Куратор. Дилогия

Уже восьмой час я бродил по городу, словно обычный турист. Только маленький и невидимый. И за все это время программа так и не обнаружила подходящий экземпляр, а вот я смог сделать определенные выводы об этой стране.

Во-первых, уровень развития науки тут высокий, чуть выше земного начала XXI века: экзоскелеты, в которые были облачены местные стражи правопорядка, миниатюрные средства связи и голограммы. Некоторые люди были с кибернетическими протезами, а в редких забегаловках посетителей обслуживали роботы. Правда, им было далековато до настоящих андроидов.

Следующее, на что я обратил внимание, это биотехнологии. По крайне мере, только на них можно списать тех странных индивидуумов, встреченных во время поисков. Было их немного, но они все-таки имелись.

Увеличенные глаза, странные части тел, вплоть до нескольких лишних рук или ног, а самое интересное, что все это воспринималось окружающими как обыденность и не вызывало отторжения. Не исключено, что это были неместные, уж больно они своим поведением напоминали туристов.

Ну и в-третьих, магия. Здесь она точно присутствует в достаточном количестве, и это несколько странно для техномира. Обычно магия появляется во время возвышения бога. Опять же, если верить словам наставника. Но если оно уже началось, то какой смысл направлять сюда меня? Странно все это.

Прямо на моих глазах один из жителей поссорился со случайно задевшим его прохожим. Бедолага даже не успел извиниться, как его тело уже нашпиговали тонкими, но, судя по всему, прочными ледяными иглами.

Ледышки, пронзив бедолагу насквозь, стали соединятся между собой, постепенно образуя ледяной купол. Пара мгновений — и посреди жаркого лета на площади появилась ледяная скульптура. Все это время зачинщик драки стоял невдалеке, совершая пассы руками.

— Ну точно — маги. Какого хрена сюрпризы так рано начинаются? — раздраженно воскликнул я, но меня, ясен пень, никто не услышал. Да и болт на всех них!

Чем закончилась вся эта история, так и не досмотрел. Когда прибыла полиция — на летающем «скакуне» и в сверкающей броне, — меня уже уносило с площади.

Время шло, на город уже спускались сумерки, когда я, кажется, все-таки напал на след своего будущего носителя. Непреодолимая сила влекла меня вдоль оживленной магистрали, по которой в одном направлении двигалось множество кортежей.

Поравнявшись с одной из машин, я заглянул в открытое окно, где увидел трёх молодых людей и девушку. Одеты те были празднично: молодой человек в военном мундире, а его довольно-таки милая спутница облачилась в пышное бальное платье. На её точёной шейке покоилось великолепное колье, явно стоящее неприлично дорого.

— Ну наконец-то! — с облегчением выдохнул я, заметив яркий столб света, что появился вдалеке. Мне все-таки было неизвестно, как долго могу находиться в таком состоянии. А вдруг через полчаса моя оболочка лопнет — и все, приплыли! Точнее, развеялись.

Держась в потоке машин, сворачивающих с центральной трассы на двухполосную дорогу, я наконец-таки добрался до цели. Огромное здание в стиле летней резиденции короля, окруженное громадным садом и клумбами безумно красивых цветов.

«Интересно, они на услугах садовников не разорятся?» — мелькнула у меня мысль и тут же пропала. Столб света, к которому меня влекло, неожиданно померк.

Сбоку от резиденции, в маленькой часовне, соединённой с основным корпусом крытым переходом, запылал другой маяк, притягивая меня, подобно огонёк мотылька.

Просочившись сквозь стены, очутился в большом помещении с высокими сводами. Ого, изнутри здание кажется больше, чем снаружи. Тоже, наверное, магия? Да наверняка! Отлично, буду крутым магом. Достигну небывалых высот и вломлю наставнику по первое число. Ха-ха-ха!

— Несите Посредника быстрее, пока усилитель еще действует. Церемония вот-вот начнется! — старческий голос разорвал тишину и унесся куда-то вверх под крышу, заставляя меня отвлечься от фантазий. Человек, облаченный в мантию с капюшоном цвета меди, отложил пустой шприц в сторону.

— Ваше сиятельство, мальчишка и так сильно пострадал, боюсь, подключение к Формации, тем более через такого слабого Посредника, добьет его, — несмотря на нотки протеста в голосе, второй протянул своему господину тонкий пенал и отступил назад.

— Формация? Добьет? Так, что за ерунда тут происходит? — задал я старпёру вопрос. Естественно, меня не снова не услышали.

— Ничего страшного, главное, чтобы жизнь в нем теплилась ближайшие часы…После этого он будет уже не нужен, — произнес аристократ и поставил рядом с пацаном небольшой пенал. — Он в любом случае умрет.

Последние слова, произнесённые мерзким старикашкой, мне ужасно не понравились, но тупая программа неумолимо тянула меня в безвольное тело парня.

Старик, распахнув тем временем коробочку, с отвращением посмотрел на находящуюся внутри пробирку, заполненную бледно-серой субстанцией. Непонятная жидкость, словно живая, шевелилась, выкидывая свои ложноножки в стороны.

Двери в зал со стуком распахнулись, но «медный капюшон», как я окрестил его про себя, и пока еще безымянный помощник даже не обернулись, будто прекрасно понимали, что в эту часовню посторонние не попадут.

— Господин, мы принесли необходимое, — остановившись на почтительном расстоянии и упав на колени, доложил один из прибывших. Двое остальных молча повторили движения говорившего.

— Смойте с него всю кровь и переоденьте, — отдал приказ старик. Сам же, взяв пробирку в правую руку, начал проводить над ней левой. Из его пальцев полился свет, что проникал в содержимое, заставляя его еще больше обесцвечиваться.

— У-у-у, колдун, — пробормотал я, лицезрея все эти фокусы. Казалось, действия медноголового приносят боль заключенному внутри существу, заставляя его сжиматься в маленький комочек.

— Все готово, господин, — вновь подал голос один из подчинённых.

— Хорошо, сойдет. Сато! — позвал старик, и три обезглавленных тела рухнули на толстый ковер, окропив кровью ближайшие деревянные скамьи.

«Да мля, еще и суток не прошло, а я уже четыре трупа насчитал», — промелькнула в голове мысль. Почему-то меня терзали сомнения, что мужик, нашпигованный льдинками и заключенный в кокон, выжил после такого.

— Теперь подойди сюда и закатай ему рукав до локтя на правой руке, — слуги, ныне валявшиеся на полу бездыханными, перед смертью успели переодеть моего потенциального носителя в строгий серый мундир со стоячим воротником. Он был лишён всяких знаков различия, лишь на правом плече находился овальный шеврон с изображением знака бесконечности янтарного цвета на темно-синем фоне.

Именно такой я видел в машине, где сидела парочка. У них тут слет местных пионеров, что ли? Хотя, все выглядит «дорого-богато», так что, скорее всего, сбор отпрысков местной олигархии.

Сато, стараясь не помять одежду, выполнил требуемое, предоставив доступ к руке парня, все еще находящегося без сознания. Старик, что-то ворча себе под нос, снял ограничители с колбы и приложил ту к коже молодого человека.

Организм, что уже стал почти прозрачным, встрепенулся и устремился навстречу своему новому хозяину.