Культивация рунного мастера 2

В это же время в холле здания Верховного совета в группе людей пришедшей из Дома Найт стояла Виктория. Она с замиранием сердца смотрела на сидящих возле колонны Кристофа Найта и Теодора Ская, которые общались за куполом искажающим их внешность.

Глаза девушки переполняла тоска.

— Папа… я так соскучилась по тебе… — прошептала она. Ее рука потянулась в сторону этой пары людей, но тут же отдернулась, спохватившись в неправильности своего поступка.

* * *

Перед Джино возвышалось двухэтажное каменное здание. Возле него не было толп посетителей. На фоне остальных высоток в квартале ремесленников оно смотрелось особенно уютно.

Должно быть это она. Здесь непременно должны быть начертания, которые помогут прорваться на облачную ступень.

«Гильдия начертателей» — прочитал Джино название на деревянной вывеске. Он потратил целый день на то, чтобы найти ее. Должно быть услуги гильдии стоят слишком дорого, если вокруг так мало народа. Оно и не удивительно ведь эта организация создана по указу самого городского лорда. Джино зашел внутрь.

За стойкой у входа его встретил прыщавый худой парень. На вид лет двадцати пяти. На его груди красовался жетон, свидетельствующий о принадлежности к гильдии — перо, пишущее на свитке.

— Добро пожаловать в гильдию начертателей — лучшую гильдию Луноцвета. Меня зовут Геллоу, — Геллоу с секретарской манерой поправил очки. — Сэр, могу я уточнить цель вашего визита? Вам нужны руны для защиты? Для нападения? Для поддержки? У нас найдется любой вариант, который вы ищете.

— О, вы не правильно поняли. Я хотел бы посмотреть библиотеку гильдии. Меня интересуют начертания. Меня зовут Джино.

— Джино, к сожалению вход в библиотеку гильдии разрешен только ее членам. Вынужден отказать. Частичный доступ есть у подмастерьев и полный — у мастеров начертания

— Тогда как я могу стать членом?

— Для членства в гильдии достаточно статуса подмастерья. Вам невероятно повезло. Сегодня как раз проходит вступительный экзамен. Вы хотите принять в нем участие?

Джино кивнул. Раз другого способа нет проникнуть в гильдию, то он сдаст этот экзамен.

Геллоу проводил Джино в зал ожидания. Внутри было семь посетителей. Все одеты в простые одежды. Должно быть они тоже пришли на экзамен. Кто-то из них сидел на скамейке и повторял записи, кто-то нервно ходил из стороны в сторону, сжимая кулаки, а один расслабленно изучал висевшие на стенах гобелены. Дюжину гобеленов, на каждом из которых превосходно начерчена руна. Судя по количеству элементов каждая руна была обычной сложности, что на голову превосходило элементарную.

Должно быть это слабейшие руны, которые гильдия может выставить напоказ не боясь, что кто-то их скопирует.

— Экзамен начнется через несколько минут, когда песок в часах закончится. Можете пока осмотреться или посидеть на скамейке.

— Благодарю. Скажите, а экзамен сложный? — на всякий случай уточнил Джино.

— Сказать сложный — не то слово, — Геллоу поправил очки. Внезапно его взгляд стал серьезным и наполненным болью. — Видите как здесь мало желающих. Это потому что все знают, насколько трудно сдать экзамен и даже не решаются прийти хотя бы попытаться. Я сам сдал на подмастерье только с двадцать восьмой попытки.

Геллоу принялся рассказывать о том, сколько слез здесь пролили те, кто не поступил, и печальную статистику. В каждом потоке желающих соответствовать требованиям гильдии удавалось лишь одному человеку. Настолько сложен был экзамен. Бывали даже случаи когда не сдавшие накладывали на себя руки.

Джино внимательно слушал Геллоу и поражался тому, насколько же это серьезная и уважаемая гильдия. На середине рассказа его внимание привлек вращающийся стеклянный куб на постаменте в центре зала. Внутри куба на пожухшем пергаменте сияла темно-фиолетовая руна. Ее спиральные линии извивались в причудливых завихрениях.

— Что это за руна? — задумчиво спросил Джино, считая количество линий в ней. Их было несколько сотен. Уровень руны определенно был Сложным. Еще его удивлял странный цвет. До этого он видел только серые руны.

— «Поглощение». Так называется эта руна. Сэр Гилберт Найт двадцать пять лет назад принес ее из своих странствий за стеной. Говорят он нашел ее в одном из осколков измерения пустоты и подарил нашей гильдии. До сих пор никто не смог раскрыть свойств руны, так как при ее активации ничего не происходит. Начертить ее тоже никому не удалось из-за ее сложности. Но судя по всему, она хранит в себе немалую силу.

— «Алисия, даже прожив тысячу жизней я не стал любить тебя меньше. Мой долг перед тобой неискупим! Гримстроук», — прочитал Джино приписку под руной.

От слов написанных под руной веяло силой даже большей чем от самой руны. Джино почувствовал как глубоко эти слова воздействуют на него.

Кто такой этот Гримстроук? Насколько же сильно Гримстроук любил Алисию, если пронес любовь к ней через тысячу жизней? Что же такого для него сделала Алисия, если тысячи жизней мало для искупления долга? Джино замер, поражаясь силе отношений этой пары.

— Никто не знает кто такой Гримстроук, но все сходятся в том, что это великий начертатель древности, — голос Геллоу вывел Джино из задумчивости. — Об Алисии же даже догадки не получается строить. Эта надпись лишь усиливает ореол загадочности руны поглощения. Глава гильдии издал указ, что тот кто сможет начертить поглощение и раскрыть ее свойства, станет следующим главой.

Внезапно все присутствующие засуетились. Песок в часах закончился и подошло время экзамена. Дверь экзаменационной аудитории отворилась и все вошли внутрь. Джино зашел вслед за ними.

— Удачи! — подмигнул ему напоследок Геллоу.

Участники экзамена расселись за парты в аудитории. Перед ними лежали пустой свиток и набор для начертания. В аудиторию вошел старик с огромной бородавкой на носу. Судя по значку он являлся старейшиной гильдии.

— Правила экзамена просты. Тот, кто сможет начертить рунный узор не менее чем из пяти структурных элементов считается, прошедшим и получает статус подмастерья. Всем все ясно?

Джино поднял руку.

— Простите, а каковы критерии для получения статуса мастера?

Старейшина нахмурился.

— Сколько тебе лет? Да, тебе, молодой человек. Я тебя здесь вижу впервые.

— Шестнадцать, простите, но как это связано с моим возрастом.

— А это связано с тем, что ты слишком заносчив. Для становления мастером нужно начертить рунный узор не менее чем из десяти структурных элементов. У меня ушло на это тридцать два года, ровно в два раза больше чем тебе. Так что забудь мечты о становлении мастером, и стань хотя бы подмастерьем. Времени вам — до падения последней песчинки.