Купель Офелии

«Как-то я не продумал технику ловли парнокопытного», – озадаченно подумал Ванька. Кажется, охотники набрасывают на диких животных аркан. Или в капкан заманивают. Веревки нет, капкана нет. Может, яму вырыть и туда козу заманить, чтобы не сидеть тут сиднем, как пень замшелый? После дождя земля как раз мягкая. Ванька ковырнул пальцем грунт, чтобы проверить собственное предположение, и вскрикнул от боли – под ноготь вонзилось что-то острое. Крючок, что ль, рыболовный? Он выдернул колючку и поднес к глазам – на ладони поблескивала серебряная серьга в форме небольшого ажурного колечка со штырем. В ажурные просветы забилась глина и грязь. Ванька промыл серьгу в пруду и еще раз внимательно рассмотрел. На первый взгляд обычная вещица, но если приглядеться, то можно заметить с внутренней стороны клеймо модного дома Версаче. Узор тоже характерный, а металл вовсе не серебро, а платина. Дорогая безделушка. Где-то он уже видел ее…

Ванька напряг память, но вспомнить, у кого из дам были такие серьги, не смог. Одно ясно: сережка совершенно точно принадлежала не Донателле, та носила в ушах крупные булыжники. И не Кристине – фиктивная невеста предпочитала жуткие готические черепушки и кресты из дешевого серебра. Матильда тоже отпадает. Стрижка под Мирей Матье закрывает уши, и он никак не мог видеть на профессорше серьги. Остается Галочка. Видимо, вчера потеряла в суматохе, когда Буденого пытались выловить из пруда. Именно с этого злосчастного места Родион как раз и нырнул. Ванька сунул серьгу в карман рубашки, подобрал с земли плоский камешек и запустил лягушкой в воду. Два всплеска, на глади пруда разошлись круги, и снова стало тихо.

Позади зашуршали кусты, звякнул колокольчик. Ванька резко обернулся – в нескольких метрах стояла коза и таращилась на него испуганными глазами. Новенький ошейник и колокольчик на шее явно говорили о том, что животное к потомкам графа Беркутова не относится и забрело сюда совсем недавно. От ошейника тянулся обрывок веревки, немного потрепанный, но тоже свежий. Особенно порадовало, что животина, определенно, не козел, потому как вымя бывает только у особей женского пола. Ванька, ликуя в душе, встал на корточки и поманил рогатую, как собаку.

– Тихо, Маруська, или как там тебя. Стой смирно, не бойся, я с тобой, – ласково прошептал он, вырвал из земли пучок травы и протянул рогатой.

Коза пошевелила ноздрями, но с места не сошла. Ванька медленно поднялся, продолжая нашептывать ласковые слова и причмокивать губами, сделал осторожный шаг – коза попятилась. Он сделал еще шаг и прыгнул, пытаясь ухватить козу за рога, – животное сказало «бе-е-е» и ломанулось вдоль берега с такой скоростью, словно было скаковой лошадью.

– Сеня!!! – завопил Терехин, скача тушканчиком по бурелому за будущей спасительницей Офелии. – Лови ее!!!

Ветки больно царапали физиономию и руки, но Ванька не отставал. Навстречу ему и козе несся Сеня, издавая боевой клич команчей и размахивая двумя ивовыми ветками. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Когда до Лукина осталось не больше пары метров, коза внезапно резко дала влево. Ванька совершить маневр не успел и по инерции пролетел дальше вперед. Лукин, судя по всему, тоже не успел… Раздался треск, в глазах мелькнула яркая вспышка, и неведомая сила отшвырнула Терехина назад.

Ванька ошарашенно сел. В голове пели птички и, как испорченная пластинка, крутилась детская потешка про козу «Забодаю, забодаю, забодаю!» Сеня, раскинув руки в разные стороны, валялся на траве, стонал и матюгался на всю округу. На лбу его медленно наливалась внушительная шишка. Ванька потер свой лобешник, где зрела такая же красотища. Похоже, только что он забодал Лукина. Или Сенька забодал его? Разбираться в столь сложном деле было некогда. Ванька с трудом поднялся на ноги и обозрел ближайшие окрестности. Вдали различался серый лохматый силуэт. Маруська, сверкая копытами, шуровала в сторону леса – догнать спринтершу было нереально.

– Вот коза! – выругался Терехин, помог подняться Лукину и помотал головой, чтобы выветрить птичий гомон.

