Курс на жизнь

Крис оглянулся — в огромном доме они были, кажется, одни, но пренебрегать осторожностью не стоило. Широкие коридоры, залитые светом, дорогие картины, богатая отделка — по всему этому Крис скользил равнодушным взглядом, а Лора и вовсе не обращала внимания. Открыв дверь в конце коридора, она вошла в белоснежную комнату, оказавшуюся спальней, и решительно подошла к небольшой картине, висевшей в изголовье кровати. Закат на ней полыхал всеми оттенками розового: от нежного, почти белого, до глубокого, насыщенно-пурпурного. Небо отражалось в океане, чьи волны набегали на розовый песок.

— Красиво, — заметил Крис, наблюдая, как Лора скидывает туфли и забирается на кровать, слегка прогнувшуюся под её весом. Осторожно сняв картину со стены, она села и положила её на колени.

— Волшебное место, — произнесла тихо, проводя рукой по слегка шершавой поверхности. Вздохнула еле слышно и перевернула картину, но там оказалась просто бежевая изнанка. — Ничего, — протянула разочарованно.

Крис сел рядом и потянулся, чтобы взять картину. Пальцы соприкоснулись на короткое мгновение, но его оказалось достаточно, чтобы тело прошило током. Сжав губы, Крис провёл рукой по изнанке, надавливая там, где картину держала рамка. Ничего. Но не мог же сенатор напомнить о ней в своём предсмертном послании исключительно из сентиментальных чувств! Оставив в покое холст, Крис принялся ощупывать рамку, и Лора, чей подбородок почти касался его плеча, затаила дыхание, наблюдая, как его пальцы скользят по гладкой матовой поверхности. Она тихонько вздохнула, и его кожа покрылась мурашками, кадык дёрнулся, прокатился сверху вниз.

— Кажется, что-то есть, — произнёс он хрипло, осторожно сдвигая часть рамки, внутри которой оказалась небольшая флешка и записка. Пальцы Лоры ходили ходуном, пока она вытаскивала плоский чёрный прямоугольник и бумажку, на которой было лишь одно слово: Брэдфорд.

— Ты знаешь, кто это? — почему-то Крис говорил тихо, словно боялся, что их услышат.

— Да, — медленно произнесла Лора, держа флешку двумя пальцами, словно она могла ужалить ядом. — Это папин друг, он бывал у нас дома. Сейчас он — помощник министра энергетики. Может, надо передать флешку ему?

— А он будет на похоронах?

— Не знаю. — Лора подняла на Криса напряжённый взгляд.

— Для начала надо посмотреть, что там, — осторожно заметил Крис.

— Нет! — Лора даже подскочила с места, отступая на шаг. — Мы не будем смотреть на то, из-за чего убили папу! Пусть эта тайна умрёт с ним. А Брэдфорд наверняка знает, что надо будет делать с информацией.

— Тогда пусть она пока будет у меня. — Крис решительно забрал флешку и положил в карман. — Если данные на ней стоили жизни сенатору Смиту, лучше её не терять. А у тебя сейчас и так забот достаточно.

Лора кивнула с явным облегчением.

— Надо ещё раз заехать в похоронное агентство, узнать, где будет проходить фуршет после похорон. Говорят, людей будет не меньше двух сотен. Не думала, что у папы столько друзей.

— Скорее, коллеги, — предположил Крис, подумав: а сколько людей пришло на похороны его отца?

Следующие два дня пролетели незаметно — Лора продолжала готовиться к похоронам и отвечать на звонки с соболезнованиями. Накануне они с Крисом посетили суд, из которого она вышла официально разведённой — Доминик, узнав о смерти Смита, пытался неуклюже принести соболезнования, за что Лора даже почувствовала к нему лёгкую благодарность — ожидала, что он начнёт требовать больше денег, ведь теперь она оказалась наследницей огромного состояния. Но, казалось, Доминик вдруг сам стал тяготиться затянувшейся тяжбой, быстро поставил подпись и вышел, не попрощавшись.

На кладбище Кэлвери сегодня было необычайно многолюдно: вереницы чёрных машин заполонили все подъездные дорожки, цветы всё прибывали, — их привезли из церкви, в которой состоялось прощание с сенатором Смитом. Лора стояла у могилы, отрешённо думая, что теперь у неё не осталось никого: мама лежала рядом, а немного дальше уже давно было приготовлено место для неё. Скорбь, которая должна была захлёстывать, сбивая с ног, так и не пришла, и в чём-то Лора была даже благодарна папе за то, что их отношения в последние годы были далеки от идеальных. Когда не стало мамы, она думала, что сойдёт с ума. Сейчас на сердце лежала тяжесть, но той иссушающей тоски не было.

Множество лиц, по большей степени незнакомых, окружало Лору весь день. Кто-то приносил соболезнования, кто-то просто сухо пожимал руку. Незнакомая женщина в углу заливалась слезами, и Лора подумала, что у папы наверняка была личная жизнь после смерти мамы, а она даже не подозревала об этом. Опять упущенный шанс, упущенное тепло, общение, возможность всё исправить… Но хотела ли она этого? А он? Сделал хотя бы одну попытку, чтобы сблизиться с ней? Нет. Лора не обманывала себя — их обоих тяготило общество друг друга. И ей стоило бы быть мудрее, сделать первый шаг, но теперь уже поздно.

Извинившись перед очередным гостем, Лора взяла бокал с подноса ближайшего официанта и вышла на террасу. Поминальный фуршет было решено проводить в доме сенатора. Крыло, в котором находился кабинет, закрыли, а праздничный зал, рассчитанный на сто пятьдесят человек, с лёгкостью принял всех желающих. В принципе, Лоре было совершенно наплевать на то, что будут писать в светской хронике о том, что она пригласила гостей в дом, где покушались на отца, когда его тело только-только предали земле. Жёлтую прессу она не читала, её друзья — тоже, а на остальных было совершенно наплевать.

— Не замёрзнешь? — Крис подошёл и встал рядом. — Предложил бы тебе пиджак, но боюсь напугать собравшихся кобурой.

— Там слишком душно. — Лора улыбнулась. Рядом с Крисом проблемы отступали на второй план, и можно было представить, что всё по-прежнему хорошо. Они отдадут флешку и заживут нормальной, обычной жизнью. В которой Лоре уже не понадобится телохранитель… От этой мысли становилось грустно: захочет ли Крис быть с ней? А может, уйдёт и больше не вернётся, а она вновь окунётся в привычный мир, где кроме работы не существует ничего и никого.

— Ты в порядке? — Крис осторожно коснулся её плеча, заметив, как изменилось выражение её лица. Он стал касаться её гораздо чаще, даже тогда, когда в этом не было никакой необходимости, но просто не мог отказать себе в такой малости — чувствовать её тепло на кончиках пальцев.

— Да. — Она кивнула и натужно улыбнулась. Потом обернулась к озеру, облокачиваясь о белые перила, и небрежно спросила: — Твой дом отсюда видно?

— Нет. — Крис облокотился рядом. — Он во-он там, за теми деревьями.

— У вас была своя набережная?

— И пляж, на который привозили песок из Карибских островов, — усмехнулся Крис.

— Правда?

— Нет, — он уже открыто улыбался, — это всё у Гейтса. У нас была просто пристань и выход к озеру. Но тоже неплохо.

— Это, наверное, очень страшно — потерять всё вот так, в один миг, — тихо произнесла Лора, задумчиво глядя на тёмную воду. Солнце опускалось в озеро, окрашивая его в оранжевый; изредка мимо проходили небольшие катера и парусные яхты, возвращавшиеся домой.