Культивация рунного мастера

— Зачем ты подговорил экзаменатора выставить против меня свиногризли? — уверено спросил Джино, так как будто достоверно знал этот факт.

— Я не обязан отчитываться перед грязью, — ответил мелкий, на мгновения в его глазах пробежала легкая дрожь.

Мгновение этой дрожи было очень коротким, почти неуловимым, но наметанный взгляд Джино с легкостью считал эту реакцию с лица Варана. Джино усмехнулся. Значит, все было не случайно.

Стоящая рядом пара студентов подошла к ним.

— А я думаю, чего у меня весь день руки чешутся? Варан, не стоит сыну верховного Дома марать руки об мусор. Давай, я разберусь с ним, — произнес тот, что поздоровее и хрустнул костяшками пальцев.

— Да, пусть Люмбос его прихлопнет, — подхватил второй.

— Хорошо. Наваляйте ему как следует и выкиньте это ничтожество из академии, — кивнул Варан.

Джино поднял глаза на хищно ухмылявшегося здоровяка. Контраст между ним и Люмбосом был такой же, как между ним и Вараном — Люмбос был на две головы выше, хотя на вид ему было около шестнадцати лет.

Похоже, эта шавка хочет выслужиться перед своим хозяином.

Не успел Джино ответить, как в его лицо полетел огромный кулак. Люмбос не медлил. Джино отклонился вбок и одновременно крутанул швабру.

Шлеп!

Грязная половая тряпка хлестко огрела Люмбоса по лицу. Годы тренировок старика Виктуса дали о себе знать. Машинальная реакция и вот уже руки бьют на противоход, правда не мечом, а инструментом для уборки.

Люмбос опешил. Пятна мутно-серой воды отчетливо выступили на его лице. Он выплюнул струйку грязной воды. Взревел. Ноздри здорового парня раздулись как у кинг-конга, а тело затрясло от гнева.

— Как ты посмел?!

Воздух вокруг его рук, искажаясь, начал сгущаться, закручиваться в вихрь. Тело здоровяка излучало давление.

Джино кожей почувствовал будто тело здоровяка что-то излучает и давит на него. Что происходит? Он инстинктивно отступил назад.

Но Люмбос после случившегося явно не собирался его отпускать. Он замахнулся и резко направил кулак в лицо Джино.

Удар!

Внезапно тела Люмбоса, Варана и третьего в быстром полете ударили стену возле входной двери и мешками упали на пол.

Волна невидимой силы неожиданно атаковала студентов. Все присутствующие в библиотеке, работники, студенты, ошеломленно смотрели на лежащую возле входа троицу, которую швырнули словно котят.

Варан встал, опираясь о стене. Его лицо искривила боль. Он яростно посмотрел на Джино, затем обвел взглядом остальных присутствующих, ища того, кто его так опозорил.

— Кто?! Кто посмел напасть на меня? — гневно прокричал он.

По залу разнесся протяжный вздох. Стены библиотеки загрохотали.

— Люмбос из Дома Хоуди, Мирой из Дома Лонжрон, Варан из Дома Найт! Именем Хранителя Знаний за нарушение главного правила библиотеки на десять лет запрещаю вам переходить порог Библиотеки Академии Хранителей Луноцвета! — тяжелый голос прогремел по всему зданию.

Десять лет? Это ведь весь период обучения в Академии.

Кожа Варана побледнела, тело передернуло. Вернувшееся к нему самообладание вновь испарилось.

— Хранитель знаний? — дрожащим голосом произнес он. Затем он глубоко поклонился куда-то в центр зала и смиренно спросил. — Ваша Мудрость, какое главное правило мы нарушили?

— Не санкционированные драки с работниками библиотеки запрещены!

Варан посмотрел на Люмбоса. Его лицо обуревали страх и ненависть. Под гневным взглядом своего босса Люмбос побледнел. Кажется он понял, что только что своим необдуманным поведением подставил Варана и что надо что-то срочно предпринять. Люмбос тоже глубоко поклонился в центр зала, попросил прощения у Хранителя знаний, а затем:

— Слышь, отброс! Да, ты с конским хвостом. Я вызываю тебя на дуэль. Через пять дней, все по правилам Академии, — громко произнес Люмбос.

Дуэль? С тех пор как городской лорд Мортус Прайм сто пятьдесят лет назад объявил человеческую жизнь высшей ценностью в Луноцвете, насильственные смерти пошли на спад. За исключением смертей в бою от химер. Даже аристократы не могли позволить себе убивать провинившихся слуг или зарвавшихся простолюдинов. С тех пор единственным законным способом убить стали дуэли. И бросать вызовы на дуэль было позволительно только аристократам для защиты своей чести.

Джино еле отошел от шока после увиденного и, натянув маску безразличия, потер подбородок. Зачем ему рисковать своей жизнью? Ему нечего что-то доказывать им, тем более он этого Люмбоса впервые в жизни видит.

— Не хочу, — с ленцой бросил Джино.

— Чего? Позорный трус! Ты боишься выйти даже на бессмертную арену? — Люмбос выругался. Затем он испуганно проверил реакцию Варана. Глаза того по-прежнему полыхали гневом. — Хорошо, тогда как насчет этого. Если ты выиграешь я покину академию и не буду доставать тебя, но если ты проиграешь, то из академии уйдешь ты. Согласен?

Джино ухмыльнулся. Они за дурака его держат? Пока Джино работает в библиотеке, они итак ничего не смогут ему сделать. Драки с работниками запрещены, за исключением официальных поединков. К тому же драться с кем-то необоснованный риск, так ведь можно и травмы получить.

— Не хочу, — в той же ленивой манере ответил Джино.

Люмбос пожелтел от злости.

— Не знаю известно ли тебе про бессмертную арену, но после боя на ней все раны моментально излечиваются, — вмешался в разговор Варан. — В Луноцвете человеческая жизнь ценится превыше всего. Поэтому, чтобы студенты решали конфликты и при этом не убивали друг друга, Хранитель жизни создал бессмертную арену,

Черт! Как этот мелкий догадался, что Джино боится получить травмы? Ему ведь от силы двенадцать лет, не больше. Внешне Джино выглядел невозмутимо, но изнутри содрогнулся. Впрочем, даже если после боя он будет цел, Джино все-равно не видел причин соглашаться. Их ставка не представляла для него никакой ценности.

Варан сделал небольшую паузу, но не дождавшись ответа продолжил:

— Ты ведь хочешь поступить в академию? Если победишь Люмбоса, я не буду мешать тебе во время следующего экзамена через три месяца. Никаких свиногризли, даю слово.

Черт! Мелкий опять попал в точку. Как у него мозг работает? Невозможно в двенадцать лет так себя вести. Джино действительно нужно было поступить в академию. Если не будет свиногризли, то он точно пройдет экзамен.

В этот раз риск оправдывал себя. Учитывая, что Джино смог ударить шваброй по лицу Люмбоса, шансы на победу были, но смущало другое — боязнь крови.

— Хорошо, я согласен, — после долгой паузы вымолвил Джино. У него был один вариант, как обойти свою болезнь, но он был сложен в исполнении.