Купите девочку

– И до этого дошло, – рассудительно заметил водитель.

– Дошло, – кивнул Пафнутьев.

– Набираем обороты?

– Набираем, Володя, набираем.

– А то я смотрю, вы уже с пушкой не расстаетесь... Скоро стрельба?

– Предупрежу тебя заранее.

– Есть один человек... Гранатомет предлагает...

– Надежный человек?

– Вполне.

– Бери не раздумывая.

– Я не шучу, – водитель искоса взглянул на Пафнутьева.

– Мне тоже, Володя, не до шуток.

– Быстрей, пожалуйста, – сказала Вика, дождавшись паузы в разговоре. – Ребенок, мне кажется, стал синеть...

– Поздно прибавлять скорость, – сказал водитель.

– Почему? – вскинулась Вика.

– Уже приехали.

Овсов ждал их, лежа на кушетке. Лицо его было заспанным, седые волосы всклокочены, халат распахнут. Пафнутьев не видел его несколько месяцев и теперь всматривался в лицо хирурга, пытаясь найти следы прошедшего времени.

– Сдаю, Паша, сдаю, – сказал Овсов, взглянув на Пафнутьева. – Особенно по утрам.

– Хороша была ночка?

– Слава богу, что кончилась, – вздохнул Овсов. – Что у вас?

– Ребенок, – Вика положила сверток на стол и развернула. Девочка продолжала спать, но губы у нее действительно приобрели фиолетовый оттенок.

– Как идет время, – протянул Овсов, потирая лицо руками, – как идет время, Паша! Вот ты уже с дочкой...

– Вчера купил, – быстро вставил Пафнутьев, не дожидаясь следующих вопросов. – Возле универмага. Три бутылки водки просил мужик.

– И ты отдал три бутылки водки? – ужаснулся Овсов.

– Конечно, нет, – успокоил его Пафнутьев. – Пообещал, но не отдал. Злоупотребил служебным положением. Мужика сдал в милицию, а дите забрал себе.

– Тогда ладно... А то ведь цена-то завышенная... Мне такого же младенца отдавали всего за две бутылки водки, и то я отказался. Дороговато.

– Давно это было?

– С полгода назад. Видишь ли, Паша, такие предложения не редкость, время от времени они поступают.

– От кого?

– От разных людей, так или иначе связанных с роддомом. Человек у меня есть свой в роддоме, так что если желаешь, только скажи. Мальчика подберем, девочку... Можно рыженьких, темненьких, белесых... Даже вес можешь заказать... Желаю, дескать, приобрести рыженького мальчонку не менее пяти килограммов весом.

– И раздобудут?

– На дом доставят! – заверил Овсов. – А с этой хиленькой что случилось?

– Она за всю ночь ни разу не проснулась, – сказала Вика. – И вечером спала. И сейчас не просыпается. С ней что-то случилось, Степа!

Овсов подошел к девочке, попробовал пальцами живот, приподнял веко, разжал сжатый кулачок, всмотрелся в ладонь...

– А это видели? – спросил он, показывая ладошку Вике. – Младенец номер тринадцать.

И в самом деле, на ладошке явственно просматривалась цифра, наведенная каким-то едким фломастером, таким обычно помечают посылки, отправляя их за три моря.

– Я боялась разбудить... – оправдываясь, произнесла Вика и виновато посмотрела на Пафнутьева.

– Меченый ребеночек, – пробормотал Овсов и решительно направился к выходу. Выглянув в коридор, он крикнул чуть ли не на все этажи больницы: – Вера! Давай сюда!

Когда через минуту вошла сестра, Овсов не дал ей произнести ни слова.

– Срочно! В реанимацию! Анализы! Похоже, в дите вогнали какую-то заразу...

– Опять? – спросила Вера, молоденькая сестричка с круглыми глазами и вскинутыми бровями.

– Вера, ты не на митинге! Мы не выбираем президента, мы спасаем людей! От тебя не требуется слишком много слов! От тебя вообще никаких слов не требуется! – Овсов был явно сбит с толку и раздражен единственным словечком, которое обронила сестричка. Лицо ее покрылось красными пятнами, она, видимо, и сама не могла понять, в чем допустила промашку. Взяв ребенка, она быстро вышла в дверь, успев напоследок, уже из коридора, бросить на Овсова взгляд, полный слез и обиды.

– Опять? – вкрадчиво спросил Пафнутьев, хорошо расслышавший единственное слово, которое успела произнести девушка. – Значит, это правда? Значит, попадают к тебе такие вот спящие царевны, которые никак не могут проснуться? А, Овес?

– Я же тебе все сказал, Паша, – вздохнул хирург и опустился на кушетку. – Я все тебе сказал, – повторил он. – Случается, Паша... Скажи, ты в самом деле купил девочку?

– Мне действительно предлагали ее за три бутылки водки.

– Надо же, – Овсов протянул руку к тумбочке стола и вынул оттуда початую бутылку. – Ты, Паша, пил когда-нибудь финскую водку? Должен тебе сказать, – продолжал Овсов, не дождавшись от Пафнутьева ни согласия выпить, ни возражения, – должен тебе сказать, Паша, – Овсов неторопливо достал стаканы, – это очень неплохой напиток. Наши северные соседи, похоже, разбираются...

Овсов замолчал, пораженный поведением Вики – она вынула из его тумбочки третий граненый стакан, спокойно налила в него из бутылки, украшенной северным оленем, налила столько же, сколько было у Пафнутьева и Овсова, и присела на кушетку. Овсов справился с удивлением, довольно быстро придя в себя, чокнулся с Викой и Пафнутьевым и как ни в чем не бывало поднял стакан в приветственном жесте.

– За здоровье младенца! Ей не помешает наш тост! – Когда все выпили, Овсов поставил стаканы опять в тумбочку, убрал пустую бутылку, закрыл дверцу. – Не смотри, Паша, так пронизывающе... Отвечу я на твой вопрос, куда же мне деваться, отвечу. Такой вот случай у меня второй... Очень похожий... Помнишь сестричку Валю, при виде которой содрогалось мое уставшее сердце и начинало работать, как у молодого козла?.. Ты ее помнишь?

– Она так же хороша? – спросил Пафнутьев.

– Она стала гораздо краше, – грустно ответил Овсов. – Но меня это уже мало радует.

– Но кого-то радует?

– Да, Паша, да. Так вот Валя... Как-то осенью она принесла мне в казенных пеленках... Тогда это был мальчик. Он тоже не мог проснуться.

– Долго? – спросила Вика.

– Он вообще не проснулся. Но девочки более жизнестойки... более живучи, я бы сказал. Думаю, не все потеряно. Хорошо, что ты занялся этим, Паша.

– Почему?

– Есть надежда, что это прекратится.

– Что прекратится? – уже чуть раздраженно спросил Пафнутьев, придвигая к себе телефон.

– Ко мне в больницу перестанут поступать беспробудные младенцы.

Пафнутьев набрал номер Шаланды, тот оказался на месте. Да, все-таки что-то произошло с Шаландой, он постоянно находился на месте, его можно было застать в кабинете в любое время. Или же он состарился и перестал ловить мышей, или же открылось ему, что в мире есть не только мыши, но и крысы, ядовитые змеи, крокодилы и удавы. А он привык иметь дело с мышами...