Лабиринт силы

— Хитрая, — с непонятным выражением произнёс Хаш. — Кажется, это за нами.

— Ты проницателен, — хмыкнул Йору. — Идёмте.

— Сейчас, сейчас, — засуетился Амидо. — Только бомбу нацеплю, — уловив на себе настороженные взгляды товарищей, он упрямо замотал головой. — И не просите, я её здесь не оставлю.

Через некоторое время девятая группа собралась и двинулась за неожиданным проводником.

Огонёк уверенно вёл их по заброшенной гробнице. Хотя планировка не отличалась неожиданностью — миновав скрытый сумерками коридор (слабый утренний свет попадал сюда через широкие квадратные отверстия в потолке) юноши оказались в просторном круглом зале. В центре высился саркофаг и небольшая статуя женщины, видимо Мисаки Микото. Огонёк требовательно завис у монумента.

— Чего ему от нас нужно? — почему-то шёпотом спросил Хаш.

— Не знаю, — таким же шёпотом ответил Амидо.

Йору молча приблизился к статуе и начал внимательно её осматривать. Адепт предупреждающе вскинул руку, призывая товарищей держаться на расстоянии. Через пятнадцать минут блондин поднялся с колен, отряхнул штанины комбинезона и ткнул в три случайные, как показалось Хашу, точки на статуе.

В недрах горы что-то скрипнуло, послышался звук, словно два мельничных жернова совершили полный оборот. Статуя медленно начала отходить в сторону, открывая узкую винтовую лестницу, ведущую на нижние ярусы гробницы.

— Нам — туда, — прокомментировал Йору движение огонька, устремившегося вниз.

— Идём, что ли, — Хаш подошёл к блондину, заглядывая в проём.

— Постой, мне это всё не…

— Эй вы! Спускайтесь уже! — послышался снизу звонкий голос Рикко. — Я думала, вы не додумаетесь, как статую сдвинуть!

— Пошли! — Хаш решительно толкнул Йору на лестницу. Блондин не успел ничего возразить.

Спускались недолго. Лестница быстро закончилась, привела их в неплохо освещённый подземный зал. Благодаря этому удалось рассмотреть картину, открывшуюся их взору.

Невысокий потолок. Всё каменное, как и в гробнице наверху. Посередине — плоская мраморная столешница, на невысокой толстой ножке, словно какой-то громадный бледный гриб. У самой дальней стены — терминал мощного вычислителя — никто из троицы не видел таких серьёзных. Серебряная подставка, солидный, голубоватого цвета, проецирующий изображение кристалл. Толстые кабеля, уходящие в камень прямо за вычислителем. Но не это было самой поразительной деталью. На столешнице, в еле слышном гудении поля Ши, иначе называемого "стазисным", не доставая до поверхности кончиками пальцев ног, обутых в сандалии, висела Рикко. Её волосы клубились, словно девушка плыла под водой. Глаза оставались закрытыми, лицо побледнело, на нём застыло сосредоточенное выражение.

Совершенно понятно, что по доброй воле в стьо азис-поле попадают только дураки. Троица мгновенно напряглась, ожидая атаки. Где-то наверху послышался знакомый звук скребущих друг по другу камней — возвращалась на место статуя. То, что случилось через мгновенье, выбило почву из-под ног даже у невозмутимого Йору.

Из-за Рикко, повисшей без движения, обогнув мраморную столешницу, с довольной ухмылкой на лице вышел Гэнкан Доко. Затянутый в комбинезон, похожий на одежду Йору, только угольного цвета. С волосами, гладко зачёсанными назад, глазами совершенно чёрного цвета и бледной кожей, последний из клана Гэнкан напоминал огромного ворона. На поясе адепта Хаш успел разглядеть два парных клинка и множество кошельков и сумочек. Зная о том, что обычно таскал в таких Когаку, юноша понял — Доко готовился к схватке.

