Культиватор Сан Шен

— Не могу. Это не мои тайны, связан клятвами, — отказался я напрочь. — Просто поверь, что там очень страшно. Несколько дней меня преследовали одержимые демонами мертвецы. Однажды столкнулся с речным драконом, наверное, элементного ранга. Но, думаю, его он только достиг, иначе бы я не смог уйти от него. В древнем городе, где нашёл ту каменную пластину, меня чуть не сожрало подземное чудовище примерно такого же уровня. И оно там оказалось не одно такое.

— Когда я достигну земного ранга, то отправлюсь туда, — заявила она, вскинув голову.

— С земным рангом можно. Но пока ты не стала настолько сильная, то лучше не рискуй. Тем более что на тебе ещё младшая сестра. Подумай, что она сделает, если ты пропадёшь.

— За мной она отправится, вот что сделает, — криво усмехнулась травница. — Ладно, убедил, Сан, — и сменила тему беседы. — Помоги мне с травами. Я покажу тебе, как их обрабатывать.

Наконец, Ботша оклемался и всем своим видом показал, что готов к новым взбучкам. Или хотя бы доплестись до родного стойла.

Глава 11

ГЛАВА 11

Обратная дорога прошла не так спокойно, как путь в ущелье. Наверное, брезент не так хорошо заглушал запахи. Кровь просачивалась наружу и начинала привлекать к себе зверьё со всей округи. На наше счастье опасных хищников не встретилось. Так, всякая мелочь вроде волков, шакалов и обезьян. Самых наглых отстреливала Мей. Некоторые проныры умудрялись скрытно подобраться почти вплотную. Но тут их ждал боевой хвост коркада. Получивший вдоль спины первое предупреждение от Бошты больше к нам не лез, потому как валялся под кустиком в виде дохлой или почти дохлой тушки. Раненые не имели никаких шансов, их добивали другие. Те, кто был слишком труслив или умен, чтобы лезть под стрелы и хвост.

Совсем рядом с городом, где начинались на холмах террасы полей, коркад сильно ослабел. Мы были вынуждены сделать остановку и провести ночь всего в нескольких часах от безопасных стен.

Сразу нас в город не пустили. Виной тому стали собаки, мгновенно среагировавшие на нашу добычу.

— Не беспокойся, тут всегда так, — успокоила меня Мей, увидев, как я напрягся из-за реакции стражников. — Мало ли какую гадость мы тащим в город! Например, заражённую или одержимую духами мёртвую плоть. Сейчас нас проверит мастер Йорей, а потом мы пойдём дальше.

Так оно и случилось. Спустя четверть часа к нам вышел крепкий мужчина среднего возраста в белой рубашке, темно-синих штанах и длиннополой жилетке такого же цвета. На лицо вылитый «будулай». Карие глаза, чуть смуглая кожа, чёрные курчавые волосы и густая курчавая борода слегка побиты проседью. Он даже не стал требовать развязывать наши узлы. Просто несколько раз тронул брезент, после чего кивнул старшему охраны.

— Всё в порядке, Амих.

Так как главная наша добыча оказалась из разряда скоропортящейся, то пришлось потратить ещё час с лишним на то, чтобы побегать по торговцам. Больше половины этого времени у нас ушло на перемещение. Уже второй лавочник, услышав описание зверя и оценив образцы, дал ту цену, на которую согласилась Мей. Я в этом не разбирался и просто стоял за её плечом, слушая, как она общается с торговцем. Заодно запоминал, мотал на ус, как проходит данный процесс. В будущем мне придётся самому не раз заниматься подобным.

За мясо, кости и органы мы получили семь золотых монет. И ещё четыре за шкуру, которую Мей продала своему знакомому торговцу. Ему же отдала ксоан. Из одиннадцати золотых монет восемь принадлежали мне. Ещё восемь серебряных я получил за травы и ксоан, как участник рейда.

— Не спорь, Сан. Я уже давно поняла, что ты ничего не знаешь про нашу жизнь и правила охотников. Наверное, вырос очень далеко отсюда в богатой семье…

— Я…

— … но мне наплевать, — не дала мне вставить и слова девушка. — Раз ты здесь, значит, живёшь по местным законам. И по ним именно ты прикончил того зверя в ущелье. Я со своими стрелами только отвлекала его. Зверь достиг земного ранга, а я всего лишь на смертном.

— Хорошо, пусть будет по-твоему — согласился я. По местным меркам я резко стал обеспеченным человеком. С восемью золотыми монетами можно было отлично устроиться в городе. Дом не купить, но приличную комнату или даже целый этаж с отдельным входом вполне возможно. А если продолжать пользоваться гостеприимством сестёр, то на полгода можно забыть о финансовых проблемах. Разумеется, если питаться обычной пищей и носить простую одежду. Вся алхимия, качественное оружие, снаряжение и одеяния продается только за серебро и золото. И тут моя копилка выглядит совсем жалко. Ну, хотя бы пополнился мой запас Ци. Оказавшись дома, я немедленно выучил Бездонную лужу.

'Сан Шен

Практик неба

Ранг: земной

Меридианы: 12/25

Ци: 790/10 000

Направленность: Вода и Дух

Техники: Водяной хлыст (50 Ци)

Духовный доспех (100 Ци)

Водяные брызги (10 Ци)

Бездонная лужа (50 Ци)'.

На следующий день после возращения мы втроём закатили пир. Накупили много сладостей и много вина. Как выяснилось, у Мей это был первый небесный зверь на личном счету.

Слабо-сладкое и некрепкое вино меня не очень брало. Вместо опьянения пришла расслабленность и умиротворение. А вот молодые девчонки захмелели. Сначала ушла Рани. А через полчаса меня оставила и Мей. К этому моменту на улице царила глубокая ночь. Сидеть в комнате одному стало скучно, спать почему-то не хотелось. Ещё и в голове закрутились нескромные мысли в адрес хозяек жилья. После первой бутылки те стали строить мне глазки и по очереди вроде как невзначай прижиматься ко мне. Или просто показалось.

Чтобы отвлечься, я прихватил с собой большую глиняную миску с орехами, вино и отправился на чердак к большому окну. Откинув ставни, я поставил на подоконник тарелку с бутылкой и уставился на большую луну, которая редко так близко приближается к планете. В противовес ей вторая луна, мелкая, отдалилась, превратившись в яркий огонёк, как велосипедный фонарик на другом конце улицы. Небесное светило очень удачно расположилось почти напротив меня. В какой-то момент на её фоне возник непонятный крупный объект, окутанный мутной дымкой, размазывающей очертания. Как я ни пытался всматриваться, но разобрать что это у меня не вышло. То ли летающий шар, то ли особо плотное маленькое облачко. Непонятное явление мельтешило около минуты, после чего растворилось на фоне ночного неба, когда «ушло» с луны.

Допив вино, я ещё немного поглазел на тёмные улицы, едва освещаемые масляными фонарями, на крыши домов и отправился в свой закуток, намереваясь спать не меньше, чем до полудня. Но стоило мне зайти за ширму, как на моей кровати кто-то завозился.

— Рани? — прошептал я, узнав гостью. — Ты чего?

— Это ты чего, — так же тихо фыркнула та. — К парню приходит девушка, а его нет на месте. Тебя где носило?

— На чердаке был. Смотрел на луну и пил вино, — честно признался я.

— Мог бы и меня пригласить.