Курган Багдуннара

Толщина стен из голубого гранита достигала двух метров. Темнота и высота зала давили на человека. Круг света от магического шарика словно бы съежился, как ежился от внезапного страха сам Азанир. В этой части склепа он внезапно ощутил слабую, словно бы затаившуюся магию. Определить ее происхождение и назначение бакалавр не мог. Стены были такими толстыми не с проста. Изнутри в них были сделаны ниши и полки на которых лежало и стояло... Да чего там только не было! Свет отражался от металла и драгоценных камней, выхватывал очертания многих прекрасных вещей, статуэток и прочего. Любопытство одолело страх. Азанир немного расслабился и стал рассматривать полки слева от прохода. Затем он велел светляку подняться повыше. Зал был шестиугольной формы, двери были сделаны в четырех углах, на "нижней" и "верхней" сторонах шестиугольника. У стены с противоположной стороны зала виднелась уходящая вниз лестница, по которой смело могла бы проехать колесница. "Может это и есть выход?" - подумал маг. Прежде чем пойти туда, он решил осмотреть то, что было по правую сторону от него. Парень обернулся и едва сумел сдержать крик ужаса. В черных волосах мага давно засела тонкая, едва заметная прядь седых волос. Азанир мог поклясться, что после этого дня она стала больше минимум втрое.

По всей правой стене в три яруса в нишах стояли воины в полном облачении. Бронзовые шлемы, у некоторых с поперечными или продольными щетками крашенных конских волос, нисколько не пострадали от времени и ярко сияли в свете магического фонарика. Доспехи из железных пластин-сегментов, щиты разных форм, копия и мечи. Все выглядело новым и начищенным. А еще лица солдат. Настоящие, живые лица! Азанир сдержал порыв броситься наутек. Дрожащими руками он выставил посох перед собой и подошел ближе. Вскоре маг облегченно вздохнул. Это были искуснейшее выполненные деревянные скульптуры с восковыми лицами и другими открытыми частями тел. Не живые, не мертвые, вообще не люди. А магия, похоже применялась именно для их большей сохранности. Эти открытия обрадовали Азанира больше, чем если бы он получил сразу все нужные рекомендательные листы.

В середине соседней стены виднелась какая-то конструкция, видимо саркофаг или что-то вроде того. Маг не стал к ней приближаться, но все же решил посмотреть, что лежит в нишах этой стены. Там тоже стояли фигуры воинов. Это была гвардия. Лучшие доспехи, одинаковое вооружение. Азанир внимательно изучил эмблему на их щитах - вписанный в шестиугольник золотой цветок с шестью лепестками. "Стоит разузнать об этом при случае. Не помню такого герба у тирианских правителей", - подумал маг и постарался как следует запомнить рисунок. Затем парень медленно двинулся к другой стене, по пути осматривал снаряжение воинов. Как ни хотелось ему пошарить по древней сокровищнице, маг пересилил свою жадность. "Не раньше, чем найду выход отсюда!" - твердо сказал Азанир сам себе.

– Тебе нравятся мои славные воины, юный маг?
– раздался внезапно мощный голос, многократно усиленный эхом в огромном зале.

Азанир взвизгнул, бросился бежать, споткнулся и растянулся на спине. Раздался столь же громкий смех.

– Отчего же ты не почтишь меня - Багдуннара Могучего, короля и великого мага Западного Тириана?!
– говорил неизвестный на архаичном лингворе, вполне понятном, но не менее ужасающем, чем его голос.

– Ти-тир... Тирианской Империи нет на этих землях уже много веков, - едва сумел выдавить из себя бакалавр, поспешно отползая в строну виденной ранее лестницы.

– Врешь, червь!
– от грохота голоса мертвого короля Азанир едва не лишился слуха.
– На этой земле моя гробница и тюрьма! В ней плоть и кровь моей армии! И пока это так - эта земля будет частью моей великой Империи! Встать, когда говоришь с королем, раб!

От столь могучего окрика Азанир подскочил на ноги и встал в боевую стойку. Внезапно на всех стенах и колоннах вспыхнули магические светильники, а огонек, призванный магом, испарился. Едва глаза парня привыкли к яркому свету, его взору предстала поразительная картина. Стена с лестницей и соседние с ней были заполнены дарами - драгоценностями, оружием и прочими вещами. Все искрилось и сияло, нигде не было ни пылинки, ни следа гнили или ржавчины. Три другие стены занимали ниши с воинами и громадный каменный помост с великолепным троном в центре. На троне сидел король. Мертвый правитель исчезнувшей провинции древней империи. Его тело усохло, кожа потемнела и стала похожа на дерево. Черты лица заострились, обнажились идеально ровные желтоватые зубы. Глаза трупа были залиты сплошным ярко-фиолетовым свечением. На голове мертвеца была корона с шестью зубцами и большим драгоценным камнем в каждом. Богато расшитые одежды облегали иссохшее тело. Одна рука короля Багдуннара лежала на подлокотнике трона, в другой он держал резной золоченый жезл с хрустальной шестигранной призмой в навершии.

