Купец VI ранга

Избиение продолжалось ещё пять минут, и все это время я внимательно наблюдал за происходящим, стараясь не вмешиваться в бойню.

Пару раз ко мне подбегали Воины с шальными глазами, но Огненные копья враз лишали их желания потыкать в меня мечом.

Очень хотелось биться плечом к плечу со своими ближниками, но сейчас у меня была другая задача — выступать не в роли рядового бойца, а в роли полководца и дирижировать этой… кровавой постановкой.

Кто-то назовет меня хладнокровным мясником, тщательно спланировавшим убийство нескольких сотен человек, но я считал, что все сделал правильно.

Во-первых, выжег огнем и мечом эту язву на теле Империи. Пускай у себя в Европе балуются кострами, у нас такое не принято!

Во-вторых, как бы нехорошо это ни звучало, но я заработал денег на глупости и переходящей в одержимость категоричности. Очень уж Инквизиторы хотели сжечь Арину…

В-третьих, у меня, как мне кажется, удалось сплотить столичное дворянство против понятного противника.

И если раньше дворянское общество походило на клубок змей, то сейчас они сплотились, что ли?

Не нужно быть мудрецом, чтобы разглядеть интерес Шуйского. Ведь не зря же он сначала пытался настроить дворян против меня? Его цель была сплоить общество, а уж какими методами это будет сделано — дело десятое.

Плюс, я постоянно помнил о просьбе императрицы…

Ох не зря она попросила меня «решить эту проблему».

Но весь мой опыт подсказывал, что это решение проблемы — лишь начало…

Ну не может правительство Российской Империи закрыть глаза на уничтожение всего столичного филиала Инквизиции. Не может, и точка.

Единственное в чем я был не уверен — когда объявится представитель власти? Сейчас или на следующий день?

Распорядители без устали успокаивали разгоряченных после массовой драки дворян; люди Сергея оперативно уносили павших инквизиторов; ну а лекари оказывали медицинскую помощь раненным.

Колизей потихоньку остывал и принимал привычный вид.

Очищались сиденья, засыпались песком лужи крови, разбиралась монструозная сцена-костер.

Ветров таял под восторженными взглядами своей дамы, Камнев со своими женами, молча стояли в обминку, Людвиг со Степаном носились, как угорелые, оперативно решая возникающие у дворян вопросы…

Идиллия, да и только!

— Видимо, придут завтра, — протянул Виш, который, как и я, ждал появления представителей императрицы.

«Скорей всего, — мысленно согласился я, забираясь на сцену. — По идее, сегодня успеем провести турнирные дуэли… Или сразу отправить гостей отмечать победу?».

— Лучше сразу, — отозвался Виш. — А то, не дай Сила, поубивают ещё друг дружку.

В словах фамильяра было зерно истины, и я откашлялся, усиливая магией свой голос.

— А теперь, господа и дамы! — мой голос разнесся по всему Колизею. — Род Пылаевых приглашает вас всех в ресторацию Колизей! Также к вашим услугам парк Колизей, где разбиты многочисленные летние веранды. Сегодня мы отстояли свою страну от тлетворного влияния запада! Сегодня мы победили!

— Ура! — подхватили трибуны. — Ура! Ура! Ура!

— Ну а чего ты ожидал, — хмыкнул Виш, улыбнувшись моему удивлению. — Тут, минимум, половина офицеров. Это они не тебе «Ура!» кричат, а себе.

— И не ограничивайте себя ни в чем, господа и дамы! Пылаевы угощают! За нас! За Родину! За Империю!

На этот раз ответный вопль гостей Колизея был в разы громче и радостней.

Распорядители тут же забегали, указывая дорогу к ресторации, и парку, ну а я устало улыбнулся. Выходит… все получилось?

— Граф Огнев-Пылаев? — гвардейцев, в сопровождении которых подошел в меру упитанный чиновник, я знал — именно они провожали нас из дворца в поместье, а вот самого толстячка нет.

— Граф Огнев-Пылаев! Позвольте! — к сцене чуть ли не бежал ещё один чиновник, за которым неотступно следовала пятерка хмурых Воинов.

— Граф! — третий чиновник бесстрашно спрыгнул на арену прямо с трибун, а за ним последовала и его охрана, состоящая из троицы стихийных Магов.

— Эм… Чем могу помочь, господа? — я, не придумав ничего лучшего, обратился ко всем троим.

— Действительный статский советник Егоров! — протараторил первый чиновник, стремясь как можно быстрее добраться до сцены. — Прибыл по поручению императрицы!

— Тайный советник Мишин! — догоняя его, крикнул второй. — Прибыл по поручению Главы СИБ, князя Шуйского!

— Действительный тайный советник! — в голосе третьего звучало нескрываемое довольство. — Прибыл по поручению канцлера!

— Последний чином повыше будет, — хмыкнул Виш. — Канцлер зашел с козырей.

— Граф, произошедшее на арене неприемлемо! Государыня выражает вам ноту протеста!

— Князь Шуйский выражает свое негодование! Это же международный скандал!

— Канцлер в ярости, граф! Как вы посмели обратить оружие против наших союзников!

Чиновники вроде бы и перебивали друг друга, но действовали настолько органично, словно передо мной находился трехглавый Змей Горыныч.

— Граф! В соответствии с положением «О дворянской службе», Вам приказано…

— … немедленно явиться…

— … для убытия в ссылку в…

Они будто дополняли друг друга, по ролям произнося заученное послание. Неужели сейчас хором скажут «В Чащобу?».

— В Чащобу! — словно прочитал мои мысли чиновник от императрицы, вручая мне запечатанный конверт. — В чине, соответствующему вашему рангу в табели о рангах!

— На северную заставу! — удивил меня посланец Шуйского, протягивая такой же конверт. — В чине, соответствующему вашему рангу в табели о рангах!

— На Кавказ! — огорошил меня представитель канцлера, вкладывая мне в руки… ещё один конверт. — В чине, соответствующему вашему рангу в табели о рангах!

— Поздравляю, Макс! — непонятно чему развесился Виш. — Ты был прав, всё только начинается! Главное, неважно, куда нас все-таки отправят, обязательно загляни к стеле за следующим рангом и даром.

— Постойте, господа, — нахмурился я, наплевав на правила приличия. — Я понял, что меня отправляют в ссылку, но, во-первых, куда? А, во-вторых, что значит, в чине, соответствующему вашему рангу в табели о рангах? Я — Купец шестого ранга, и следовательно…

— Позвольте, граф, — вежливо, но твердо перебил представитель канцлера. — Мы обязательно разберемся, куда именно вам надлежит убыть, — он покосился на своих коллег, — но одно остается низменным.

— Вы, согласно записи в реестре Выборгской губернии, — подхватил посланец Шуйского, — занимаете в канцелярии города Николаевска чин Коллежского регистратора…