Курс молодого мага

– Я так, просто спросить, - произнес он.
– А зачем, ну...

Он помахал рукой в воздухе, подразумевая сказанное Аринэлем. В этот момент Саманта, слегка улыбаясь, вернулась в гостиную.

– Сестра!
– позвал ее Аринэль.
– Скажи этому отроку! Я хочу вечеринку закатить! Что ты думаешь об этом?

Саманта склонила голову, посмотрела изучающим взором на брата. Дариан распрямился и поглядел в ее сторону.

– Хм, да, неплохой ход, - произнесла девушка.
– Ты поэтому решил на колеснике ехать?

– Сестра моя, твой брат, конечно, гениален, - усмехнулся Аринэль.
– Но, к сожалению, не настолько еще крут в интригах. Я только что это придумал.

– Так что придумал-то?
– нетерпеливо спросил Дариан, смотря на Ари.

– Как обычно!
– усмехнулся Аринэль.
– Хочу, чтобы нас запомнили! Надо поддерживать репутацию!

Глава 2

Озеро Имайсима. Колесник «Фариан». Вечер 1-го дня осени. Графиня Антария Велакрус Эридис Алестис. 17 лет. 3 курс Юлисанского корпуса.

Антарии нравилось путешествовать. Возможно, это у нее было от бабушки, Ларии Эридис, которая до того, как сменить на герцогском посту свою мать, исколесила буквально всю империю. Антария никому еще не говорила, но на летнюю практику у нее были планы отличные от синекуры в войске герцогства.

В детстве у нее были в качестве любимых игрушек деревянные мечи, росла она самой настоящей пацанкой, на уроки этикета и прочих нужных леди знаний, ее приходилось самым настоящим образом загонять, а после чуть не приковывать, потому что Антария не стеснялась использовать любые приемчики, чтобы сбежать от этой невыносимой скукоты. Зато отца, графа Ромула Велакрус, юная леди Эридис буквально преследовала, ведь именно он дал дочери начальные знания, касающиеся военных дел. Как не ругалась матушка, но Антария обожала все режущее, стреляющее и метающееся.

Лет в двенадцать девушка внезапно осознала одну истину. Если она прилежно занимается тем, что, по мнению матушки и учителей, пристойно молодой аристократке, ведет себя в обществе, как достойный отпрыск Рода Эридис, хорошо учится и носит платье, то на ее увлечения, касающиеся воинских умений, смотрят уже не как на перекос, а как на этакую причуду. А любой аристократ, тем более из высокородных, имеет право на причуду. Вот матушка имела увлечение в виде сочинения слезливых романов про принцев, рыцарей и просто отважных юношей. Кто бы мог заподозрить в герцогине Эридис, холодной и циничной красавице, романтическую нотку? А между тем Улина Хайфросс, псевдоним Камилы Эридис, пользовалась немалой популярностью в столичном аристократическом и не только аристократическом обществе. Бабушка, магистратор Корпуса Вигилов (что-то вроде министра внутренних дел), образец дисциплинированности и неукоснительного следования законам, коллекционировала морские пейзажи... На фоне которых позировали юные девушки и парни. Не всегда одетые. Так и Антария стала на людях образцовой леди, а об увлечении, которое было больше присуще для выходца из рода потомственных военных, знали до поры только слуги и инструктора. Можно сказать, что девушка коллекционировала как раз инструкторов.

Учась в Академии, она в числе немногих учениц Юлисанского корпуса выбрала обучение с боевой подготовкой (против Гвардейского корпуса матушка просто костьми легла). Оказалось, что Антария не так уж подготовлена в физическом отношении. Поэтому она с не меньшим усердием, чем в основном учебном курсе, отдавалась изучению военного дела.

А потом пришло сообщение о том, что какому-то барону, где на краю империи удалось повторить подвиг героев древности. Матка! Барону Брану Тайфолу удалось убить матку! Антария тогда была дома, в Эридисе. И эта новость определила направление ее первого путешествия.

Шансы все это провернуть имелись неплохие. Девушка не сомневалась, что бабушка ее поддержит и уговорит матушку отпустить ее. И так же ни мгновения не сомневалась, что, скорее всего, одной ей путешествовать не дадут...

