Курсант

Я попробовал сдвинуть фокус внимания государя с себя на остальных членов команды и Тимофея Ильича, но без толку — выслушав мой монолог, Ярослав Георгиевич усмехнулся в усы, неспешно вывесил над столом какую-то программную оболочку и продемонстрировал трехмерную реконструкцию обеих схваток, созданную искином АСМБД на основании записей с наших тактических камер. Более того, с самого начала врубил этот мини-фильм в пятикратном замедлении. А еще не стеснялся останавливать воспроизведение, привлекать внимание к тем или иным моим действиям и т.д. Что самое обидное, вот так, со стороны, практически все мои решения выглядели целесообразнее некуда, а вклад в общее дело казался самым весомым. Увы, оспаривать визуализированные выводы искусственного интеллекта было бы идиотизмом, вот я упираться и перестал.

Почувствовав, что мое сопротивление сломлено, самодержец свернул голограмму, откинулся на спинку кресла, опустил руки на подлокотники и неожиданно сменил тему разговора:

— Очередной честно заслуженный орден я вручу вам в воскресенье. На автодроме, куда прилечу хоть немного развеяться и отдохнуть от постоянного напряжения. А сейчас хочу обсудить вопрос целесообразности использования двойников. Да-да, вы не ослышались, именно целесообразности: по уверениям моих аналитиков, до четырнадцатого мая вероятность переключить фокус внимания с вас и Валентины Петровны на двух «подставных» Архимагов составляла порядка восьмидесяти семи процентов. А потом вы и ваша команда закрыли портал на «Княжьем Подворье», очень серьезно повоевали в этом дворце и взяли группу диверсантов в коммуникациях под Летним, что, по ряду причин, уронило шанс реализовать эти планы до смешных семнадцати целых и трех десятых процента. Впрочем, не все так плохо, как кажется на первый взгляд: феноменальная скорость вашего развития вкупе с некоторыми его особенностями открывает очень неплохую альтернативу…

— Ярослав имеет в виду, что если вы сможете сохранить нынешние темпы развития, то дорастете до третьей ступени ранга мастер еще в этом году, что, в комплекте с раскачанными сопротивлениями, гарантированно защитит вас от любых ментальных воздействий. И тогда «двойников» можно будет либо отпустить на гражданку, либо отправлять вместо вас на мероприятия типа награждения орденом Цветущей Сакуры. Да, в этом варианте вас все равно будут доставать всевозможными подкатами, но нейтрализовывать русалок,

баюнов

и других обычных специалистов по наведению мостов с интересными персонами не так уж и сложно. Правда, придется «поставить» вас в высшем свете и добавить зловещий ореол, чтобы он отпугивал хотя бы самую тупую или трусливую часть «страждущих», но и это вполне реально. Особенно при наличии такого иконостаса, как у вас.

Тут я мысленно хохотнул, и государыня, уловив этот всплеск эмоций, потребовала колоться.

Я не стал строить из себя честную девочку и рассказал о конфликте с мордатым Земляком. Пока объяснял причину, заставившую выйти из себя, Волконский наливался дурной кровью и играл желваками. Потом влез в архив видеозаписей камер системы контроля и наблюдения Флигеля Мятущихся Душ, нашел нужную папку, послушал мою «беседу» с Азатом Каримовичем и так громко скрипнул зубами, что я испугался за сохранность их эмали.

— Ярослав, мы еще не закончили! — напомнила Мирослава Михайловна, а через мгновение добавила в голос закаленной стали: — Возьми себя в руки и отложи решение этой проблемы на полчаса — Зарипов никуда не убежит, а ты успеешь принять взвешенное решение!

