Курьер и Тьма

— Хух... а ещё одну?

— После победы.

— А, вот в чём подвох. — Пробормотал парень, утирая подбородок тыльной стороной ладони.

— Конечно, у воина должен быть стимул побеждать. Успеха тебе, претендент.

Прислужник забрал кружку и удалился на кухню. Оставив Роана расправляться с кашей, которая после такого напитка кажется совершенно лишней.

***

Тишь уселась на любимом месте, с миской сахарного печенья. Рядом, вместо Роана, опустился безымянный наёмник и подмигнул. Девушка протянула печеньку, но старик покачал головой. Тем временем на арене двое монахов выравнивают песок. Участники выстраиваются у входа в шеренгу. Закутанные в плащи, с мечами наголо.

Роан стоит в центре, опустив голову и глядя на арену исподлобья.

— Болеешь за жениха? — Спросил наёмник.

Тишь вновь повернулась, сделала жест одной рукой.

— А, так ты немая... точно, запамятовал совсем, память уже не та.

Он подвинулся, и Тишь вздрогнула, ощутив холодный укол под рёбра. Застыла, глядя перед собой.

— Уж не знаю, кому вы так не угодили. Но... деньги есть деньги. — Прошептал наёмник.

Острие ножа давит сильнее, пошло через плащ и кольнуло кожу. Тишь невольно напряглась.

— Не переживай, ты умрёшь одновременно с любимым. — Продолжает наёмник. — Понимаешь, в финале фестиваля не возбраняется случайное убийство. А ты так его любила, что, увидев гибель, решила покончить с собой. Романтично. Бьюсь об заклад, менестрели будут песни сочинять. Ну же, улыбнись и помахай ладошкой на прощание.

Тишь поджала губы, медленно покачала головой.

— Горделивая. — Заключил наёмник и слегка провернул нож, так что кончик пронзил кожу меж рёбер на глубину толщины ногтя. — Жаль, я таких люблю. Но что поделать, мир несправедлив и никогда не будет. Ладно, успокою тебя тем, что убью быстро. Ударом в сердце. Будет выглядеть, будто ты сама.

Девочка сложила пальцы в символ «спасибо» и чуть покачала мизинцем, выражая иронию.

Если вам не равнодушно моё творчество, прошу, поддержите звонкой монетой. В замен ваших денег, вы получите новые главы и романы, грубо говоря инвестируете в собственное развлечение. К тому же, ваша поддержка, это лучшее вдохновение из возможных!Сбербанк: 2202 2036 2359 2435ВТБ: 4893 4703 2857 3727Тинькофф: 5536 9138 6842 8034Чаевые: pay.cloudtips.ru/p/d17f61cfДля иностранцев: boosty.to/lit_blog/donate

Глава 20

Кольчуга сверкает, отражая тусклый свет, будто горит белым огнём. Викрор выходит на арену, подтягивая ремешок левого наруча. Слегка рыжие волосы свободно распущены и контрастируют с болезненно-бледной кожей. За спиной покоится каплевидный щит, а на поясе, в такт шагу, покачивается клинок в перламутровых ножнах.

На Роана смотрит с презрением, как журавль на грязного слизня. Монах-судья разделяет их и терпеливо дожидается, пока поединщики займут места, отмеченные на песке широкими линиями. Скван провёл ладонью по лицу, большим пальцем приподняв уголок губ.

— Поединок до потери сознания или признания поражения. — Продекламировал судья, по очередно указывая на Роана и Викрора.

— А убийство? — С кривой усмешкой спросил дворянчик.

— Если нет другого выхода. — Вздохнул судья.

Солнце выглядывает из разрыва облаков, и луч скользит по двору, пересекает места зрителей. Роан сощурился, рассматривая Тишь. Девушка подняла руку, сложив пальцы причудливым образом, наверное, желает удачи. Роан помахал и медленно повернулся к Викрору, отсалютовал поудобнее, перехватывая меч.

