Лабиринт или отбор для Императора

– Все-таки это не для меня.
– смеялась она уже после того, как прошли достаточно по полю, заросшему мягкой травой и разнообразными цветами.

Она собрала букет и сейчас, сидя после перекуса, плела венки. Одним уже был украшен Александр, который сидел, опершись на руки и подставив лицо солнцу. Дарья лежала на траве, прикрыв локтем глаза, и жевала травинку.

– И как ты только стала этим заниматься? – обратилась она к Дарье.
– И не страшно тебе? Я думала, что мне конец. Все молилась и прощалась с жизнью.

– Ну, во-первых я не боюсь высоты, и во-вторых люблю горы. Здесь столько свободы и воздуха. Посмотри на них с этой стороны, девушка, и поймешь.

Вероника посмотрела и покачала головой.

– Все равно, мне непонятно, да и не к чему. Это мой первый и последний опыт.

Они помолчали, каждый думал о своем.

– Как ты думаешь, капитан?
– спросил Александр.
– Куда теперь идти? Вон дрон сам завис и молчит.

– Куда скажет наш поводырь.
– села Дарья, - Эй! Куда идти-то? – крикнула она, висящему над ними дрону.

Тот зажужжал и развернулся в сторону от гор.

– Нам туда.
– махнула Дарья рукой, показывая на горизонт.

Они поднялись и пошагали по цветущему полю. Запахи трав и цветов рождали в их душах уверенность к приближающемуся концу похода.

Вдруг над самым горизонтом показалась какая-то тучка. Она стремительно росла и как-то быстро меняла форму. И еще издавала, пока еле слышимый, издавала звук, будто трутся крылышками жуки, запертые в коробочку. Ребята остановились, приглядываясь.

– Не нравится мне это.
– прошептала про себя Дарья.
– Ищите какую-нибудь яму или щель! – крикнула она.

И бросилась в сторону. Пробежав немного, чуть не провалилась в овраг, заросший высокой травой.

– Эй, ребята! – замахала руками.
– Идите сюда. Я нашла.

Они подбежали и спрыгнули в яму. Дарья судорожно шарила по стенкам, пытаясь найти какую-нибудь нишу, куда можно забиться. Ее руки провалились в щель, и она упала в нее ничком. Проползла немного и присела. За ней ввалились и Вероника с принцем. И в это время сверху упали первые живые снаряды. Это была саранча, размером с ладонь. Одна особь заползла к ним и сидела поводя длинными усами и потирая брюхо задними ногами. Потом подскочила и прыгнула на колени Вероники. Та отчаянно закричала и резко скинула ее. Александр машинально нащупал рядом камень и прихлопнул ее. Раздавленные внутренности издавали жуткий запах сероводорода, будто кто-то из них неожиданно обмарался.

– Фу-у-у! – заткнула девушка нос пальцами.
– Какая вонь! Давайте поползем дальше. Видите там свет, - и она показала вглубь пещерки рукой.

Все обернулись. Действительно, недалеко от них виднелся выход, и надо было проползти по неширокому лазу метров двадцать. Дарья начала первой, за ней Вероника и Александр. Дарья приподнималась, всматриваясь вперед, а потом все быстрее двигала локтями и телом. И вот уже близок выход и он расширялся. Она остановилась и выглянула.

Перед ней было странное поле, выложенное белыми каменными плитами с черным рисунком, и огромными колесами, которые катились прямо к ней, разрывая поверхность своими шипами. Каменная крошка летела в разные стороны, и не было возможности их обойти. Справа и слева эта площадь была огорожена высочайшими стенами, уходящими ввысь на много километров.

– Что там, капитан? – крикнул принц.

Она молчала, она оцепенела от увиденного. Потом посторонилась для Александра, который подполз вместе с Вероникой.

– Это что-то новенькое!
– присвистнул он.
– Никогда такого не видел. И как нам пройти? Не лежать же здесь вечно.

Она посмотрела на жужжащий дрон. Тот висел над ними и мигал красным глазом.

