Курьер
Шрифт:
«Лучше будет, если я сам пообщаюсь. Ну как, не слабо довериться духу, который тебя не раз от смерти спас?»
Оно, конечно, следовало бы немного подумать, но в любую минуту на меня могли обратить внимание. Вдали вон уже и прохожие показались. И что тогда, опять в бега?
«Хочешь меня во мне заменить? А я куда денусь?»
«Будешь в сторонке стоят. И смотреть, словно сон».
«А обратно как?»
«Очень просто. Скажешь: «Щапрун, действуй». – И я выступаю вместо тебя. Произнесешь: «Дух, знай свое место», – меняемся обратно».
Один
– Эй, уважаемый! – и направился в мою сторону. Его пристальный взгляд внушал опасения.
«Щапрун, действуй!»
Перед глазами моментально поплыл туман, а в следующее мгновение я понял, что ничего не чувствую. Показалось, будто земля ушла из-под ног и я падаю. Дух захватило настолько… Я забыл, где нахожусь, в какой непростой ситуации оказался…
– Чужак, о котором говорит весь город, – и вдруг у меня в доме? Молодой человек, у тебя с головой в порядке?
Незнакомый голос заставил сосредоточиться. Помогло. Постепенно туман рассеялся, и передо мной проявился лысый мужчина, которому давно перевалило за полвека. Он стоял в просторной комнате, рядом еще двое, помоложе, с арбалетами, направленными на меня. Видать, пару минут я точно пропустил. Интересно, прохожий там, на улице, шума не поднимет?
– Уважаемый, скажи мне, что ждет вора, поймавшего чужака? – спросил моим голосом Щапрун.
Лысый окинул гостя оценивающим взглядом. С ответом он не торопился, наверное, решал для себя, стоит ли вообще разговаривать? Потом усмехнулся и произнес:
– Ежели принесу твою голову, вожак монет подкинет, в должности может повысить, хотя мне и без того хватает. А ты чего пытаешь?
– Хочу понять, сдашь ты собрата по ремеслу или нет?
– Ты вор? Не смеши мои уши! Я нашего брата по глазам узнаю, еще ни разу не ошибся.
«Выходит, взгляд у меня не воровской. И на том спасибо».
– Ты, дядя, вижу, спец с большим опытом, а что скажешь, ежели я мимоходом выкраду самое сокровенное?
– У меня?
– Могу и у них, коли пукалки свои опустят.
– Ну наглец! Да ты понятия не имеешь, с кем лясы точишь!
– Тем интереснее.
– А ну, ребятки, отойдите в сторонку, хочу поглядеть на хвастуна в деле.
Видел, как Щапрун приблизился к хозяину дома. Действительно, со стороны как во сне. Даже неловко стало подглядывать за собой.
Мое тело коснулось плечом незнакомца.
– Простите, зацепил вас, уважаемый.
Понял, что вор совершил какие-то движения руками, но заметить их не успел. Мой сменщик тем временем прошел рядом со стрелками и вернулся на место.
– И что? – усмехнулся мужчина.
– Лови! – Щапрун бросил перстень с красным рубином.
Лицо хозяина преобразилось в момент. Ухмылка еще не исчезла, но глаза…
– Ты что вытворяешь?! Смерти захотел, щенок?!
Оба бойца снова взяли меня под прицел. А вор ничего лучшего не придумал, чем громко хлопнуть в ладоши.
Стрелки не выдержали. Звон тетивы прозвучал дуплетом.
«Щапрун, гад!!!»
– А болты-то – вот они, –
невозмутимо произнес он, выбросив заряды. – Сказал же вам, украду самое важное.– Сокровенное, – поправил хозяин, подавив первые приступы гнева. – Так вот, перстень таковым не является. Вот если бы, – мужик приложил ладонь к груди и стал бледнее снега, – ключ!
– Этот? – Сменщик поднял правую руку. На указательном пальце висела серебристая цепочка с ключом.
– Но это невозможно! – простонал лысый.
– А еще мне говорили, в Оборотграде имеется специалист, способный зуб у человека выкрасть, да так, что бедолага и не заметит. Хочу такого мастера на воровской поединок вызвать.
– Погоди, ты же вроде привел невесту Серхеру?
– И что? Никогда не упускаю возможности заработать лишнюю монету, если для этого не нужно напрягаться. Так я могу рассчитывать на поединок?
– Ты хочешь бросить вызов лучшему вору Оборотграда? – усмехнулся хозяин дома, получив свой ключ обратно.
– Да, уважаемый.
– Меня зовут Запрах, – представился мужик. – А твое имя?
– Сарин.
– Из северных земель?
– Я предпочитаю не называть своей родины.
Только сейчас отметил изменения в речи вора, тот специально говорил по-иному, чтобы бывшие подельники не распознали старого знакомого.
– О ком ты слышал, погиб пару лет назад. Талантливый был вор, не чета тебе. Звали Щапрун.
– Так я зря прошагал столько верст?
– Не совсем. Перед самой казнью одноухого у него выкрали главную реликвию. Считай, вызвали на немедленное состязание. Правда, схватка так и не состоялась. Щапрун не смог в течение часа явиться на бой, а потому проиграл.
– Значит, победитель и есть лучший среди воров?
– Считается так, – неуверенно ответил Запрах. – По крайней мере, его еще никто не превзошел в мастерстве.
– И часто бросают вызов? – поинтересовался мой сменщик.
– Было три попытки. Два претендента так и не дожили до схватки, а третий просто не имел шансов на победу.
– Похоже, сама судьба оберегает вашего вожака от поражения.
– Испугался?
– Господин Запрах, полагаете, в моем положении стоит бояться проигрыша?
– И то верно. Грамоте обучен?
– Читать и писать умею.
Один из стрелков принес бумагу, перо и чернила. Под диктовку лысого Щапрун составил вызов некому Шухерсу.
– Так, надо тебя немного приодеть, – решил новый знакомый. – Пока я буду дела обустраивать, принесите ему что-нибудь из тряпок моего сына.
Перед уходом из дома хозяин задержался возле двери:
– Надеюсь, ножевому бою обучен?
– А как же. В нашем деле без этого никак нельзя.
– Тогда жди. Если у меня все сложится, через час начнем.
«Ты чего задумал, какой час? – возмутился я. – Мы здесь жить собираемся?»
«Нет, парень. Просто я нашел способ, как живым выбраться из города. Если все получится, тебя с почетом проводят прямо до ворот и ни одна сволочь не посмеет пальцем тронуть».