Купленная невеста, или Ледяной принц
Шрифт:
– Ничего, – ответ прозвучал безразлично.
– Учти, тварь опасна…
Я приподняла брови:
– Тварь? Ее так зовут?
– Ее никак не зовут, – нервно дернула костлявыми плечами Идьяра. – По большому счету ее вообще нет. И не было бы, если бы я не заинтересовалась и не пожелала завести себе необычную питомицу.
Питомица, вот так вот. Зверюшка. Сколько раз я сама так звала Риони! Но и в мыслях – любила. Услышав же такое наименование из уст другой, тоже записавшей себя во «владелицы», с трудом утерпела, чтобы не вскочить и не прокричать: «Риони! Сама ты тварь
– Хороша хозяйка, которая не удосужилась как-то назвать питомицу.
Тот разговор закончился в общем-то вничью, но ясно дал понять, что за мной будут следить. И я тоже буду. Идьяра возвращала «собственность», я же защищала дорогое существо, которому была обязана жизнью. Посмотрим, кто в итоге окажется сильнее.
– Двое на первом этаже и еще один среди слуг затесался, – подтвердила мои подозрения Риони на следующее утро. – Маги. И пахнут противно, можно подумать, Идьяра их из-за Грани вытащила.
Бездна! Идея возложить на зверюшку побольше обязанностей и таким образом спрятать среди слуг провалилась с треском. Да и цитадельская челядь наверняка заметила, что девушки при мне две, но работает из них только одна. Потому до «следилок» Стражи скоро дойдут слухи… Плохо. Очень плохо.
Риони обосновалась на моей кровати и болтала в воздухе ногами. Вроде бы беззаботно, но я знала ее уже достаточно, чтобы уловить напряженность в движениях. Надо что-то делать, бедняжка же так изведется!
– Слушай, а ведь Савир не узнал в тебе ту шерру? – Я осторожно ухватилась за край ниточки. Посмотрим, может, и выведет к решению проблемы.
– Сходства не осталось, – мотнула головой зверюшка. – Совсем. Разве только с шиссой немного.
Может, пусть будет телохранительницей, коей она, по сути, и является? Нет, в город питомицу с собой брать нельзя, Идьяра может опять что-нибудь почувствовать…
– Рано или поздно ей надоест, – без особой уверенности произнесла я.
– Не думаю, – проворчали с кровати.
Утренним туалетом сегодня занималась исключительно своими силами. Лила умчалась куда-то, а дожидаться ее не было желания. К тому же влезть в узкие брюки с серебристой вышивкой, свободную тунику, коротенькую меховую жилетку без застежек – и без помощи не сложно. Да, я решила привыкать к северной одежде, хотя бы домашней.
– Тебе идет, – заметила Риони. – Только косу заплести надо.
Вот это самое неприятное. В Кхилсе женщины в повседневной жизни не сооружали причесок, и я никак не могла привыкнуть сплетать что-то из волос, когда собиралась всего лишь спуститься к завтраку или погулять в саду. Голове неудобно. Тяжело. И наличие незримых рамок, в которые необходимо вписываться, раздражает.
– Ненавижу ее! – выдохнула с чувством, но пальцы уже сплетали из тонких прядей изящные кружева.
– Какие планы на сегодня? – сочувствовать мне Риони не собиралась, хотя ни разу на моей памяти сама не прихорашивалась, отговариваясь тем, что это противоречит натуре оборотня и воина. Разве тут поспоришь?
– Конкретно у тебя – затаиться и сидеть тихо, желательно
возле Эда, пока не найдется какое-нибудь решение. Попросишь Лилу, чтобы принесла тебе завтрак. А я пошла в центр гадючьего гнезда, – и, полностью игнорируя досадливое пыхтение за спиной, направилась к двери.Сейчас приставлю к ней Эда и в столовую. И так уже опоздала, чего позволять себе пока не могла.
Завтрак прошел в привычной уже атмосфере. Алишта непрестанно язвила, Савир пытался ее игнорировать, но сдержаться и не ответить по большей части все-таки не мог. Остальные наблюдали с интересом.
– Селисса.
Я вздрогнула. Великий князь обращался ко мне крайне редко. И лицо у него серьезное…
– Да?
В красноволосом мужчине с синими глазами не было той жестокости, что в моем отце, его я не боялась. Но вот того, что Вирсайн мог сейчас сказать…
– Не объяснишь, почему тобой столь плотно заинтересовалась Идьяра?
И до него уже дошло!
– Видимо, в преддверии испытания, – я приложила все усилия, чтобы казаться равнодушной.
– До него еще далеко.
И что тут скажешь!
Пока я лихорадочно подбирала ответ, на помощь пришел Савир.
– Отец, ты смущаешь ее, – одернул венценосного родителя княжич, за что тут же удостоился яростного шипения со стороны мачехи. – С такими темпами, какими Сели собирает бусины, думаю, свадьба состоится совсем скоро.
Мне же достались чуточку покровительственная улыбка и обжигающий взгляд. При всех излюбленную тему жених поднимать не стал, но я и без слов все поняла. Злосчастье рыжее!
– Что вы, у меня пока только четыре бусины, – улыбнулась сдержанно.
– Вот именно, – едко вклинилась Алишта. – Может, еще и не соберет остальные, рановато готовить праздник.
Однако никто нас не слушал.
– Сегодня к вечеру будет уже пять. – Наследник так и лучился гордостью.
– Ешь быстрее, Селисса, – вторил ему князь. – В розарии тебя дожидаются Страж Иллюзий и новое испытание.
Какая теперь еда! Кусок в горло не лез. Некоторое время я еще изображала бурную деятельность, сосредоточенно размазывая кашу по тарелке, но быстро сдалась. Короткое пожелание снежного дня правящему семейству, и я уже неслась прочь из столовой.
К себе? Или сразу в сад?
Несмотря на нервы, я пыталась рассуждать логически. Идти к Стражу без малейшей защиты опасно, все они до сих пор под подозрением, и, насколько мне известно от Савира, сдвигов в деле никаких. С другой стороны, не убьют же меня практически у всех на виду! Это было бы глупо. А справиться с испытанием ни один телохранитель не поможет.
Мысленно прикинула, каков мой внешний вид, посчитала его вполне достойным и решила все-таки идти к Иллюзионисту.
По дороге кое-как удалось справиться с противной дрожью. С чего завелась, спрашивается? Ну, швырнут меня в очередной раз куда-нибудь, подумаешь! Зато будет еще одна бусина. Если подумать, оно того стоит.
Снег похрупал под невысокими сапожками, скрипнула калитка, ведущая в сад. Расчищенная дорожка, усыпанная темными камешками, быстро довела меня до другой, за которой раскинулся розарий.