"Лич. Темный маг, превративший самого себя в нежить. Древний, могучий лич, помешанный на власти и шестиугольниках. Сохрани меня, Богиня! Или жди в гости. С этим разве что архимаг справится!" Такие мысли пролетели в голове Азанира. Молодой маг принялся пятиться от своего давно почившего собрата по ремеслу. Взгляд горящих фиолетовым огнем глаз словно бы пригвоздил Азанира к полу.

– Уже уходишь? Впрочем, ты то можешь, - слегка взмахнул рукой лич.
– Та дверь позади тебя зачарована. Пройти через нее может лишь тот, в ком течет живая горячая кровь. Ты сможешь пройти.

Из груди бледного как полотно бакалавра вырвался невольный вздох облегчения. Он сделал шаг назад, затем еще один и еще.

– Но кто сказал, что я позволю тебе это сделать?!
– вновь взревел мертвый король, его лицо исказила гримаса гнева, а глаза запылали сильнее, чем раньше.

Азанира начала бить крупная дрожь, совня ходила ходуном в его руках, пот градом катился по лицу и шее, но маг едва заметно отступал к заветной двери.

– Кажется, тебя восхитили мои воины? Так испытай их в бою!

Мертвый король взмахнул жезлом и волосы на голове Азанира зашевелились от ужаса. Статуями была лишь часть воинов у дверей и на верхних рядах. Нижние были настоящими! Они разом открыли глаза и посмотрели на мага. Взяли оружие и щиты наизготовку и сделали слитный шаг вперед. Азанир окинул взглядом ряды воинов и забросил посох за спину, в бою с этими созданиями ему не выстоять. Молодой маг корил себя за то, что не распознал их сразу. Навьи. Высшая форма созданной нежити. Умерщвленные специальным ритуалом люди, давшие свое полное добровольное согласие на это. Их дух оставался между миром живых и мертвых и не покидал тело. Согласие на подобное нельзя получить ни угрозами, ни магией. Только добровольное решение. Иначе вместо навья малефикар получал просто очень хорошего зомби. Навьи же не нуждались в еде, воде, воздухе и отдыхе. Это были лучшие не-мертвые воины. Они сочетали в себе все достоинства живых и мертвых. Создать их было крайне сложно, как Багдуннару удалось получить эти несколько десятков было загадкой для Азанира. Магу оставалось только бежать.

И он побежал. Мимо пролетело несколько стрел и дротиков. А когда до спуска к зачарованной двери остались считанные шаги, путь молодому магу преградила высокая стена огня. Азанир с огромным трудом свернул в сторону и укрылся за колонной.

– Решил сбежать?
– раздался издевательский хохот мертвого колдуна.
– Нет, ты не воин. Измельчали люди. Ты не достоин сражаться с моей гвардией. Я убью тебя сам, как труса, магией.

Навьи так же безмолвно и слаженно отступили. Азанир стал прощаться с жизнью. Пройти сквозь магическое пламя и то легче, чем одолеть колдовство лича. Мертвый маг явно силен не только в стихийных заклинаниях, если его окружают навьи-гвардейцы.

– Выходи, трус, и умри достойно!
– снова разнесся по склепу голос лича.

Азанир прикинул свои силы и шансы. По всему выходило, что кроме достойной смерти ему действительно нечего ждать. "Бесславный и глупый конец!" - подумал парень. Затем просто выскочил из-за колонны и метнул в мертвеца огненный шар. Лич со смехом отразил заклинание и пустил в мага шаровую молнию. За ней пошла молния обычная, ледяная стрела и Волна Разложения, от которых Азаниру пришлось скрываться за колоннами. Зал наполнился гулом и треском, повсюду летали видимые стихийные заряды и невидимые заклинания магии смерти. Азанир прилагал все свои силы чтобы просто не умереть. Он уклонялся, прятался, перекатывался и скакал чуть ли не по всему залу, иногда выставлял защиту, но не был способен атаковать в ответ. Да и какая в том была бы польза? Лича так просто не убить. Подобное противостояние не могло длиться долго. Скоро молодой маг оказался в центре зала, прямо напротив трона мертвого короля.

– Ну вот и всё!
– расхохотался лич.

Мертвец вытянул жезл в сторону живого и прокаркал заклинание. На человека полетел небольшой шар плазмы, похожий на крохотное, ярко сияющее солнце. Азанир знал, что это такое. "Протуберанец" - крайне мощное и сложное стихийное заклинание огромной разрушительной силы. Его мощь можно контролировать, что было крайне сложно и сейчас не имело значения. Сколько бы силы ни вложил в заклинание лич, для Азанира это была верная смерть. И все же молодой маг вложил все оставшиеся силы в магический щит, который выставил перед собой. Закрыться полностью он уже не мог. Под безумный смех древнего короля "Протуберанец" врезался в щит бакалавра. Видимо, лич рассчитывал больше на эффектность заклинания, чем на силу, потому что щит Азанира отклонил "Протуберанец" и лопнул. Молодого мага отбросило назад ударом, шар плазмы обдал его жаром, пролетел рядом и врезался в одну из колонн.