Квадратура круга

Снижение репутации с королевой Анной и принцем Вайлериусом обусловлено тем, что вы скомпрометировали их своим неблаговидным поступком»

Я немедленно сунул руку в сумку, схватил свиток и хотел положить его на первую попавшуюся полку, вот только ничего у меня не получилось. Даже свиток из сумки вынуть. Он к ней как приклеился.

Вот зараза!!! Нет, я понимаю, назидательный момент и все такое, но так-то зачем? Оштрафовали бы просто – и все.

– Так – Вайлериус остановился на очередном перекрестке и повертел головой – Теперь туда.

Если это северное крыло, то, значит, есть еще три, по количеству частей света. Однако! Это на какую же сумму в игровом золоте тут добра храниться?

Минут через пять мы подошли к двери – старинной, огромной, дубовой, да еще и окованной потускневшим от времени железом. Я бы сказал – царь-двери.

И – открытой, как и сказал Вайлериус.

– Ну вот, пришли – принц погладил себя по голове – Молодец, Вал, молодец. Рано жаловаться на память. Вывел куда надо.

– Красава! – поддержал его я, хлопнув по плечу – Осталось только нужное найти.

– С этим сложнее – принц переступил через порог и бодро затопал по узкому коридорчику, еле освещенным парой факелов, бездымно и беззвучно горящих на стенах – Там, конечно, документов меньше, чем в остальном хранилище, но все равно много. Но мы туда и туда не пойдем, а сразу направимся в самую дальнюю комнату, там наиболее старые бумаги храниться. Погоди, а что там за голоса? Или мне мерещится уже невесть что?

Я остановился и обратился в слух.

Верно, голоса.

– Не мерещится – заверил я принца – Кто-то говорит.

– Кто? – уставился на меня Вайлериус, понизив голос – Вход в крыло на замке был, Лазариус его при нас открывал. А без него сюда мышь не проскользнет. Может – призраки? Тут ведь народу в разное время немало поубивали. Да и в стенах замурованных бедолаг хватает!

При всей своей эрудированности и склонности к точным наукам принц явно был подвержен стандартным средневековым страхам, а потому немного побледнел.

– Мертвые не кусаются – приободрил его я, отлично осознавая, что данная пословица в этих местах совершенно неактуальна. Тут мертвые кусаются, да еще как – В смысле – призраки.

– Конечно – немедленно согласился со мной принц – Они не зомби, чего им зубами лязгать? Они просто вот так берут и сердце замораживают!

И он наглядно мне продемонстрировал, как именно призраки поступают с теми, кто встал им поперек дороги. Получилось жутковато.

– Пошли отсюда, а? – попросил меня принц – Ну их, эти твои документы. Я смерти не боюсь, ты же знаешь. Но вот посмертие – оно разное бывает. Мне в виде бесплотной тени по этим подземельям веками летать неохота.

В самой дальней комнате, в той самой, куда мы как раз и шли, что-то грохнуло и следом за этим сразу два голоса дружно, почти в унисон, замысловато ругнулись.

– Призраки? – совсем уж засомневался я – И вот так сквернословят, на грани штрафа?

– Какого штрафа? – озадачился Вайлериус.

– Немалого – похлопал его по плечу я – Нет, приятель, это не тени. Это люди. Вот только в самом деле непонятно, что они тут делают и как сюда попали.

– Люди? – мигом приободрился принц – Так это совсем другое дело. Пошли спросим – да и все.

– Стой – я даже договорить не успел, не то что схватить за рукав воспрянувшего духом Вайлериуса – Куда? Мало ли кто…

Куда там. Принц со свойственной ему быстротой и непосредственностью буквально пробежал по коридору, встал на пороге той самой дальней комнаты и громко поинтересовался:

– Господа, а вы что тут делаете? И по какому праву? И вы, прекрасная леди. Это закрытые архивы Академии Мудрости, тут вам не место.

Там еще и леди есть. О как!

В комнате снова что-то грохнуло, как видно господа и дама не ожидали явления престолонаследника Западной Марки народу.

Я вздохнул и поспешил за ним. Мало ли, кто там копается? Ладно, если игроки, они принца пальцем не тронут, они себе не враги. Ну, а если НПС? Какие-нибудь работники меча и топора, которых наняли по квесту найти некий документ? Ткнут Вайлериуса ржавым ножиком под пятое ребро – и привет мамочке. А виноват кто будет? Я. Куча народу подтвердит, что он именно со мной отправился в это документохранилище. С кого тогда за его смерть спросят? Даже можно не гадать. И закроется для меня тогда Западная Марка аж до самой смены ныне функционирующей правящей фамилии. В лучшем случае. А это смерти подобно в нынешней ситуации.

До меня доносилось невнятное шушуканье, как видно, застигнутые врасплох расхитители документов обменивались комментариями по поводу постигшей их неожиданности. А Вайлериус, как видно компенсируя свой недавний страх, продолжал свои речи, все более и более повышая голос.

– Разве вам неизвестно, какая кара ждет тех, кто посягнет на имущество Академии Мудрости? Тюремное заключение в подвалах! Да-да. А если кража совершена в особо крупных размерах, то и применение более крутых мер не исключено. Вплоть до повешения! Нет-нет, леди, вас это не касается, не переживайте. Дам в Западной Марке вешать не принято, мы прогрессивное королевство. Дам у нас обезглавливают. Это, согласитесь, способ, более подходящий для умерщвления представительниц прекрасного пола. Хотя бы даже из эстетических соображений. Удавленники выглядят крайне неприглядно.

– Да, бесспорно – донесся до меня, почти подошедшего ко входу в комнату, девичий голос – Благодарю вас!

Он показался мне знакомым. Нет, все девичьи голоса чем-то похожи, особенно в подземельях, но этот… Я точно его знаю.

Так оно и вышло. И я был знаком с обладательницей данного голоса, и она со мной тоже. Причем – давно и хорошо. Как, впрочем, и двое из троих ее спутников, которые обнаружились в крайне просторной комнате, которую вернее было бы назвать «залом». Ну, ладно, не «залом», не тянуло это помещение на него в полной мере. Но определение «зальчик» – точно подходило. Там одних столов, заваленных бумагами, штук пять стояло. Да стулья, да шкафов десятка три. Какая же это «комната»?

Впрочем, это все было не столь и важно. Что название? Только слово. Просто на подобные темы мне сейчас хотелось рассуждать больше, чем думать о том, что будет дальше.

А вот о чем думала Элина, стоящая с желтым от времени манускриптом в руках – не знаю. Даже предположить не могу. Но что мысли ее обуревали – это точно. Вот как увидела она мое лицо, появившееся за плечом Вайлериуса, так и началась у нее в голове чехарда, по сжатым до хруста зубам это было понятно, и по глазам, мигом поменявшим цвет.

Когда же мы с ней виделись в последний раз? Если в игре – то на поле битвы за корону Пограничья. Помнится, я тогда был одним из тех, кто ее убивал.

А в реальной жизни – в Касимове. Она тогда пришла ко мне ночью и сделала предложение, от которого я отказался. Даже несколько предложений.

В общем, у наших отношений давняя история.

И, похоже, это сообразил не только я.

– Не надо – положил Элине на плечо руку Герв – Здесь нельзя.

Он всегда был рассудительным, старина Герв. И, кстати, он был одним из тех представителей «Буревестников», о ком я мог бы вспомнить без особой неприязни. Ну, если бы мне вообще пришло в голову размышлять об этом клане.