Дворянчик кивнул и медленно потянул щит из-за спины, закрепил на предплечье. Лицевая сторона выкрашена белым и красным в шахматный узор с геральдическим львом в центре на чёрной площадке. Меч дворянина украшен гравировкой по долу, с золотым наполнением. Рукоять выполненна из рога, а в навершии блестит алмаз.

Роан стиснул меч, прикусил внутреннюю сторону губы. Бой против щита дело неприятное и опасное. Только полный профан думает, что щиты как-то замедляют и только защищают. Это оружие, даже более опасное, чем меч. Получить удар окованным торцом в забрало или в горло фатальное удовольствие. Щит с лёгкостью заменяет добротную дубину, но с преимуществом, ведь обычно удара им не ожидают.

— Начинайте по готовности. — Скомандовал монах и отступил к ограждению.

Песок скрипит под подошвами, проминается, замедляя шаг. Роан предпочёл бы драться на твёрдой земле, но правила есть правила. Викрор идёт полукругом, нагло улыбаясь и прикрывая щитом левую сторону груди. Роан смотрит исподлобья, всё-таки у него есть преимущество в подвижности, но сложно реализуемое.

Меч описал короткую дугу, нацелившись в голову и Скван отпрыгнул. Опасаясь удара щитом, тот как раз дрогнул. Атаковал в ответ, поддавшись гневу. Меч обрушился на подставленную защиту и оставил на покрашенном дереве узкую вмятину. Отдача хлестанула по костям с такой силой, что на мгновение Роан перестал чувствовать руку.

Викрор засмеялся, начал давить с каждым ударом, становясь всё ближе и наглее. Теперь Роан может разглядеть глаза, водянистые с серыми прожилками в радужке. Есть в них нечто странное, будто... чужеродное...

Сшиблись в клинче, прижавшись друг к другу и давя на клинки, скрестившиеся меж лиц. Викрор широко улыбнулся и прошептал:

— Знаешь, Скван, что самое смешное?

— Просвети...

Заточенный металл скрежещет, приближаясь, то к глазу Роана, то к скуле дворянчика. Щит упирается в левую ладонь, схватившую за верхний край. Если отпустить, то торец тут же ударит в висок. А запястье начинает ныть от усилий удержать и переломить давление чужого меча.

— То, что твоя девка умрёт тут же, как умрёшь ты. Барды будут петь о несчастной любви и никто не узнает правду.

— Ах ты...

Глаза! Роан замолк, заметив, как голубоватая радужка расходится, открывая больше серого. Черты лица молодого дворянина колеблются и капля пота, будто выскользнула из ниоткуда, побежала по виску.

— Она умрёт быстро. — Заверил лже-Викрор. — А вот ты... тебе я разрежу брюхо. Маленькая месть за причинённые неудобства.

Роан сдавил край щита, рванул вверх и к хозяину. Луннит отпрыгнул, со смехом увернувшись от клинка. Разорвал дистанцию и картинно отбросил щит к ограде. Развёл руки, медленно прокрутил меч. Скван шагнул к нему, остановился, опустив взгляд. По правой кисти струится кровь, клинок врага вспорол кожу предплечья у локтя.

— Скван, ты сдаёшься? — Крикнул судья.

Роан полуобернулся, отчаянно раздумывая, крикнуть ли, что враг луннит? Ну, узнают мардониты и что с того? Тишь это не спасёт, теперь ясно, зачем наёмник сел так близко и странный жест обрёл смысл. Крикни и её сразу убьют.

— Нет.

Монах кивнул и взмахнул рукой. Викрор рванулся в атаку, меч превратился в призрачный шлейф, а удары посыпались со всех сторон. Роан попятился, остервенело, отбиваясь и скалясь в глаза подступающей смерти. Луннит играется, выстраивает спектакль вынужденного убийства. Но у него нет причин оставить Роана и Тишь в живых, даже если Скван опустит оружие... А он не сдастся. Не сейчас, не здесь и никогда.