Квадратура круга
Шрифт:
– Твою-то мать! – вытерев лицо от начавшего таять снега, я огляделся – Очень интересный способ транспортировки. Как минимум – экстравагантный!
Никто мне на это не ответил, тишина царила кругом, даже птицы – и те не пели. Лишь елки стояли вокруг, да близко, протяни руку – дотянешься, над моей головой висело темно-синее безоблачное небо.
Я огляделся и понял, что есть в окружающем меня пейзаже что-то знакомое. Видел я и эти елки, и вон те высоченные столбы вдалеке, и черную хрень, что за ними находится. Да и никакие там не столбы. Это деревья, секвойи. А хрень – замок, в котором проживает Повелитель Снегов.
Облаков
Это Айх-Марак, самая высокая гора в Раттермарке. А, может, и во всем Файролле.
Вот не думал, что снова тут окажусь.
Значит, обзавелась моя богиня чертогом. И каким! Местечко сильно непростое, чего скрывать. Тут и демиурги бывали, и другие сущности, и хозяин тут товарищ серьезный донельзя, тот что Повелитель Снегов.
Интересно, она с ним поладила?
И еще – а как же недоступность богов для смертных? Сюда есть как минимум два пути. Первый, заморочный – по лестнице, что спрятана внутри горы. Второй, затратный – на грифоне. Дорого до чертиков, но долететь можно.
Как только кто-то пронюхает, что к богине на прием можно попасть вот так, почти запросто, желающие мигом найдутся.
И что тогда?
Или, наоборот, так и задумано? Через тернии к звездам?
Я отряхнулся от снега и зашагал по направлению к замку. А чего ждать да гадать? Все равно ответы на вопросы ждут меня именно там. Больше негде.
Глава 12
Новые реалии (продолжение)
Под ногами поскрипывал снежок, а тени от деревьев становились все длиннее. Против всех законов природы, темнота сюда приходила раньше, чем в любое другое место на континенте, это я еще по прошлому посещению помнил.
И главное — было-то это не так давно, а ощущение такое, что уже года два прошло. Или даже больше.
На секунду мне показалось, что там, под секвойями, я слышу юные смешные голоса моих тогдашних спутников – Снуффа, Кро, Лираха, Сайрин. Но нет – это только ветер шумел в вершинах гигантских деревьев. Я здесь был один, как и тогда, в самом конце приключения.
Миновав гранитный постамент, подножие которого было засеяно осколками, оставшимися от статуи Демиургов, я подошел к двери. Той самой, черной, с золотыми вкраплениями. И – говорящей.
Поразмыслив секунду, я постучал по ней костяшками пальцев, ожидая, что сейчас она басовито рявкнет:
– Ты пришел, чтобы испытать свою судьбу, свою удачу и свой ум?
Ошибся. Ничего мне дверь не сказала.
Я постучал снова. Тот же результат.
Тогда я плюнул на все и дернул на себя медную, очень искусно сделанную ручку
И дверь распахнулась. Вот так просто, без всяких вопросов и ответов.
— Все меняется — пробормотал я себе под нос — Ну, это нормально.
Зачем-то оглянувшись назад, и предсказуемо никого не увидев, я зашел внутрь.
Миновав короткий коридор с льдисто-синеватыми стенами, я остановился на пороге зала, который фотографически отпечатался в моей памяти на всю оставшуюся жизнь. Нет-нет, я не сильно впечатлительный человек, но такой всплеск эмоций, который некогда я испытал здесь, случается не каждый день. И не каждый год. Пожалуй, печать, которую взломанная мной в этом зале, была второй по сложности из
всех. Понятное дело, она не могла перекрыть ощущения, полученные в Сумакийских горах, в заброшенном городе, где мне пришлось совсем уж лихо, но остальные все же попроще дались. В других местах была война или что-то в этом роде, а тут… Тут, знаете ли, все на таком нерве шло, что ах!Так вот – изменения коснулись не только входа в замок Повелителя Снегов. Зал тоже поменялся – и капитально.
Нет-нет, колонны были на месте, и трон, меняющий цвета, тоже, но вот все остальное…
Исчезли груды оружия, раньше там и сям валявшиеся на полу, со стен испарились висевшие на них щиты и шлемы. Не стало столов, с кувшинами, чашами и кружками. Да и кресла, на котором сидели те, кто согласился ответить на вопросы получеловека-полуорла, тоже след простыл. Как и коконов, валявшихся на полу.
Зато появились барельефы, изображающие сплетенных между собой змей, они сделали зал мрачнее, но изысканнее. На стенах появились огромные шелковые гобелены, на которых были изображены какие-то картины. Какие — не скажу, очень они были старые и выцветшие.
Да еще пол за троном позеленел как-то. Вроде черный был…
Но в целом чувствовалась, что по замку прошлась женская рука, которая вымела весь мусор, и создала пусть условный, но уют.
Интересно, а как к этому всему отнесся Повелитель Снегов? И где, кстати, он сам? Что-то не видно его, в отличии от Тиамат, сидевшей на троне и несомненно смотревшей на меня сквозь уже привычную черную вуальку. Она-то была здесь. И не одна. На ступенечке, близ ее ног сидела Пауни, как всегда беззаботно игравшаяся с Апоффсом.
– Ваше… Кхм… Ваша…— я на секунду запнулся, не зная, как правильно именовать богиню. «Величеством» — мелковато, «светлостью» – ошибочно, «прекрасностью» – небезопасно. Вдруг подумает, что я насмехаюсь над ней?
– - Ваша грозность, рад приветствовать вас!
И я изобразил поклон, как мне думается, вполне себе куртуазный.
– Ваша грозность – покатала слова во рту как горошинки богиня – Да, это про меня. И я приветствую тебя, Хейген, мой первый слуга в этом новом мире.
Так я и знал. Вот и начались тоталитарные замашки. Боги, боги, вы хуже, чем люди!
– Мне больше нравится слово «ученик» – застенчиво, но твердо произнес я.
– Ты не хочешь мне служить? – изогнула бровь Тиамат – Мне казалось, что мы с тобой поладили. Там, у речушки, в Западной Марке.
– Служить и быть слугой – разные вещи – помявшись, произнес я – Слова похожи, а суть нет.
– Строптив – потрепала по плечу Пауни богиня – Независим.
– Он такой – подтвердила девочка – Но смерти боится, так что не безнадежен.
– При этом непоследователен – глаза под вуалью сверкнули – Ты уже назвал меня своей госпожой, это слово прозвучало. Если я госпожа, то кто же ты, если не слуга?
– Ученик – повторил я – Наставника ведь тоже называют «господином». Он выше того, кого учит и имеет право именоваться так. В вашем случае – «госпожой».
Чего я так уперся – объяснить не могу. Так то, по идее, меня можно и горшком назвать, главное, чтобы в печку никто не засунул. Просто внутри что-то назойливо твердило, что не надо отступать со своих позиций.
А интуиции я верю.
– Будь по-твоему – милостиво согласилась богиня – Ученик так ученик. Но это не главное. Где Сэмади? Ты должен был его найти.