Антария вздохнула. Матушка может поставить условием, что ей нужно будет выбрать спутника мужского пола, причем не только на путешествие. И вот тут уже бабушка встанет на сторону матери и своей дочери. Причем исходя именно из своего опыта. Бабуля в свое время сильно удивила родню, приехав в Эридис с эльфом.

Впрочем, именно эльфийская кровь разбавила резковатые черты Рода Эридис. Камила Эридис, мать Антарии, в юности соревновалась за звание самых красивых девушек империи, наравне с Грестосами. Платиновая блондинка и золотистая неизменно производили фурор на балах в Академии, а потом и во дворцах...

...Вечернее солнце подкрашивало волны на озере в алый цвет. Антария стояла на носовой палубе у самого переднего борта и, слегка улыбаясь, смотрела вперед. Последний год учебы. А дальше... Дальше она посмотрит мир. Хотелось съездить к эльфам и своими глазами посмотреть на то, о чем рассказывал дедушка. На древний Элорадан и Вечное Древо. Увидеть поселки, спрятанные в лесу, ощутить то самое чувство легкости. Ей, как носительнице пусть уже не столь большой части эльфийской крови, не должно быть не комфортно в Эло. Потом увидеть Великую Плотину - Хаэлоэкалон, циклопическое сооружение древних, а оттуда все-таки двинуться в сторону равнины Айрат и своими глазами увидеть матку дерра...

... Музыка. Из видений, нарисованных воображением и сжимающих сердце сладостным предвкушением, девушку вырвала довольно громкая музыка. Доносилась она со стороны балкона-палубы. Антария посмотрела вверх и слегка поморщилась. Опять какие-то великовозрастные отпрыски ехали в академию, при этом так себя ведя, чтобы всем стало ясно, они богаты (вот только не они, а их родители!), что у них все хорошо и будет еще лучше! Завидуйте быдло! И это притом, что на «Фариане» просто нет пассажиров без титула. Ну, или есть, но они не выпячивают свой достаток. В памяти сами всплыли слова бабушки, которая часто говорила, что империя слишком размякла. Что начали забывать о том, что, точнее кто находиться за Синими горами и за большой водой. Уверились, что все будет так, как идет сейчас.

На балконе появились люди. Среди прочих Антария с удивлением узнала Талию Аванти, которая училась вместе с ней и ее сестру Мариан. С ними были два незнакомых парня. Весьма колоритные персонажи и это Антария имела в виду цвет их волос. Один с золотыми волосами, даже ярче, чем у самой девушки, что однозначно говорило за потомка эльфов, причем в первом поколении. Второй имел точно такие же признаки, только со стороны горных (темных) эльфов. Талия что-то говорила, показывая в сторону далекого берега, уже скрывшегося в сумерках. Всегда эти... вертихвостки были падки на блеск. Собственно, их появление в представительской каюте даже логично.

– Госпожа Эридис!
– Антария, сдержавшись от того, чтобы поморщиться, вежливо улыбнулась, когда Талия Аванти ее заметила и поприветствовала...

И все. Антария даже бровь слегка подняла, когда Аванти просто вернулась к беседе с тем золотоволосым парнем, который стоял с ней рядом. А он спросил ее о чем-то, Талия

ответила. И уже парень посмотрел вниз, на Антарию и склонил голову.

* * *

Озеро Имайсима. Колесник «фариан». Вечер 1-го дня осени. Аринэль Тайфол.

Не ожидал такого, Аринэль. Честно. Того, что тут найдется музыкальный аппарат! Здоровый он, правда. С холодильник. И явственно неподъемный. Но он был! На лицевой панели имелось штук двадцать стержней, к ярко-красными набалдашниками. Один из них надо утопить и начинает играть мелодия. Чем больше его утопишь, тем громче. Утопишь несколько, композиции будут проигрываться в том порядке, в каком их «включил». Как пользоваться сим чудом «портативной» техники, изобразив на лице снисходительное выражение, показала Талия, когда Аринэль посетовал на отсутствие музыки.