Лабиринт Страха

– Джино отпустили через несколько дней, - говорила она, глядя в одну точку.
– Когда он вернулся домой, мы сперва даже его не узнали. Без лечения темная хворь высосала всю его жизненную силу. Потом он слег и почти все время был в бреду. Мои зелья не помогали. Приглашенные нами лекари и целители бессильно разводили руками. Хворь убивала его.

Я нахмурился. Мне не было жаль предателя, но я словил себя на мысли, что мне близки чувства Мидори. А еще меня удивляла ее откровенность.

– Не дай вам боги ощутить то, что ощущают фамильяры, когда умирает хозяин!
– с горящим взором произнесла дриада.

– Когда Джино испустил дух, я думала, что сойду с ума!

От ее слов по моей спине пробежал холодок.

– Первое время мы с Клыком отказывались от еды, - сказала она и, криво усмехнувшись, добавила: - Но огру было проще. Он топил свое горе в эле.

Помолчав немного, она хмыкнула:

– Правильно у вас людей говорят. Беда не приходит одна. Тело Джино еще не успело остыть, как на пороге дома появился первый кредитор. Он явился в сопровождении стряпчего и парочки городских стражников с документами, подтверждающими его право на дом и гладиаторскую школу. За несколько дней он наложил лапу на все имущество и банковские счета Джино.

Она вдруг подняла голову и удивленно взглянула на меня, будто вспомнив о чем-то важном:

– К слову, твою долю от продажи самки полоза этот подонок не смог прикарманить. Появился какой-то ушлый гном с кипой бумаг и потребовал все твои деньги. Видел бы ты кислые рожи кредитора и его стряпчего в тот день. Как ты умудрился такое провернуть?

Я усмехнулся. Мади Белвокрут. Как же я вовремя заключил с ним договор.

– Мой поверенный, - решил объяснить я.
– Такому палец в рот не клади - без руки останешься.

– Пф… Гномы… - не преминул вставить свои пять медяков все это время слушавший нас Добес.

По его интонации было не совсем ясно, то ли это презрение, то ли уважение. Я слышал о непростых отношениях гоблинов с гномами. Одно знаю точно, дружественными их вряд ли можно назвать.

Боровик на это уточнение лишь бессильно закатил глаза.

– Я уже примерно представляю, что было дальше, - подбодрил я Мидори.

На лицо дриады легла тень.

– Нас всех вышвырнули на улицу. После смерти Джино оказалось, что мы не были семьей. Первым к своим сородичам ушел Жувес. Оказалось, что в Айронвиле есть сильная диаспора гоблинов.

Я неосознанно повернул голову в сторону Добеса. Тот, в подтверждение слов дриады, важно кивнул и состроил многозначительную рожу.

– Леония вернулась к семье, - продолжала перечислять Мидори.
– Клык подался на юг. А за мной пришел Такеда и предложил служить Стальному королю.

Ее последние слова заставили меня нахмуриться. Моя интуиция буквально взвыла. Здесь что-то не так!

– И ты так просто об этом мне рассказываешь?

Дриада растерянно пожала плечами. Ее изумрудные глаза широко распахнулись. Похоже, неожиданные откровения ее удивляют не меньше.

– Я сама не понимаю, почему так происходит… А ведь на мне висит клятва о неразглашении, но я чувствую, что тебе можно доверять. В тебе есть что-то давно забытое… Что-то родное… Я нарушила клятву верности, данную королю, но Великая Система не наказывает меня за это!

Я озадаченно обернулся к Добесу и Боровику.

Судя по вытянутой физиономии, гоблин, как и я, ничего не понимал. Чего не скажешь о Боровике. Он, похоже, знал, что происходит.

– Она не чувствует в тебе врага, потому что в тебе есть частица Сердца Леса, - произнес он и добавил: - Я тоже ее чувствую.

Хм… Так вот в чем секрет такой чувствительности Боровика. Выходит… Некроманты смогли меня учуять по его вине. Любопытно, он знает об этом? А еще мне интересно знать, что делает один из лесовиков среди хаоситов. Тоже шпионит? Вряд ли. Змею так просто не проведешь. Здесь кроется что-то другое.

– Но как такое возможно!
– воскликнула дриада и с встревоженным выражением лица вскочила на ноги.
– Мое Древо давно погибло, как и мой родной лес! Такого просто не может быть!

– Может, - безапелляционно ответил Боровик.
– Единожды посвященный Лесу навсегда хранит ему верность. Даже если это было очень давно.

– Тогда я тем более не понимаю, что общего у этого мальчишки с Великим Лесом?
– дриада перевела ошарашенный взгляд на меня.

– Думаешь, младшая, мне самому не интересно?
– ответил Боровик.
– С того момента, как он появился в цитадели, я постоянно чувствую Зов Леса.

На меня вопросительно уставились сразу три пары глаз.

Отвечать я не спешил. Уже ясно, что богиня Судьба свела меня с очень любопытными личностями. Этим подарком я должен воспользоваться по полной.

Боровик назвал дриаду младшей. С чего бы это? Неужели он тот, о котором говорил Леший, как о потенциальном хранителе. Первородный лесовик на службе хаоса? Странно.

Тем временем в моей голове сам собой рождался довольно смелый план.

– Во-первых, - начал я.
– Раз уж вы посвящены Лесу, врага вы во мне не чувствуете по причине вот этого.

Я извлек из эфемерного кармана амулет «Друг Леса».

– Но такой амулет может дать только…

Боровик за все время впервые выглядел рассеянным.

– Сердце Леса, - договорил я за него.
– Но это еще не все. Ты не зря чувствовал его Зов.

Следующим предметом, который я извлек из кармана была шишка, которую дал мне Леший.

Если Мидори совершенно с детским любопытством следила за происходящим, то Боровик, увидев амулет, как-то сразу подобрался. Он был похож сейчас на старика Кратона, жившего на соседней улице и прослужившего всю жизнь в городской страже. На старости лет он заметно погрузнел и обрюзг, но каждый раз, встречая на улице своих молодых коллег, старался вытянуться и, выпрямив спину, отсалютовать.

— Это — то, что я думаю?
– пробормотал Боровик.

– Вероятно - да, - спокойно кивнул я.
– Это амулет призыва. И прямо сейчас он, например, сообщает мне, что рядом со мной есть один потенциальный хранитель.

Мидори и Добес одновременно посмотрели на Боровика. Похоже, гоблин знает, с кем имеет дело.

– Этот амулет я получил от Лешего с наказом очень серьезно подойти к выбору претендента.

– В чем же будет заключатся его миссия?
– заикаясь, спросил Боровик.