит меня не деньгами, а информацией. Вполне возможно, что нам даже ехать к этой Эллири не потребуется.

— Это от него ты узнала о наемном убийце? — заинтересовался плетущий.

— Именно. Да и Велену не помешает лишний день интенсивного лечения.

Тэйнар на несколько секунд задумался, взвешивая все «за» и «против». Пожалуй, первых было больше, основным же «против» было то, что плетущему уже до смерти надоело это затянувшееся бездействие. Он хотел как можно быстрее выполнить задание, и покинуть, наконец, эти омерзительно холодные места. Тэйнар терпеть не мог холод.

— Хорошо. Завтра отправляемся в это же время. Сегодня все отдыхают, если ни у кого нет дел. Постарайтесь не разделяться, по крайней мере — надолго. Ночуем все в одной комнате.

Естественно, первым же делом Тэйнар сам нарушил только что им выданные инструкции. Дождавшись, пока Альвариэ отправится наверх отсыпаться, Лэрта уйдет к своему загадочному и, похоже, впрямь весьма полезному пациенту, а Анжей поднимется в комнату читать, он пошел в конюшню. Быстро оседлал гнедого, сунул в седельную суму завернутые в ткань жареное мясо и хлеб, и незаметно для прочих членов команды покинул город.

Плетущий немного покривил душой. Он знал, что до пещеры Эллири, если знать прямую дорогу, ехать всего четыре-пять часов — как раз добраться, поговорить, и вернуться.

— Как он? — вместо приветствия спросил Серебряный, едва Лэрта вышла из небольшой комнаты, где лежал раненый Грахерг.

— Гораздо лучше, чем я даже могла надеяться, — девушка устало встряхнула руками, разминая кисти. — Нагноения нет вообще, рана уже рубцуется — завтра утром я его разбужу. Через три дня можно попробовать накормить, но первую неделю — только бульоном, пока не заживут разрезы в кишечнике и желудке. Потом — жидкую протертую пищу.

— Через сколько он придет в норму?

— Через две недели можно вставать, осторожно ходить. К обычному образу жизни я рекомендую вернуться не раньше, чем через месяц — эликсиры, конечно, помогают очень сильно, но и они не панацея, организм должен сам оклематься. Полностью восстановится он через полтора-два месяца, до того не стоит даже пытаться ввязываться в драки — внутренние повреждения будут заживать еще достаточно долго, и даже ерундовая рана может принести плачевные последствия. Я оставлю несколько зелий и инструкции, какое, когда, и по сколько давать раненому.

— Хорошо, — эльф выдохнул с тщательно скрываемым, но все равно заметным облегчением. — Тогда вернемся к разговору о твоей награде.

— Я не…

— Подожди. Я помню, что ты просила информацию. Что возможно, я узнал. Кроме того, возьми этот кошель, — он положил на стол плотно набитый кожаный мешочек. — Ты можешь не брать деньги за работу, но возьми хотя бы возмещение стоимости твоих эликсиров. Я все же не дикарь, и примерно представляю, сколько стоят все эти декокты и бальзамы. Что-что, а деньги для нас не проблема.

Лэрта не нашла, чего ответить, и все же взяла кошель. Судя по весу, в нем было монет сто пятьдесят — сто семьдесят, то есть, раза в три-четыре больше, чем на самом деле стоили ингредиенты для зелий — варила их Лань сама. Но спорить с Серебряным не стала.

— Благодарю, — сдержанно поклонилась она.

— Не стоит. Это ерунда в сравнении с тем, что ты для нас сделала, — впервые с момента их знакомства, эльф едва заметно улыбнулся. — Если тебе понадобится помощь, оказать которую будет в наших силах — обращайся. Завтра я расскажу, как нас при необходимости найти. А теперь вернемся к основной части твоей награды. Первое: я специально проверил насчет той женщины, о которой ты говорила. Ни у одного эльфа-охотника в те годы не было супруги-человека. Это точная информация. Возможно, речь идет о любовнице — тогда да, вполне возможно, но проверить уже нельзя — слишком много времени прошло, да и факт, что этот союз не содержался в тайне. Так что либо тебя обманули, либо они были просто любовниками. Второе: лесной эльф, владеющий весьма редкой даже среди серой ветви техникой Поющего клинка, действительно был в Ан'гидеале около полугода назад. Точнее — семь с половиной месяцев. Он провел в городе два дня, после чего наткнулся вечером на троих керзитовцев, служивших в охране. Их тела, нашинкованные словно в салат, нашли утром. Эльф, естественно, бежал. Спустя месяц его видели в лежащей неподалеку деревне, она называется Нагеда. Через три недели — в Гролле. Потом — в Магриде. Все эти деревни находятся не далее, чем в трех днях пути от Ан'гидеаля. Четыре месяца назад он объявился в последний раз, снова в Гролле. Больше его никто и нигде не видел.

Лэрте в голову пришла дурацкая идея. Немного подумав, она решила все же ее проверить.

— А вскоре после его последнего появления в этом… Гролле, не появилась ли в окрестностях Ан'гидеаля женщина-отшельница? Она живет в горах, в какой-то пещере, одна.

Серебряный иронично приподнял бровь.

— Лань, в этих горах в одиночку не выживет ни один человек или эльф, если он не владеет магией. Орк — еще возможно, орки выносливые. Но человек, да и женщина к тому же — нет. Хотя подожди… Кажется, я слышал о чем-то подобном, около двух лет назад. Да, точно. Есть такая женщина.