Квархелион

Через четверть часа передо мной стоял строй фэров. Каринир сиял, как лампочка и непрерывно жужжал о личных качествах своих подчиненных. Сами бойцы сияли не меньше, они пожирали меня взглядом, эти готовы умереть ради своего кумира, а я для них ничего не сделал.

Фанатики.

Нет, фанатики мне и даром не нужны, мне нужны вменяемые воины! Но и приказы они должны выполнять беспрекословно. Значит так и отсеем.

— Все, кто считает меня лучшим в мире командиром — шаг вперед!

На месте остался один боец.

— Кто готов отдать свою жизнь за товарищей — шаг вперед!

Еще один стройный шаг.

— Кто готов отдать жизнь за меня — шаг назад, а кто готов убивать своих сородичей по моему приказу шаг вперед.

Теперь передо мной стояла группа в четыре с половиной десятка фэров. Остальных я отправил отдыхать.

— Все, кто сможет победить Мили — приняты.

Я тренировал подругу к сражению с гораздо более сильным противником, пусть на ее обучение потрачено совсем мало времени, но уже сейчас она превосходит большинство пехотинцев по технике, и чтобы победить ее нужно иметь немало опыта. Посмотрим, что у них получится.

Я выдал тренировочное оружие и строго внушил фэрам, что любой, кто ранит девушку, будет иметь дело со мной. Бой продолжался до касания.

Несколько первых боев красотка держалась очень неуверенно, но победила. Потом уверенности в ее действиях стало много больше, и я понял, что погорячился. Теперь я выделял воинов, сумевших продержаться больше десяти секунд.

Фэров разрывали чувства. С одной стороны элитную пехоту отдубасила девчонка, но с другой — их бедующий командир натаскал эту девчонку за три дня.

А знать, что ее мозг все это время работал на пределе и ей теперь необходим длительный отдых от тренировок со мной им совсем не обязательно.

Проверку прошли только четверо. Каринир умолял взять еще шестерых, но я отказался. А зачем мне его вояки, не способные одолеть даже слабую девушку? Конечно, я прекрасно понимал, что в реальном бою у Мили много меньше шансов, а нападай фэры хотя бы парами — шансов не будет вообще. Все-таки мышцы ее еще не успели окрепнуть, и знает она не так много.

Уставшая, но жутко довольная собой, Мили снисходительно взирала на побежденных. Пусть радуется — заслужила.

Утром следующего дня меня разбудил резкий стук в дверь. За дверью оказался запыхавшийся гонец от дальнего дозора.

— Три тысячи. Лагерь разбили почти у самого поста. — Отбросив официоз, выпалил воин.

— Устраиваются надолго?

— Только лежанки, заготавливают факелы, обоза нет.

— Беги к Кариниру, пусть отзывает дозоры. Скажи, чтоб действовал по плану. Пусть готовится к обороне.

Дозорный умчался, а я разбудил соседку:

— Мили, вставай, собирай всех женщин и детей здесь. Забаррикадируйте все окна и ждите приказов.

Убедившись, что девушка все поняла, я постучал в еще одну дверь. Открыл молодой воин с седыми волосами — один из моей личной четверки.

— Собирай остальных, жду у галеры.

Сработает? Надеюсь.

Корабль был на ходу, не хватало только команды и энергии в щите. Я один могу заменить команду в любой момент, а к зарядке щита сейчас самое время приступить.

Луч Силы от воды присоединяется на прямую к щиту, поток энергии на мгновение разливается по сфере, но тут же рвется.

Жаль.

Я рассчитывал обойтись без крови. Рука с разрезом на ладони ложится на призрачную поверхность защиты. Энергия льется из меня в структуру полноводной рекой, и пополняется тут же из реки реальной. Призрачная поверхность быстро краснеет, становясь почти материальной. Неожиданно купол начал синеть, на его поверхности проявились очертания голубоватых сот с серебряным контуром. Я осознал, что структура перестала тянуть из меня Силу, но продолжает накапливать энергию.

Посидеть бы мне тут денек, поразмыслить. Но времени нет. Могу сказать, что подзарядка от моей ауры превратила магию крови в нечто новое. Меня это устраивает.

Надеюсь, он не рванет!

Сзади послышались шаги — пришла моя личная гвардия: Седой — утренний знакомый, Угрюмый — постоянно расстроены молодой лысый фэр, Тихий и Шумный — личные качества соответствуют именам. Прозвал их так я, эльфоподобная раса иногда дает детям слишком заковыристые имена — мозг сломаешь, не то, что язык.

— Задача следующая: охранять галеру, местных — гнать подальше, но так, чтобы особо не разбегались, готовиться к отплытию. И делайте все как можно показательнее.

Ребята приказ поняли, начали разгонять местных. Я отправился на последний совет перед боем. Фэры уже были на местах, с планом я их давно ознакомил, и остались последние уточнения.

— Каринир, проблем нет? — С ходу спросил я.

— Ни один местный из города не улизнул, группа «предателей» освободила часть пленных кочевников. Все на местах и что делать — знают.

Через мгновение по городу пронесся рев горна.

Началось!

Эх! Было же время! И все же я молодец. Кто бы меня еще похвалил?..

Вождь Тамурлин, к первым седым волосам добившийся власти над кланом Воинов, сидел верхом на своем любимом коне и взирал на главу разведки клана, стоящему на коленях. Тот пытался оправдаться о нехватке информации.

— Повтори-ка еще раз. — Грозно потребовал кочевник в накидке вождя.

— Вождь! Ну, не выходят люди из города, нет их! А все мои ребята в лагерь не вернулись. Пощади, вождь!

К коленопреклонённому подбежал молодой гонец и бойко зашептал что-то ему в ухо. Выражение лица воина немедленно изменилось с обреченного на счастливое.

— Господин, к лагерю пришли воины! Говорят, что они из пропавшей группы, передвигавшейся по реке.

— Продолжай. — Тамурлин спрыгнул с коня и одним движением поднял тяжеленого разведчика с колен.

— Они ослушались приказа и напали ночью. Чужаки пленили почти всех. Их держали в плену, но когда услышали о нашем приближении к городу — сумели сбежать. Они знают все укрепления фэров, помогали возводить.