Купец II ранга

— Но почему? Ведь…

— Макс! — Виш впервые перебил меня так грубо. — Просто поверь. Если кто-то сделал твой мир изолированным от магии и закрыл его от влияния стелы, значит так надо.

— Но…

— Вопрос закрыт, Макс. Это слишком опасная тема. Вырастешь до десятого ранга, тогда, возможно, мы вернемся к этому разговору.

— Ну, знаешь ли…

— Макс, пожалуйста.

В голосе Виша было столько… тревоги, что я решил не продолжать.

— Ладно, Виш. Что там по нежити? Где Камнев? Где лич? Где тайники?

— Спасибо, — шепнул фамильяр, тут же переключаясь на деловой тон. — Ещё три пролета, и ты окажешься в небольшом зале. В левом углу увидишь статую со сложенными лодочкой ладонями. Первый тайник там.

Слова Виша вновь оставили за собой легкую недосказанность, пробуждая в то же самое время недетский интерес.

Я поудобней перехватил дубинку и ускорил шаг — мне не терпелось найти тайник и посмотреть, каков будет улов.

На кости и редкие кучки камней я уже не обращал внимания — Камнев уничтожал всех и вся, ну а Виш, встреться нам на пути что-то интересное, обязательно бы подсветил находку.

Единственное, что привлекло мое внимание в конце лестницы — несколько звериных черепов.

В памяти сразу же всплыли прочитанные в какой-то книге костяные гончии.

— Виш, это костяные гончии?

— Не совсем, — тут же отозвался фамильяр. — Еще четыре зала, и поймешь, откуда здесь волчьи черепа.

— Ну ладно…

Не доверять фамильяру причин у меня не было, и я, спустившись с лестницы, вошел в небольшой зал.

Ну как зал… Складывалось ощущение, будто кто-то могущественный просто взял и вырезал огромный кубик, стороной в пять-шесть метров.

А потом облицевал его черным камнем.

— Это обсидиан, — подсказал вездесущий Виш. — Благодаря нему, магия не просачивается наружу.Статую нашел?

— Нашел.

Её трудно было не найти — огромная фигура монаха буквально нависала над каждым, кто оказывался в этом зале.

Судя по груде камней, валяющихся в остальных углах, здесь раньше было ещё три статуи, но время их не пожалело.

— Или не время, — загадочно уточнил Виш. — Все, Макс, дальше сам.

Дальше сам… Вот, ей-Богу, подчас без Виша было бы проще, что ли?

Он, конечно, старается, дает подсказки и всякое такое, но иногда лишь сильнее запутывает.

— Снова какой-то подвох?

— Я бы сказал нюанс, — поправил меня фамильяр. — И помни, все твое в руках.

— Что ты сказал? — последнюю часть фразы Виш произнес так невнятно, что мне пришлось его переспросить.

— Я говорю, все в твоих руках, Макс.

— Ну да, ну да…

Статуя монаха уходила под потолок, и сложенные лодочкой руки находились на высоте где-то четыре метра.

У меня не было с собой ни веревки, ни уж тем более стремянки, но, к счастью, каменные складки монашеской мантии позволяли забраться наверх.

Пришлось, конечно, попотеть, опытным путем определяя оптимальный маршрут, но в конце концов я смог забраться по складкам мантии и дотянуться до левой руки статуи.

Я не скалолаз, но какой мальчишка не лазил в детстве по деревьям или не взбирался на крышу гаража?

Плюс новые возможности моего тела приятно удивляли, и если раньше я мог сделать выход силой* только с раскачки, то сейчас с легкостью забросил свое тело на согнутую в локте руку статуи.

Ну а дальнейшее оказалось делом техники.

Несколько шагов, и я попадаю в сложенные лодочкой ладони монаха, в которых лежит… медная катушка?

— Катализатор молнии, — подсказал мне Виш. — Зуб даю, это подстраховка тех ребят, которые заточили в склепе лича. — Я уже нашел ещё два тайника с арбалетным ложем и гарпуном. Соберем, получится одноразовая молния.

— Это ненаучно, — проворчал я, убирая медную катушку в Инвентарь и интуитивно заглядывая под каменный капюшон монаха. — Оно просто не может работать.

— Без энергокристалла нет, — согласился Виш. — А с ним, да.

— А с ним да… — протянул я, с интересом разглядывая высеченное из гранита лицо монаха. — И как же он выглядит?

— Ты его уже видел, — напомнил Виш. — Помнишь кристалл, который ты нашел в тайнике шамана кобольдов?

— А огромный желтый топаз, величиной с мою голову, это не то?

Если смотреть на лицо монаха с пола, то было видно лишь поджатые губы. Но со сложенных в лодочку ладоней открывался совершенно другой вид.

Поджатые губы, острый нос, нахмуренный лоб и… глаза.

Даже несмотря на тень от капюшона, глаза монаха светились… решимостью и верой?

Источником этого необычного свечения были два огромных желтых топаза.

Хотя… может это просто обычные стекляшки, которые я принял за топазы?

— Это точно не энергокристаллы, — вздохнул Виш. — Это, как ты абсолютно верно определил, топазы.

— Проклятые? — уточнил я, жадно разглядывая целое состояние, находящееся от меня на расстоянии каких-то пары метров.

— Да пока нет, — туманно отозвался Виш. — Кстати, Макс, Камневу бы не помешала твоя помощь. В четвретом зале он наткнулся сразу на трех альф.

— Да-да, — машинально протянул я, не спуская взгляда с гигантских драгоценных камней. — Я скоро.

Виш умолк, а я, зачем-то вооружившись кинжалом Анастасии, осторожно двинулся по рукам монаха к его груди.

По идее, при должной сноровке и удаче, я смогу забраться ему на плечо, а уже оттуда в капюшон.

Ну а дальше — дело техники.

Между нависающим капюшоном и лицом монаха как раз достаточно места, чтобы упереться в губы и опереться спиной о внутреннюю часть капюшона.

Я ещё ни разу не вытаскивал камни при помощи ножа, но что-то мне подсказывало, что я справлюсь.

Эти топазы должны быть моими!

Их сияние притягивало взгляд, и я безрассудно лез вперед, позабыв обо всем на свете. Меня даже не смущало, что я могу упасть из-за одного неверного движения.

Больше того, меня даже не смущал зажатый в правой руке кинжал, из-за которого я не мог ухватиться за естественные изгибы каменной мантии.

Вообще, мой дальнейший путь был словно в желтом тумане — я понятия не имел, каким чудом я не сорвался в своем стремлении добраться до вожделенных топазов.