– Остались от козочки рожки да ножки, – пропел Сеня. Потом прикурил сигарету и резюмировал: – Эта сволочь рогатая вряд ли вернется сюда в ближайшее время. Что делать будем?

– Сухари сушить, – огрызнулся Ванька, сполоснул лицо в пруду и побрел в сторону леса.

Лукин потащился следом и заныл:

– Может, пойдем перекусим, а потом козу искать станем? Жрать хочется сил нет!

– Ты иди, я позже, – отмахнулся Ванька, ругая себя за нерасторопность. Жрать и правда хотелось несусветно, со вчерашнего ведь вечера ничего не ел. Но как можно есть, когда рядом заходится плачем голодный ребенок? Ему кусок в горло не полезет, пока маленькая Чебурашка не получит свое молоко.

– Смотри, Пашка, это самое… Ни фига себе! Ого! – толкнул его в плечо Лукин. Со стороны леса шел Хлебников, а рядом с ним бодро трусила коза, нежно заглядывая Павлуше в лицо. – Не понял. Чего это она?

– Похоже, Наш Мальчик влюбил в себя рогатое чудовище, – пошутил Ванька, наблюдая за процессией. Позади Пашки и козы шлепал Казимир с ведром, полным грибов. Время в лесу миллионер зря не терял, пока разыскивал Кристину.

Пашка увидел друзей, радостно замахал руками и шуганул козу. Ванька зажмурился от ужаса. Сейчас коза испугается резких движений и удерет… Но когда он открыл глаза, идиллическая картина под названием «Козья страсть к толстому пингвину» не изменилась. Маруська по-прежнему бежала вприпрыжку и жалась к Павлуше лохматым бочком. Идиот Хлебников гнал ее от себя прочь, топал ногами, улюлюкал, а коза упрямо трусила рядом. Сеня начал корчить рожи и жестами объяснять, чтобы Хлебников не смел прогонять рогатую и взял козу за веревку. Павлуша решительно не понимал, что от него хотят.

– Чего? – орал он, размахивая руками. – Я не понял!

Товарищи тоже не понимали, почему Маруська так нежно возлюбила Пашку, и с нескрываемым удивлением наблюдали за сладкой парочкой. Лишь когда Хлебников подошел ближе, правда выплыла наружу. Рогатая тащилась вовсе не за Павлушей, а за куском горбушки, запрятанным им в карман. Ванька конфисковал хлеб, и предательница Маруська с не меньшей страстью немедленно возлюбила Терехина. Он нежно потрепал Маруську между рожек, скормил ей половину горбушки, взял козу за веревку и с облегчением вздохнул. Операция по отлову спасительницы Офелии благополучно завершилась.

– Глухо, – хмуро доложил Пашка о результатах поисков пропавшей девушки. – Мы все облазили. Вдоль всего забора прошлись. Думали, может, со стороны леса имение не огорожено. Дудки. Лазеек нет. Кристину не нашли. Мало того, потеряли Зебельмана, – сотворив скорбное лицо, прибавил Хлебников.

– В смысле? – испугался Ванька.

– Рядом вроде все время был, а потом как в воду канул, – объяснил Казимир. – Мы звали, аукали – не отзывается. Пойду я грибы чистить на обед и суп варить. В лесу полно зайцев и белок. Я нашел проволоку в подсобке, смастерил силки и расставил на тропах. Вечером надо пойти ловушки проверить. Может, повезет, тогда на ужин будет мясо. Еще надо попробовать сеть соорудить из овощных сеток и закинуть в пруд. Рыбы в водоеме в изобилии, карасей на жареху и уху точно наловим. На поле щавель, а чуть подальше – дикая пшеница, зверобой и чабрец на чай, в парке яблоки почти поспели…

Ванька слушал Казимира в легком шоке. Миллионер решил остаться здесь жить навсегда?

– Угу, еще можно желудей собрать на кофе, – не удержался он от колкости. – За конезаводом как раз дуб подходящий растет, и под ним этого добра полно валяется.

– Дуб? – с удивлением спросил повар. – Конечно, дуб! Как же я сразу не догадался, дубина! – воскликнул Казимир и помчался к конезаводу, теряя на бегу грибы.

– Чего это он? – спросил Сеня.

– Шараду разгадал, – со знанием дела ответил Ванька.