Квартал мертвецов

— Не знаю. Я использовал его сейчас впервые. По ощущениям, я легко могу отказаться от жезла. Нет привязанности. И гнева тоже, — я поднял руку, в которой был жезл и внимательно посмотрел на нее. — Я хочу приказать этим четве…троим остаться здесь, а мы сами продолжим путь в город. Вещица будет незаменимой на границе.

— Нельзя оставлять их тут.

— Почему?

— Они живые существа, а тут их ждет смерть. Мы должны помочь.

— Что? — возмутился я. — Они чуть не убили Хуча и едва не изнасиловали тебя! Ты с ума сошла?

— Пока что они не тронули нас, а мы убили одного из них, — она посмотрела на меня своими красивыми голубыми глазами.

— А как быть с орком? Келли укусила его.

Ласковая Тень обернулась, посмотрела на зеленого громилу и сказала:

— Ну и что? Тебя тоже кусали. Но почему-то ты сейчас стоишь передо мной и разъясняешься вполне разумно.

— Быть злым мужиком было гораздо безопаснее, — сдался я и пошел в соседний вагон.

Айли сидела в задумчивости, Хуч огрызался на укушенного орка, а Джек пытался чем-то покормить Келли с руки.

— Мне очень жаль вашего друга, но нужно забыть обо всем, что произошло между нами, чтобы мы смогли выжить, — сказал я, когда вошел к ним. — Нужно пройти по подземным путям и добраться до безопасной части города. Как только окажемся на свободе наши пути разойдутся, а до того вам придется…любить меня.

Я не мог поверить, что говорю это, но факт — злобные бывшие заключенные сейчас вели себя гораздо приветливее.

— Собирайте свои вещи и отправляемся.

Айли, Биви и Джек направились в сторону следующего вагона, а ко мне подошла Ласковая Тень.

— Слушай, я не знала, что друиды умеют вселяться в людей. Ловко ты провернул этот трюк, когда забрал у Айли жезл.

— Я тоже не знал, Тень. Может быть дело в том, что я сам когда-то укусил ее и тем самым создал некую связь…

— Может быть… — согласилась эльфийка. — Слушай. А что, если у тебя есть такая же связь с Ланой?

— Что?! — если честно я даже слегка напугался. Мне хотелось забыть о маленькой дьяволице навсегда.

— Мы выпустили это зло на свободу. Но если ты можешь видеть ее глазами и управлять ей, то прямо сейчас ты мог бы прикончить ее и положить конец апокалипсису.

Это было здравой мыслью. Приземлиться на Ледяном Демоне у какого-нибудь полицейского участка, где Лану тут же лишат жизни. Заманчиво.

— Давай попробуем! — воодушевился я, присел на сидение и засунул жезл во внутренний карман своей куртки, чтобы теперь он точно случайно не выпал.

Я закрыл глаза и оказался в кромешной тьме. В темноте не было севера, запада, юга или востока. Было только чувство, которое говорило, что я двигаюсь в верном направлении. Теперь оставалось только представить, как я маленьким блуждающим огоньком лечу к Лане и беру под контроль ее тело.

Получилось. Я открыл глаза и теперь видел перед собой необъятную заснеженную землю с высока. Деревья, озеро, толпа… Нет. Это была не толпа. Полчище зараженных мертвецов из гномов, эльфов, орков и гоблинов шло в сторону, где вставало солнце. Я попробовал пошевелиться, чтобы подлететь поближе, но не вышло. Голова Ланы сама повернулась к скале, покрытой льдом, где в отражении я увидел омертвевшее лицо маленькой дьяволицы, которая жаждала смерти всему живому…

Глава 20. Явка с повинной

Я открыл глаза и, кажется, Тень все поняла по моему лицу.

— Уже поздно, да? — с угасающей надеждой в голосе спросила она.

В ответ я обреченно покачал головой.

— Что мы будем делать? — эльфийка опустилась на колени и взяла меня за руки.

Мне, конечно, очень хотелось покинуть проклятый остров. С помощью жезла убежать подальше и начать новую жизнь вместе с Ласковой Тенью, где-нибудь на краю земли. Но я понимал, что зараженная Лана не позволит этому случиться. Есть только один способ остановить ее — сдаться властям и рассказать обо всем, что видел.

— Я должен сдаться властям, — признался я.

— Нет! — Тень перебила меня и крепко обняла. — Я слишком сильно люблю тебя! Не разбивай мне сердце.

Я чувствовал тепло, исходящее от жезла во внутреннем кармане, и знал, что истинная Тень позволила бы мне сделать это.

— Возьми, — я протянул серебряную вещицу эльфийке.

— Зачем? — она взяла жезл и вдруг переменилась в лице.

— Ты знаешь, что это будет правильно.

Ласковая Тень посмотрела на артефакт, который больше не имел над ней власти.

— Ты прав, — сказала она. — У нас есть возможность опередить события и помочь остановить конец света.

Эльфийка встала и больше даже не думала обнимать меня.

— Бери Хуча, Келли и тех троих. Вместе вы выберетесь из метро, а с помощью жезла сможете начать новую жизнь. Кстати, где сбежавшие преступники? — я встал и пошел в сторону соседнего вагона. Там никого не оказалось.

— Похоже магия перестала действовать, как только ты передал мне артефакт. Они смотались и даже не прихватили некоторые свои вещи, — Ласковая Тень выглядывала из-за моего плеча и делала вполне верный вывод.

— Тем лучше. Не нужно будет отвлекаться на них. Хуч и Келли помогут тебе, — я обернулся. — Хуч! Иди ко мне, мальчик.

Волк подбежал и заскулил, кажется, предчувствуя наше расставание.

— Ты уже защищал Ласковую Тень, малыш, помнишь? — он повилял хвостом, но не так активно, как делал это раньше. — Отныне ты принадлежишь ей, понял? Защищай ее во что бы то ни стало. А она позаботится о тебе.

Он опять заскулил, но чувствуя мою решительность опустил хвост и медленно подошел к эльфийке. Я посмотрел на нее.

— Не знаю подвластно ли этому жезлу влиять на зараженных, но как только Келли поможет тебе выбраться отсюда — прикажи ей сделать то, что она должна. Умереть.

— Но…

— Мы оба понимаем, что все будет напрасно, если хотя бы один мертвец останется на свободе.

— Ты прав… — Тень положила свою руку на голову псу.

— Келли, защищай эту девушку, поняла? — я обратился к мертвячке. Укушенная протрещала в ответ.

Красные огни метрополитена навеивали нерешительность и страх. Я задумался о том, что вынужден отпустить сейчас всех, к кому привязался и на секунду не захотел делать это.