Гэнкан коротко хлопнул в ладоши, окончательно обойдя стол и усаживаясь на краешек столешницы.

— Ну вот, мы все и здесь. Я уже заждался. Правда, Рикко?

— Правда, — согласно осветила девушка, не открывая глаз, даже не шевелясь.

— Ты подчинил её! — воскликнул Хаш, сжимая в ярости кулаки. — Лишил её воли!

— Потрясающая проницательность, ты растёшь на глазах.

— Но зачем?!

— Беру свои слова обратно.

— Хаш, он заодно с Гиханом и с… — Йору замялся.

— С Кэйран Аки, — закончил за него Доко. — Верно.

— Но почему?! — Хаш оказался не готов к таким новостям. — Почему?!

Доко неопределённо пожал плечами.

— Тебе какая разница? Да и даже если бы я ответил — ты бы не смог понять. Никто из вас не смог бы.

— Чего тебе нужно от нас и от Рикко? — спокойно поинтересовался Хаш.

— Учитель Аки дала мне чёткий приказ, — он подчеркнул использование "учитель" вместо "наставник". — Вас двоих я могу убить. А рыжего — рыжего я тоже могу убить, но не сразу. Да. Именно так она и сказала, — Гэнкан кивнул сам себе.

Хаш чувствовал, как изнутри волной поднимается злоба.

— Я побил тебя в одиночку. Теперь нас трое! Уходи сейчас и я сохраню тебе твою поганую жизнь!

Амидо и Йору промолчали.

Доко громко, искренне рассмеялся.

— Дурак. Конченный дурак. Неужели ты думаешь, что я сражался в полную силу? И позволил такому имбецилу как ты, победить меня?

Хаш понял, что враг не врал. С первого же мгновенья, с первого же шага, которого, впрочем, не успел рассмотреть. Тогда, в столкновении на речке, последний из клана почти не использовал ни "найкай" ни "родзин" — только путь "ува". Теперь всё случилось по-другому.

На девятую группу словно налетел чёрный вихрь. Быстрый, хлёсткий, неуловимый. Кэйран ещё только пытался сообразить, его руки уже начали защитное движение, Ци хлынула в вены и… адепт оказался на полу, возле дверного проёма. Почудилось, что внутри взорвался фейерверк, перед глазами плыли цветные круги, рот наполнился кровью. Самым плохим в сложившейся ситуации было то, что Йору и Амидо просто отбросило на несколько метров вдоль стены. Блондин даже ухитрился остаться на ногах, но скрючился, прижимая правую руку к животу. Талахаси лежал тихо.

Доко обнаружился на том же месте, с которого началось его стремительное движение. Почти в той же позе. Только выражение лица сменилось. Теперь, вместо злого веселья на нём читалось откровенное презрение.

— Небо, какие же вы слизняки. Что второй номер, что вы, неудачники. Учитель Гихан прав — мне нечего делать в этом занюханном городишке, на окраине мира. Я оставлю его вам, — брюнет сделал драматичную паузу. — Если кто-нибудь выживет, конечно.

Окончание его фразы поглотила яркая вспышка и надсадный, тихий звон в ушах. Удивительно, но этот негромкий звук смог вытеснить все остальные. Повернув раскалывающуюся голову в сторону Когаку, Хаш не ошибся. Йору выпрямился и уже опускал руки, закончив свой дзинтай.

Когда свет угас, юноши снова увидели невредимого Гэнкана. Воздух вокруг него немного мерцал, по защитному куполу ещё опадали искры.

— Неплохо, для второго номера! Но, видишь ли… В соединении двух энергий есть свои преимущества, — он кивнул на свою защиту. — Вы слишком ограниченны, чтобы это понять, чародеи.

Взмах правой руки и с пальцев Доко стремительно сорвались тонкие линии, так хорошо знакомые Кэйрану по воспоминаниям Аки. Теневые копья. Они не двигались по прямой — изламывались и переплетались под немыслимыми острыми углами, рвались к своей цели.