Квест

Девочка кивнула.

– Молодец. Пойдём.

Позже, когда полиция начала допрашивать их, она сказала, что ничего не было. Брэт не верил ей. Дядя Джон не комментировал никак. Через месяц мальчик застал сонную Риту у них на кухне, и они пили кофе. Ещё через месяц она уехала в Нью-Йорк в балетную школу. Дядя каким-то образом уговорил отца отпустить её. Джона перевели в другую школу. Когда наступило Рождество, мальчик получил от него сообщение: «Она – моя. С Рождеством».

***

«Она – моя. С Рождеством».

Это было выцарапано на помятом футбольном мяче. Руки ожили. Но ступор не отпускал. Брэт начал проверять, что ещё есть в коробке. В одном маленьком пакете была гарнитура. Он вставил её в ухо, уже понимая, чей голос услышит.

Глава 2

– Это было легко, правда?

– Где она?

– А как же радостное «давно не виделись» и всё такое?

– Где она?

– Брэт. Давай, я проясню тебе ситуацию. Будем считать, что Рита у меня в заложницах. Так что правила диктую я. Если ты будешь их соблюдать, я её не трону. Ты догадываешься, в каком смысле, правда?

Парень промолчал.

– Если я задаю вопрос, мне нужен ответ. Каждая твоя ошибка будет иметь цену. Это понятно?

– Да…

– Вот, хорошо. Ты всегда был умным мальчиком. Теперь слушай, что ты должен делать дальше. Можешь мысленно представить Риту, пьющую уже, наверное, остывший кофе и нафантазировать ваше свидание, а потом ты должен сесть в машину и поехать по маршруту, который я тебе скину. Я буду знать каждое твоё действие в телефоне, поэтому даже не думай звонить дяде. Я буду видеть тебя по всем камерам. Ты знаешь, что Риту убивать я не собираюсь. Но могу сделать то, что ты помешал закончить тогда и выслать видео во всех подробностях. Так что просто следуй моим инструкциям. Звук того, что ты кому-то пишешь на бумаге, я тоже услышу. И при любом подозрении на ФБР. При любом подозрении. Ну, ты уже понял. Побереги Риту. И да. Квест наш с тобой ограничен по времени. Опоздаешь, получишь кино. Ты всё понял?

– Да.

– Иди в машину.

Оставив деньги на столе, Брэт на мгновение задержался взглядом на чашке с кофе для Риты, и тут же ускорил шаг. Скала, которая приготовилась устоять под любым ударом. И защитить. Любой ценой. Даже не задумываясь о её величине.

Казалось, даже воздух расступался от его решительности.

Сев в машину, он тут же услышал звук сообщения. Значит, Джон действительно его слышит и видит. Конечная точка маршрута – автозаправка на дороге.

С каменным лицом, отгоняя от себя все мысли и эмоции, парень завёл двигатель и тронулся в путь. Надо понять правила игры, которые задуманы на самом деле. Тогда он вступит в неё на равных.

– Ты отлично справляешься, – буквально в ту же секунду, как Брэт припарковался.

– Что дальше?

– Зайди в магазин. Купи толстую бечёвку. Один моток. Не буду томить, она для тебя. Потом садись обратно, скажу, куда ехать дальше. Бензина хватит, заправляться не надо. Две минуты у тебя.

– Ты издеваешься?

– Это только начало, Брэт.

Парень не стал тратить время на дальнейшие разговоры. Быстро зашёл в магазин, людей там было на удивление много. Какая-то акция, все спешили отовариться. Он тоже. Верёвки оказались в самом дальнем углу. Одна минута. Успевает. Три человека у кассы. Вот это уже засада.

– Джон, здесь очередь.

– Я знаю.

– Я могу не успеть.

– Я знаю.

– Дай еще минуту.

– Нет. У тебя есть оружие.

– Что?!

Все обернулись.

– Иначе доставай поп-корн.

– Чёрт…

Оценивать свой поступок – после. Он до сих не знает, спас ли Риту тогда, она отказывается об этом говорить. Но сейчас другого выбора нет. Он рывком достал пистолет и выстрелил в воздух.

Визг и крики.

– Я беру эту верёвку.

– Господи, чувак, ты чего? – сбивчиво пробормотал кассир. – Бери, если она тебе так нужна. Только пистолет убери.

Женщина из очереди вдруг схватилась за сердце и начала задыхаться. Брэт замешкался.

– Вызовете ей скорую, быстро, – приказал он.

Это отвлекло его внимание, он не заметил, как у заправки остановилась полицейская машина.

Спрятав оружие, побежал к выходу. Как только он оказался на улице, двое полицейских направили на него своё.

– Стоять!

Парень автоматически поднял руки. Только бы не узнали, что он вооружен и кто он.

– Я спешу, мне нужно уезжать.

– Да что ты. На колени и руки за голову.

Брэт подчинился.

– Мы слышали выстрел. Это был ты?

– Нет.

– Иди к машине.

– Покажешь удостоверение – проиграешь, – спокойно предупредил Джон. Но чувствовалось, как он наслаждается процессом.

Парень послушно подошёл. Его начали обыскивать. Тело вдруг само развернулось, он сбил полицейского с ног, выхватил его пистолет, прижал мужчину к земле и приставил дуло.

– Я не хочу жертв. Мне нужно просто уехать отсюда.

– Хорошо, хорошо, – примиряющим тоном сказал второй. – Я тоже не хочу жертв. Не усугубляй своё положение. Пока тебя ни в чем не обвиняют.

– «Пока» только что кончилось. Вы это знаете.

– Будет лучше, если ты остановишься прямо сейчас.

– Я не могу.

Это было сказано с такой уверенностью и отчаянием, что полицейские решили – перед ними очередной безумец, которого лучше посадить сразу и надолго.

– Сдайся, – прошептал Джон. – Этот раунд ты проиграл.

Брэт опустил голову.

– Что теперь будет? – тихо спросил он.

– Увидишь. Убери пистолет. Делай, что они говорят.

Парень кивнул, отбросил оружие, встал и развёл руки. Полицейский поднялся на ноги и с такой силой прибил его лицом к машине, что стало понятно, переговоры вести бесполезно.

Его обыскали. Но удостоверение не нашли. Странно.

В участке Брэта сразу отправили в камеру. Рождество. Поэтому больше с ним возиться никто не стал. Лишь угрюмый охранник прошел мимо и удалился в служебную комнату. Выключили свет. Только луна слабым лучом освещала помещение, не особо заботясь о том, чтобы было что-то видно.

– Почему они не забрали гарнитуру?

– Я думал, тебя больше заботит, что не признали в тебе агента.

– Это ты всё подстроил?