Культ Порока. Адепт

Гордо подняв голову, Серебряный стоял впереди своего небольшого отряда. Сорок девять душ: эльфы, трое орков, семеро полукровок обеих рас, и дворф. Зоркий взор уже различил на горизонте серебристое марево воинства Народа, идущее на оскверненный, проклятый людьми город.

— Делай, что должно, и свершится, чему суждено, — прошептал он ту же фразу, что минутой раньше произнес его сын, молившийся Дианари Лиаласе в небольшом святилище, сокрытом в недрах Aen'giddealle.

Когда отряд вышел на улицы города, готовясь к сражению уже сейчас, Серебряный был удивлен реакцией людей. Да, многие в ужасе отшатывались и прятались, кто-то, побледнев, опускал ладонь на рукоять меча или топора, некоторые просто с интересом разглядывали странную компанию, вооруженную до зубов. Но ни один не попытался напасть, нигде не было слышно криков: «бей нелюдей!», так популярных последние пять с лишним лет в Ан'гидеале. Это казалось настолько странным, непривычным, неестественным, что на кратчайший миг Серебряный даже подумал: а не было ли доли истины в словах Вэнь'нъяра, не был ли отчасти прав сын, сомневаясь в решении отца? Но тут же перед глазами встала ужасающая картина, увиденная им в собственном доме: младший сын, которому не исполнилось еще и года, лежит в колыбели, его голова размозжена страшным ударом, любимая супруга, обнаженная, изнасилованная, распята крестом на полу, из ее глаз текут слезы боли и безумия, а изо рта стекает тоненькая струйка крови. Она умирает. Дочь, безрезультатно кутавшаяся в обрывки одежды, сжалась в углу, ее пальцы лежат на рукояти вонзенного в грудь кинжала, на обнаженных бедрах запеклась кровь ее невинности — девушка не захотела жить после того, что с ней сделали эти скоты, эти люди, по недоразумению называющиеся разумными. И старший сын, израненный, но все еще живой, и его полубезумный взгляд — все произошло у него на глазах, а он даже не мог защитить сестру, мать, брата… И он единственный выжил из семьи Серебряного. А теперь…

Эльф закусил губу, отгоняя все ненужные, сбивающие воспоминания и мысли. Сейчас цель одна: встретить Воинство Хлада, влиться в их ряды, и очистить землю Aen'giddealle от людской напасти.

А Воинство неожиданно оказалось совсем рядом. Они скользили над самым снегом, не касаясь его ногами, слегка прозрачные, прекрасные, неземные — пришедшие убивать, пришедшие мстить.

Пришедшие уподобиться.

Серебряный стиснул зубы, прокусывая губу насквозь, и мысленно проклял неуместные и, конечно же, несправедливые слова сына, так не вовремя произнесенные им. Сделал несколько шагов вперед, поднял руку в жесте приветствия.

Идущий — или плывущий? — во главе воинства высокий эльф с длинными, ниже колен, льдисто-голубыми волосами, остановился, пристально посмотрел в глаза предводителю отряда.

— Кьёллен'хаэсс, — не спросил — утвердил он. Серебряный вздрогнул — за многие века он уже забыл, как звучит его настоящее имя. — Я не ждал увидеть тебя живым. Ты сын Элларианата и Доэнтарисс. Родился через четыреста восемьдесят лет после падения Aen'giddealle.

— Верно, haddali, — Кьёллен'хаэсс на мгновение склонил голову. — Я ждал тебя многие века, haddali, чтобы встать рядом с тобой и очистить наш город от людской скверны.

Haddali несколько секунд молча изучал собеседника, потом медленно кивнул.

— Хорошо. Ты встанешь рядом со мной, и мы вместе очистим землю Aen'giddealle от всяческой скверны. Готов ли ты произнести древнюю клятву, отдавая мне свой род, свою кровь, и свою Силу?

— Да, — на мгновение Серебряный заколебался. Но лишь на мгновение. Как только с его губ слетело согласное «да», на душе стало легко-легко, и правильно. Он более не сомневался.

Льдом и серебром прозвенели в воздухе слова клятвы. Обратной дороги не стало.

— Очистим нашу землю от грязи прочих рас! — провозгласил предводитель эльфов Хлада.

Воинство ринулось вперед.

Засверкали призрачные клинки, полетели на белый-белый снег, пятная его алой и темно-зеленой кровью, отсеченные головы орков и полуорков, полуэльфов, дворфов из отряда Кьёллен'хаэсса.

Воинство Народа пришло убивать всех, кто был не похож.

36

— Они были очень странной парой: лесной эльф-изгнанник, Мастер необычной школы Меча, и немолодая уже, некрасивая женщина, охотница-северянка. Шами-ни впервые увидела их семь лет назад, когда люди Ан'гидеаля еще не объявили войну тем, кто отличался от них. Они не любили друг друга, нет, они просто подходили друг другу, и потому были вместе. Шами-ни говорила Рейханге: подожди, пройдет время, придет любовь — не пылкая юношеская, а спокойная, взрослая, проверенная. Рейханга не верила, но Шами-ни оказалась права, и Шами-ни рада этому.