Эти аргументы помогли — государь, порывавшийся подняться с кресла, остался на месте, унял свой гнев и поймал мой взгляд:

— Этот самовлюбленный и высокомерный урод — младший брат супруги моего троюродного дядюшки. Лет тридцать тому назад закончил Казанский Архитектурный институт, через два года после получения диплома помог отцу спроектировать жилой микрорайон, потом раз пятнадцать-двадцать набивался в соавторы к молодым, но перспективным архитекторам Казани, начал считать себя величайшим гением, когда-либо рождавшимся на Земле, и задрал нос. После удачного замужества сестры окончательно потерял берега. К примеру, вчера убеждал меня в том, что проводить Всеимперский Конкурс на лучший проект главного здания этого дворцового комплекса нет смысла, ибо у меня есть ОН, то есть, архитектор от бога. А сегодня, уверен, принес проект своего «шедевра». Того самого, который прославит на века. К моему величайшему сожалению, раньше Азат Каримович так серьезно не подставлялся. А после мелких проступков падал под моего дядюшку и вымаливал прощение через него. В общем, в этот раз прощения не будет…

…Несмотря на желание наказать «величайшего гения», Ярослав Третий уделил нам ровно столько времени, сколько потребовало решение нескольких по-настоящему важных проблем команды. Зато после того, как счел, что все необходимые договоренности достигнуты, быстренько подключился к камере в «приемной», убедился в том, что Зарипов еще там, прикоснулся к комму, встал из-за стола и стремительно пересек кабинет.

Мирослава Михайловна, Валя и я рванули следом, переступили через порог и услышали низкий, горловой и очень неприятный рык:

— Азат Каримович, вы оскорбили самого заслуженного молодого боевого мага и самую заслуженную боевую целительницу Российской Империи! Для того, чтобы не показаться вам голословным, сообщу, что Лютобор Игоревич Волконский-Шахов является кавалером восьми орденов, в числе которых орден Багряной Звезды с мечами и бриллиантами, ордена «За заслуги перед Империей» первой и второй степени, орден Цветущей Сакуры, являющийся высшей наградой Страны Восходящего Солнца, орден Желтого Дракона, являющийся высшей наградой Поднебесной Империи, и других. А Валентина Петровна награждена орденом «За заслуги перед Империей» третьей степени, орденами Мужества двух степеней и орденом Цветущей Сакуры, о котором я уже говорил. Далее, оскорбив кавалеров высших наград трех Империй, вы оскорбили и тех, кто вручил эти награды, то есть, меня, Императора Японии и Императора Китая. А еще пообещали сгноить Лютобора Игоревича на каторге, то есть, мысленно примерили на себя мою корону! Так вот, дуэль состоится в тренировочном зале Конвоя, благо, он не пострадал, и будет транслироваться на всю страну…

Зарипов упал в обморок после того, как услышал про корону. Причем не изобразил обморок, а реально отъехал, чуть не разбив себе голову об стену. Вот Волконский и прервался. Совсем ненадолго — Незаменимая, выскользнувшая из-за моей спины, быстренько «реанимировала» Великого Архитектора и снова вернулась на облюбованную позицию. А самодержец очередным рыком заставил «родственничка» встать, повторил предложение, которое тот не услышал, и продолжил в том же духе:

— Так вот, дуэль состоится в тренировочном зале Конвоя, благо, он не пострадал, и будет транслироваться на всю страну. И если вам посчастливится выжить, то я отправлю вас в действующую армию. В частности, в инженерные войска. Применять свой Дар для создания главных шедевров, требующихся Империи во время мировой войны — качественных окопов первой линии!

— Не губите, Ваше Императорское Величество! — взвыл Земляк, рухнул на колени и запричитал: — Я архитектор, а не военный строитель! Я создаю шедевры архитектуры, а не уродливые дыры в земле!! Я… я построю вам величайший дворец в истории Человечества!!!

«Где-то я это уже видел…» — подумал я, борясь с омерзением, а Ярослав Георгиевич, которого эти причитания взбесили еще сильнее, непроизвольно окутал сжатые кулаки жаром и… по-простецки рубанул левым предплечьем по сгибу правого локтя:

— Жить во дворце, построенном трусом?! Да ни за что на свете…

Глава 14

Часть 2

…Переоделся я без особой спешки, передал Барыне на хранение оружие, электронику и «ненужные» артефакты, вышел из раздевалки в «предбанник» и обнаружил там двух «посторонних» — Мирославу Михайловну и на редкость красивую татарочку лет двадцати пяти, несмотря на ранний час, облаченную в роскошное темно-бордовое бархатное платье.