– Думаю, что надо пробираться на другую сторону между этими колесами.

– Как? – воскликнул наследник.
– Ты же видишь, что пройти не безопасно. Летят от них мелкие камни и пыль столбом. Ничего не увидим даже. Вероятно это уже конец, - добавил он уныло.

– Не думаю.
– задумчиво ответила она, наблюдая за отходом колес назад.

– Смотри!
– протянула вперед руку.
– Видишь? Они назад идут по своей же проторенной дорожке и поэтому создают мало пыли и камней. Мы должны пробежать с ними, когда идет их откат. И если и будут какие-то отметины от плиток, то, скорее всего, небольшие синяки и царапины. Сейчас засеку время, когда они вновь появятся и пойдут обратно. Сложим их и получим наше время, необходимое для пробега.

И они принялись считать. Колеса прошли туда и обратно, и у них получилось около пяти-семи минут хорошего бега.

– Как у тебя с этим, Вероника? – спросила у нее Дарья.
– Сможешь так быстро бежать?

– Не знаю, - скуксилась она, - по физподготовке в универе было «хорошо». Сейчас не знаю.

– Значит так, рядовой, слушай приказ. Выходим, как только останавливаются колеса, хватаем за руки Веронику и бежим что есть сил. Если она не упадет, то выскочим из этой передряги, если же упадет, то хватаем на руки и бежим дальше. Понятно?

– Так точно, капитан.
– приложил ладонь к виску наследник.

Когда с треском и визгом подошли колеса, они выскочили и, схватившись за руки, бросились бежать. Мелкие камешки бились им в лица и руки, пыль лезла в нос и горло. Но они бежали, не думая о боли и, конечно же, случилось непредвиденное, упал Александр. Он пролетел ничком вперед, пропахав лицом метра три. Девушки подхватили его под мышки, подняли и потащили дальше. Сил уже почти не оставалось, когда увидели открытые ворота и бросились к ним. Туда же влетел и дрон. Они упали прямо за ними, услышав, как сдвинулись створки, и наступила тишина. Еще не успев оглядеться, они сели на каменные ступени и удивленно посмотрев друг на друга засмеялись. А потом повалились от смеха, и это была уже истерика. Первым опомнился Александр. Он как-то притих, а потом застонал. Девушки враз перестали смеяться и бросились к нему.

– Что? – хватала его за руку Вероника.
– Что случилось?

– Спина.
– тихо выговорил он и вновь застонал.

Дарья быстро вынула из сумки коробку с лекарствами и поняла, что уколов не осталось, мало было и других лекарств, только мазь и пластырь. Слив немного воды на руки, она вытерла их своей майкой, и они осторожно сняли куртку и подняли окровавленную майку. По спине шла рваная рана, как раз там, где до этого проходила едва зажившая царапина ящера. И это было плохо. Видимо его все-таки достал один из острых камней, летевшие из-под колес, даже в обратном направлении.

Протерев оставшимися салфетками спину вокруг раны, Дарья намазала ее остатками мази и заклеила пластырем. Потом разорвала две пачки бинтов и обмотала ими всю грудь парня, создав плотный кокон. Натянули майку и сверху разорванную куртку.

И только потом оглянулись, пытаясь рассмотреть то место, куда их вынес Лабиринт.

Г л а в а 9.

Перед их взором простиралось огромное плато желто-оранжевого цвета. Совершенно голое. Ни кустика, ни былинки, будто кто вычистил специально. Тишина стояла такая, что было слышно тяжелое дыхание сидящего парня. И только вдали оно поднималось над поверхностью в виде слоеного пирога с неровными краями. Солнца не было. Небо такого же желтоватого цвета. И сухость в воздухе, как в пустыне, хотя и это перед ними можно было назвать ее началом. Так, по крайней мере, помнила из инета Дарья, когда попадались такие фото. Дрон висел и все порывался лететь дальше. И было что-то тревожное в этом его дергании, жужжании и мигании глазком, будто торопил их, звал идти.