Курортный Детектив

— И откуда что взялось, — со злостью сказал Эрнест, глядя в окно. — Я явно недооценил противника. Надо срочно разворачивать свои силы.

Он встал и направился к выходу.

— Да, — сказал он двери, остановившись на секунду и повернувшись. — Вы выяснили, кто убийца? Президент наверняка потребует у меня об этом отчет.

— Да, конечно, — ответил Чечетов. — Это Юраев. Все неопознанные убийства в городе последнего времени — дело его рук.

— И что этот сукин сын возомнил себе? — с раздражением спросил Эрнест. — Это, что ли, в рамках моего задания? Ему же никто не давал санкцию на убийство.

— И тем не менее он их совершил, эти убийства, — сказал Чечетов. — Кстати, где он сейчас?

— В числе защитников дворца, — ответил Карамышев с кривой ухмылкой. — Мы привлекли всех, кто был в здании. Сейчас мне не до него, пусть немного повоюет.

Когда дверь за ним закрылась, Лунин и Чечетов некоторое время посидели в молчании. Лунин чувствовал себя не в силах сразу задавать дальнейшие вопросы. Чечетов, видимо, обдумывал изменившуюся обстановку и те следствия, которые из нее могли проистечь в ближайшее время.

— Да, — наконец сказал Чечетов. — Поворот дела весьма неожиданный. Хотя, в общем, это можно было предвидеть.

— Иван Павлович, — попросил Лунин. — Расскажите мне о том, что было дальше.

— Гм, — сказал Чечетов. — На чем мы остановились?

— На трупе в номере, — напомнил Лунин. — И на его исчезновении.

— Да, — сказал Чечетов. — Насколько я понимаю, дело было так. Осознав, что он слишком уж погорячился в данном случае с убийствами, Юраев — а это действительно был он — стал соображать, как спрятать концы в воду. Тело в номере ни в коем случае оставлять было нельзя. Воспользовавшись вашей отлучкой сюда во дворец, он приехал снова в гостиницу и, каким-то образом опять никем не замеченный, вынес тело на улицу. Может быть, ему кто-то помогал, это не так важно. А может, он даже сделал это и один.

— И пронес его через главный вход? — недоверчиво спросил Лунин.

— В гостинице, — сказал Чечетов, — как я выяснил сразу после того, как узнал о происшествии в номере, есть удобная пожарная лестница, ведущая в уединенный двор. Видимо, туда и подъехала машина.

— И после этого…

— После этого он отвез тело Шмелева к нему домой, — сказал Чечетов. — Это был лучший способ его спрятать. О его болезни было хорошо известно, это нормально, если человек сидит в такое время дома и ни с кем не видится.

— В номере я потом обнаружил записку, — сказал Лунин. — Все те же цитаты, из того же ряда. С того же листка.

— Да, это было первой шуткой на эту тему. Записка была, конечно, оставлена в тот момент, когда Юраев уже забирал тело. Потом последовали и другие упражнения в остроумии. Вы же помните, что творилось у вас дома.

— Да, конечно, — сказал Лунин. — Но еще мы с Юраевым осматривали тело одной из жертв.

— Это был очень важный момент, — сказал Чечетов, доставая снова сигаретную пачку и на этот раз затягиваясь. По-видимому, в перспективы дальнейшего пребывания Эрнеста во дворце он уже не верил. — Именно в этот момент Юраев понял, что вы ничего помните о листке. И он может дальше безнаказанно совершать убийства и — для большей остроты ощущений — оставлять новые записки по списку, который был у него в руках.

— Но как же он попал к нему? — спросил Лунин. — Эта бумага, как я вспомнил, валялась в доме Славика очень долго.

— Кто знает? — сказал Чечетов. — Возможно, они когда-то общались со Шмелевым. И тот подарил ему этот листок, сказав о вашем авторстве стихов и выписок, и не представляя себе, к каким последствиям это может привести. И никто не мог бы этого предвидеть, конечно. Но зато Шмелеву было нетрудно провести свое не Чбольшое расследование, надо было только вспомнить о листке, который он передал Юраеву. Весь детектив, Михаил, произошел здесь еще до вашего приезда в город. Вы шли второй раз по тому же следу.

На улице послышался грохот выстрелов, там шел уже настоящий бой. Слышались неразборчивые и яростные крики, откуда-то подходили новые отряды.

— А дальше? — спросил Лунин.

— А дальше было следующее, — сказал Чечетов, вставая и туша сигарету в цветочном горшке. — Очень скоро Юраев понял, что он получил только самый небольшой выигрыш по времени. Тело Шмелева все равно было бы скоро обнаружено, и выдать удар по черепу за последствия гриппа, да простится мне эта вольная шутка, было бы затруднительно. К счастью для него, в это время как раз и подвернулся хитроумный политический план Эрнеста по этому поводу. Как видим, все же не сработавший, — добавил он, взглянув в окно.

— А Юраев вообще имел доступ к Карамышеву? — спросил Лунин.

— Да, вы мыслите в правильном направлении, Михаил, — ответил Чечетов, затягиваясь еще одной сигаретой. — Именно он, скорее всего, и натолкнул Эрнеста на мысль, что этот несчастный случай, как все тогда думали, можно выдать за политическую жертву. И ему же было поручено отвезти тело в службу утилизации и там побыстрее его кремировать, не производя особого шума вокруг насильственных повреждений. С этим и связаны все странные обстоятельства вокруг смерти Шмелева, так поразившие ваше воображение.

Пропустив последнюю шпильку, Лунин сказал:

— Было еще одно обстоятельство, о котором вам еще пока неизвестно. Жертва, найденная мной у себя в кабинете, перед смертью произнесла — или вернее, произнес — фамилию Шмелева. Как вы думаете, почему?

Чечетов ненадолго задумался. Лунин поймал себя на том, что он был рад этой небольшой передышке.

— Если так, — сказал наконец Чечетов, — то боюсь, это не более чем совпадение. Он каким-то образом узнал, что Шмелев почти довел до конца расследование, и пришел рассказать вам об этих слухах, чтобы таким образом вам помочь. Юраев в это время сидел в кабинете, попасть туда было несложно, ключи были не только у вас.

— Да, я не подумал об этом, — сказал Лунин.

— Возможно, они разговорились, — продолжил Чечетов. — Пользуясь статусом вашего помощника, он вызвал незваного гостя на откровенность. Узнав неприятную новость, он не стал затягивать дело и обрубил еще один конец. Так мне сейчас это представляется. Хотя тут можно прояснить еще кое-какие детали, если будет желание. Но главная соль загадки была, конечно, в не в этом.

— Как вы обо всем это узнали, Иван Павлович? — тихо спросил Лунин. — Как вы знали, что именно Юраев — убийца?

— Юраев допустил единственную ошибку, — ответил Чечетов. — Еще одна чистая случайность, по правде говоря. Он явился в дом ко Шмелеву и там столкнулся с вами, Михаил.

— Но он сказал, что пришел по вашему поручению!

— Именно это и было его ошибкой. Ничего такого я, естественно, ему не поручал. И когда я об этом узнал, сразу все стало ясно.

— Хорошо, но что ему там нужно было? Славика уже не было на свете. Дом был пуст.

— Об этом мы можем только догадываться. Впрочем, может быть, он нам сам еще расскажет.