А десять с половиной месяцев тому назад, когда была зима… холодная то была зима, снежная и вьюжная. Аэлл — Шами-ни не любит длинные эльфьи имена, и всегда называет их коротко — Аэлл слишком задержался в горах, стало темно и началась метель, и Аэлл не сумел найти дорогу к пещере, где ждала его жена. Аэлл замерз, и только на следующий день Рейханга нашла его тело. Она принесла его к Шами-ни, и на коленях умоляла: Шами-ни, сделай что-нибудь, верни его, спаси его! Но Шами-ни всего лишь шаманка, не богиня… Шами-ни не могла вернуть жизнь мертвому. Но Рейханга так просила, что даже Шами-ни смогла сделать невозможное. Шами-ни спросила Рейхангу, что та готова отдать ради возвращения Аэлла, и Рейханга ответила: все, что угодно. Тогда Шами-ни призвала духов и лоа, и они нашли среди уходящих душ душу Аэлла. Шами-ни запечатала душу Аэлла в теле Рейханги, и дала ему власть над этим телом, дала ему власть менять тело, делая его своим в то время, когда в теле находится Аэлл. Шами-ни привязала Аэлла в теле на его меч, не успевший еще рассыпаться: когда меч на поясе или в руке, Аэлл контролирует тело, и делает его своим, а когда меча нет — тело снова принадлежит Рейханге, ее разум пробуждается, и замещает разум Аэлла, а душа самого Аэлла погружается в глубокий сон…

Да, Шами-ни знает, о чем вы хотите спросить. Аэлл носил в себе то же самое, что носит юный полуэльф: часть могучей сущности, искусственно созданной великими магами-ренегатами древности. Аэлл не позволил этой части пробудиться, не позволил порокам взять над ним верх… нет, юноша, не надо смотреть так виновато и чувствовать себя слабым. У Аэлла были иные обстоятельства, уж поверь старой Шами-ни. Но после смерти Аэлла Грань покинула его, и не вернулась после его возрождения в теле Рейханги.

— Но когда мы встретили его, я же чувствовал силу Грани, я слышал ее зов, а потом ощутил ее остаточное присутствие, как будто совсем недавно была, а потом ушла! — горячо возразил Анжей. — Я уверен в том, что не ошибаюсь!

— Шами-ни не знает, почему полуэльфу так показалось, — категорично отрезала шаманка. И что-то в ее категоричности насторожило Тэйнара.

— Шами-ни не знает, или Шами-ни не хочет говорить? — вкрадчиво уточнил он.

— В данном случае для вас это одно и то же! — фыркнула женщина, хитро улыбаясь.

— То есть, мы должны догадаться сами? — уточнила Альвариэ.

— Может быть, может быть… А может, вам было бы лучше никогда и не догадываться. Но время Шами-ни подходит к концу, потому если вы хотите еще о чем-то спросить — спрашивайте сейчас. Нет, человек из Народа, Шами-ни не скажет, что нагадала тебе, рано еще. Но снежный кот найдет тебя, когда придет время, и ты сам все узнаешь.

Плетущий досадливо вздохнул: как раз об этом он и собирался спросить.

— Я узнал ваш голос, почтенная мать, — внезапно заговорил Вейн, легко подхвативший от Альвариэ уважительное обращение к старшей женщине, да еще и шаману. — Когда мы с Анжеем пытались телепортировать нас от Zendarr-haen в таверну, кто-то активировал заклятие Планарного блока, и нас заперло на эфирном плане на довольно долгое время. И я тогда слышал…

— Да-да, Шами-ни тоже слышала. И Шами-ни до сих пор ждет от молодого мага извинений за произнесенное тогда слово, если молодой маг, конечно, понимает, что было бы, не задержи Шами-ни тогда всех на эфирном плане, — ехидно отозвалась шаманка.

Ла Церрет поднялся на ноги, прижал руку к сердцу, и глубоко поклонился.

— Я приношу свои извинения почтенной матери за сорвавшуюся с языка грубость, и заверяю в своей вечной благодарности за спасение жизни моей сестры и всех нас, — торжественно проговорил он.

— Так-то лучше!

— Благодаря тому, что мы попали на эфирный план и задержались там, Лэрта смогла спасти жизнь Илоны, вылечить мой перелом, и на физический уровень мы вернулись отдохнувшими, более того — вернулись именно тогда, когда уже было можно. Успей мы так, как планировали — нас бы разорвали керзитовцы, — полушепотом пояснил Анжей ничего не понявшей Альвариэ.

— А этот человек, Данхельм, который убил Рейхангу… он вообще кто? — первый раз за время разговора подала голос Лэрта. Девушку разбудили около часа назад, и она до сих пор переживала, что так не вовремя выбыла из строя, не смогла спасти Рейхангу, и вообще, в который раз послужила балластом для отряда вместо того, чтобы приносить хоть какую-нибудь пользу.

— Ну уж кто-то, а Лань могла бы и догадаться! Лань же говорила с эльфом Хлада, и эльф Хлада рассказал Лани о человеке по имени Крах Вартанг, — укоризненно покачала головой Шами-ни.