Квартет Демиургов

Но вот вопрос — кто?! Море далеко, между собой племя кворри больше не воюет, Альма и Бальтрейд не живодёры, а этот пациент молчит как партизан. Но ладно бы только это! Как только дюжине кворри установили импланты, и те довольные побежали скакать-радоваться — их соплеменники вдруг резко изменили к ним отношение. Любой след технологии выглядел для племени как страшное проклятое клеймо. Нет, выздоровевших при помощи технологии проводников не изгоняли, однако, невербально провели между ними и обычными кворри недвусмысленную черту.

— Мастер Бальтрейд, я с докладом, — к демиургу на крыше явился разведчик Хорус.

— Говори.

— Релайф, наш медик, докладывает: лечение кворри идёт по плану полным ходом, но аборигены недовольны нашим вмешательством.

Бальтрейд отбросил наблюдение за возведением костра, нахмурил брови и развернулся к Хорусу:

— В чём это проявляется?

— Вождь Хорн и его народ считают исцелившихся проклятыми — так мне доложили.

— Этого только не хватало, — разочарованно вздохнул демиург. — Прикажи Рейлайф продолжать лечение. Ситуация выходит нам боком, но и это можно использовать.

— Принято, Мастер, — Хорус отправился в медотсек, оставив демиурга размышлять в одиночестве.

Бедняга Игги вот уже полчаса сидел и стукал камень об камень в попытках высечь искры на сухую траву для растопки, пока вокруг над ухом жужжала Аура:

— Стукай их друг об друга быстрее, скоро солнце сядет!

Игги успел притомиться от огрызаний на девушку, молча продолжал своё безрезультатное дело.

— Выдалбливай искры быстрее, а то праздник испортишь!

— Да тихо ты! — рявкнул на неё Игги, который устал слушать нытьё и от примитивных технологий.

— Трап, ну ты его тоже поторапливай, не стой как столб! — теперь Аура докопалась до невозмутимого андроида.

Игги психанул и бросил камни на землю:

— Как же ты меня достала, сил нет! Не моя вина, что Альма приказала соблюдать порядки этих мохнатых жоп! Моя бы воля — в миг всё разгорелось!

— Не положено, — отрезал Трап. — Мы должны соблюдать чужие традиции в охоте и быте, чтобы выстроить социальные отношения с племенем. Чирикай камня, поторапливайся.

— Я вам обоим сейчас навешаю! — вспылил Игги.

— Никакого пламени, феросим, — опять сурово сказал Трап.

Пока троица ругалась, к ним подошёл один из кворри, которого недавно подлатала Релайф. Он спокойно взял камешки, умелыми движениями постукал их, не напрягаясь, и начал раздувать растопку. Феросимы и Трап учуяли дым и с оголтелыми глазами уставились на зверька.

— Фуф, фуф! Привет! Я Иви! — представился кворри. — Вы не против, если помогу? Увидел, как вы ругаетесь из-за разжигания пламени, не мог пройти мимо.

— Трап, это не против правил? — покосилась на андроида Аура.

— Никак нет. Альма велела разжечь пламя способом племени. Она не уточняла, кто это сделает. Всё по директиве.

— Вот и славно, — хмыкнул хлопочущий Иви. — Нам и так хватает раздора, я уж боялся, что дел натворил!

— А ты чего такой добрый? И вообще — с нами разговариваешь?! — удивился Игги.

— Нельзя? — удивился Иви. — Я могу помолчать.

— Нет, можешь. Просто... — помрачнел Игги, который почувствовал на себе неодобрительный взгляд других кворри, которые тщательно следили за чужаками. Ещё бы протокол вели в блокнотах для полноты картины, инспектора пушистые.

— Фуф! Мы хоть и примитивные, но далеко не глупые, — заявил кворри, закончив с растопкой. Он протянул разгоревшуюся сухую траву на древесной коре Игги.

— Мы не считаем вас примитивными, но и сомнения бы развеялись, поговори вы с нами как ты сейчас. Неужели так сложно? — принял огонь Игги и установил растопку в центр небольшого домика с щепками.

— Вот выросли бы вы в каньоне — по-другому бы запели! — с тоской ответил Иви. — Мы всю жизнь, поколение за поколением, только и делали, что выживали. Любое встречное существо хотело нас сожрать, пока не явилась Богиня. Времена нынче тяжёлые, всё резко меняется, мы к такому попросту не готовы.

Иви тяжко вздохнул, будто вспомнил нечто грустное.

— А теперь мне и остальным покалеченным кворри закрыта дорога к племени, — Трап хотел было возмутиться, но кворри продолжил: — Нет-нет! Я не виню в этом вас! Мы сами облажались, сами поплатились, сами недостаточно сильны оказались. Ваши хотели только помочь, я знаю. Мы все в племени это знаем, но гордость не позволяет признать, — зверёк захихикал, а потом добавил весьма серьёзно: — Нашим только не говорите, что я это вслух сказал.

— Не переживай, мы — могила! — пообещал Игги.

— А? Как это — могила? — задумался Иви.

— Э... — поперхнулся феросим. — Сам не знаю, у Альмалексии услышал такой речевой оборот.

Компания дружно рассмеялась.

Пока все готовились, Альма на пару с Вайз занималась мариновкой и обработкой мяса. Огненной девушке и так было несладко после преображения всех феросимов, а тут ещё и на кухне работать заставили. Андроиды, занимавшиеся строительством, соорудили неподалёку от будущего костра полевую кухню из остатков материала из своего города: понаделали столов, расставили корзины для отходов, повтыкали столбы с крюками на конце, развесили между ними верёвки, принесли свеженький кухонный инструмент по указу Бальтрейда.

Альма брезгливо стянула кожуру с ноги огромной рептилии и с хлюпающим звуком выронила на пол.

— Чёрт тебя дери, Альма! Это же ценный материал, а ты им разбрасываешься! — прикрикнула на неё Вайз.

— Не ори, ладно? — устало отмахнула девушка. — У меня голова кружиться сегодня... я будто перебрала на вечеринке...

— Ты должна подавать пример своему народу, чтобы они видели, как ты стараешься, — укорила её Вайз.

— Я не пойму, у тебя недотрах? — вполне серьёзно спросила Альма, чем заставила демиурга ветра спешно отвернуться. — И пилишь и пилишь меня! Я вообще готовить не умею и в кухарки не записывалась!

И будто по иронии, при слове «недотрах» к Альме прискакала взволнованная Фира:

— Альма, Альма!

— Что случилось, дорогая? — тоже испугалась демиург.

— Там... — Фира не знала, как подобрать слова. — Там Ред!

— Ред? Что он опять натворил?! — насупилась Альма, вытерла руки от крови об полотенце и пошла в сторону, куда зазывала Фира. — Прикрой меня, Вайз!

— Лентяйка... — громко пробубнила демиург.

Фира отвела Альму на окраину аванпоста, где изначально базировались проводники с феросимами. Там осталось ещё много вещей, которые неплохо бы перенести в помещения, но хлопот у всех столько, что не до того. Среди оставшихся вещей кто-то разложил спальники, устроив лежбище. Этот «кто-то» оказался Ред: феросим, хоть и бледный, но лежал довольный, полностью обнажённый, а под боком у него лежала девушка-феросим. Разумеется, тоже без одежды.